Tim istraživača iz Njemačke i Austrije pronašao je na dnu Tihog oceana tragove jedne od najrazornijih kataklizmi u Svemiru - eksplozije supernove.
Prije nekog vremena, jedan od članova međunarodnog istraživačkog tima otkrio je jedinstvene magnetne bakterije u donjim sedimentima Tihog oceana. Ovi protozoji imaju sposobnost apsorbiranja željeza iz okoliša, koji nakon njihove smrti ostaje u obliku sedimentnih naslaga. Slojevi materijala preostali od tih bakterija nakupljaju se tijekom mnogih milijuna godina i sadrže razne elemente koji su se pojavili na našem planetu u dalekoj prošlosti.
Proučavajući kemijski sastav sedimenata, znanstvenici su otkrili u njima izotop željeza-60. To je jedan od najrjeđih elemenata na Zemlji. Vrijeme njegovog poluživota je samo 2,5 milijuna godina, pa su svi elementi željeza-60, koji su nastali u vrijeme formiranja Zemlje, odavno nestali. Slijedom toga, tragovi ove tvari pronađeni na oceanskom dnu su kozmičkog podrijetla i došli su nam izvana. Kao rezultat istraživanja, bilo je moguće izdvojiti uzorke stijena iz oceanskog dna i otkriti koliko izotopa željezo-60 sadrže.
Prema dobivenim podacima, najveća koncentracija elementa zabilježena je prije otprilike 2,2 milijuna godina, u razdoblju masovnog izumiranja morske faune. Budući da je željezo bilo sadržano u hidroksilionima, a ne u silikatima ili magnetitu, što je tipično za meteorite, znanstvenici su pretpostavili da je materijal koji je putovao milijune kilometara bio produkt eksplozije supernove negdje u blizini Sunčevog sustava.