Super vulkani su posebno veliki vulkani, čija erupcija može izazvati promjenu zemljine klime. Trenutno je na Zemlji registrirano 20 takvih vulkana, a prema NASA-inim stručnjacima, erupcija svakog od njih predstavlja mnogo veću prijetnju planetu od pada astroida.
Yellowstone Caldera, koji se skriva ispod Nacionalnog parka Yellowstone u Sjedinjenim Američkim Državama, ogromni je krater veličine 55 do 75 km, ispunjen vrućom magmom. Caldera je vulkanski bazen sa strmim zidovima i manje ili više ravnim dnom, koji nastaje kao rezultat snažne erupcije ili urušavanja zidova kratera aktivnog vulkana. Trenutno je vulkan Yellowstone (daleko od najvećeg na popisu) koji se smatra najviše "zrelim" za potencijalnu erupciju.
Prema stručnjacima, erupcija takvog vulkana oslobodila bi stotine kubičnih kilometara rastopljene magme, koja bi izgorjela cijeli krajolik u radijusu od 100 km, a potom bi Wyoming i tri okolne države pretvorila u područje prekriveno metarnim slojem vulkanskog pepela. Ali uništavanje tu neće stati. Prašina i vulkanski plinovi koji se oslobađaju erupcijom prekriće Sunce neprobojnom zavjesom i uroniti će svijet u „vulkansku zimu“koja može trajati desetljećima i dovesti do sustavnog izumiranja ogromnog broja modernih vrsta flore i faune. Posljednji put kad je vulkan eruptirao prije 640 tisuća godina.
Znajući da je prijetnja daleko od iluzorne i da se katastrofa može dogoditi doslovno svakog trenutka, NASA-ini znanstvenici razvili su plan za sprječavanje katastrofe. Predlažu crpljenje topline iz kaldera, sprječavajući je da se zagrije. U ovom slučaju resurs se neće izgubiti: geotermalna se energija može lako pretvoriti u električnu energiju. Sve će to biti učinjeno uz pomoć vode koja će se kroz bunar dovoditi u vruću stijenu i, kada se zagrijava, vraća se natrag na temperaturama iznad 300 ° C u obliku vruće pare i vrućeg zraka. Nakon što se voda ohladi, može se ponovo pumpati pod zemljom - dobiva se ciklus koji zahtijeva velike resurse i ekološki. Ova se tehnika već koristi danas i zato tehnologija izgleda vrlo pouzdano, barem na papiru.
Ne biste trebali očekivati pokretanje kampanje u sljedećim godinama. Međutim, istraživači se nadaju da će svojim radom skrenuti pozornost na problem supervolovana širom svijeta. "Važno je ukrotiti elemente prije nego što ubiju 99% čitavog čovječanstva", rekao je u priopćenju za medije dr. Brian Wilcox, zrakoplovni inženjer iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni u Kaliforniji.