Ljudi su pridonijeli izumiranju više od 300 vrsta sisavaca, prema novom istraživanju, što je ekvivalentno 2,5 milijardi godina evolucijske povijesti. Razvoj dovoljnog broja novih vrsta može potrajati milijunima godina, i, najvjerojatnije, do tog trenutka na Zemlji neće ostati niti jedna osoba.
Znanstvenici procjenjuju da bi moglo biti potrebno 5 do 7 milijuna godina kako bi se raznolikost vratila na nivoe prije dolaska, pretpostavljajući da su ljudi u potpunosti oslobođeni krivolova, zagađenja i uništavanja staništa u sljedećih 50 godina.
Stručnjaci se slažu da je svijet trenutno u središtu šestog masovnog izumiranja, poznatog i kao antropocen. Prema voditelju nove studije Matt Davisu sa Sveučilišta u Arhusu u Danskoj, trenutni ljudski utjecaj na životinjsko carstvo može se usporediti s asteroidom koji je ubio dinosauruse.
Davis i njegovi kolege fokusirali su se ne samo na broj izumrlih vrsta, već i na duljinu njihove evolucijske povijesti, odnosno koliko je trajalo da svaka vrsta evoluira prije nego što je uništena. Studija je pokazala da su od početka širenja modernih ljudi do 16. stoljeća nestale dvije milijarde godina evolucijske povijesti sisavaca. Od tada je izgubljeno još 500 milijuna godina, a 1,8 milijardi godina moglo bi se izgubiti u narednih pet desetljeća ako stopa izumiranja sisavaca ostane visoka.
Istraživanje je objavljeno u Proceedings of the National Academy of Sciences.