Arheolozi su otkrili da su kameni reljefi isklesani u neolitskom naselju Shimao na sjeveru Kine nevjerojatno slični karakterističnim motivima koji su pronađeni na bronzama izrađenim u Kini stotinama ili čak tisućama godina kasnije.
Naselje Shimao nalazi se u provinciji Shaanxi. Osnovana je oko 2000. godine prije Krista. e. (kasno razdoblje neolitske arheološke kulture Longshan) i najveći je kineski grad poznat nauci ovog doba. Selo je okruženo s dva kamena zida koja su u prosjeku debela 2,5 metra. Perimetar vanjskog zida je 5,7 kilometara, a unutarnji zid 4,2 kilometra. Svaki od zidova imao je kapije i kule. Unutar se nalazila velika kamena građevina koju arheolozi smatraju palačinskim kompleksom, kao i stambene zgrade, zanatske radionice i groblja.
Iako je naselje pronađeno još 1976. godine, sustavna iskopavanja započela su tek 2011. godine. Arheolozi su pronašli freske s geometrijskim uzorcima na unutarnjem zidu, a komadi žada bili su ugrađeni u sam zid, možda su igrali ulogu zaštitnih talismana. Ostaci životinja i 80 ljudskih lubanja pronađeni su ispod gradskih vrata. Prema hipotezi znanstvenika, životinje i ljudi žrtvovani su tijekom izgradnje.
Iskopavanje u Shimau. Foto: CCTV.
Tijekom posljednjih iskopavanja pronađeno je tridesetak kamenih reljefa. Većina ih je geometrijskih dizajna sličnih freskama na unutarnjem zidu, ali nekoliko je slika antropomorfnih bića s monstruoznim licima koja nalikuju kljovama. Ruke su im smještene na stranama glave, kao da leže glavom prema gledatelju, naslonjene na zemlju. Znakovito je da su slične slike već bile poznate povjesničarima, ali pripadaju kasnijoj eri. Takva bića mogu se vidjeti na brončanim posudama dinastija Shang (1600 pr. Kr. - 1046. pr. Kr.) I Zhou (1046. pr. Kr. - 256. Pr. Kr.).
Sada istraživači pokušavaju pronaći druge veze koje bi stanovnike Shimaa ujedinile s gospodarima iz vremena Šanga i Zhoua. "Slike zvijeri koje su pronađene u Shimau možda su imale značajan utjecaj na motive kineske umjetnosti bronzanog doba", rekao je Sun Zhouyong, direktor provincijskog instituta za arheologiju Shaanxi. „Otkrića Shimaa kontinuirano dovode u pitanje naše razumijevanje ranih civilizacija Kine. Sada imamo više razloga i pouzdanja za zaključiti da naselje Shimao predstavlja vrhunsko otkriće za Kinu i cijelu istočnu Aziju."