Kineski znanstvenici pronašli su dokaze da se permsko izumiranje, najveća katastrofa u povijesti Zemlje, dogodila u „trenucima“prema geološkim standardima, u tisućama godina. Njihova otkrića predstavljena su u časopisu GSA Bulletin.
„Najvjerojatnije, 90% životinjskih vrsta koje su postojale u permskom razdoblju nestalo je u nekoliko tisuća godina ili čak manje. Trenutne tehnike upoznavanja ne dopuštaju nam da ovu procjenu smanjimo na manje od 30 tisuća godina , kaže Shen Shuzhong s Instituta za geologiju i paleontologiju CAS-a iz Nanjinga, Kina.
Znanstvenici su identificirali pet najvećih masovnih izumiranja vrsta u povijesti života na Zemlji. Najznačajnijim se smatra "veliko" permsko izumiranje, kada je nestalo više od 95% svih živih bića koja obitavaju na planeti, uključujući bizarne mesojede zvijeri, bliske rođake sisavaca i brojne morske životinje.
Postoje dokazi da su se velike količine ugljičnog dioksida i metana u to vrijeme ispuštale u atmosferu i oceane, dramatično mijenjajući klimu i čineći Zemlju izuzetno vrućom i suhom. Kao što pokazuju istraživanja ruskih geologa, ove su emisije došle na površinu planeta na teritoriju Istočnog Sibira, u blizini visoravni Putorane i Norilsk, gdje su se prije otprilike 252 milijuna godina dogodile najmoćnije izlive magme.
Većina znanstvenika danas je uvjerena da su ovi izljevi lave bili uključeni u izumiranje životinja, ali točan mehanizam njihova djelovanja na klimu i ekosustave na Zemlji još uvijek je stvar polemike.
Neki geolozi smatraju da je njegovo djelovanje bilo „trenutačno“- odmah je usmrtilo ogroman broj životinja, dok njihovi protivnici vjeruju da bi izumiranje moglo produljiti kroz nekoliko milijuna godina i bilo je povezano s nizom neizravnih okolišnih posljedica ovih izljeva.
Shuzhong i njegovi kolege otkrili su da su zagovornici prve teorije mnogo bliži istini, proučavajući stijene koje su nastale tijekom erupcija u Sibiru na morskom dnu koje su pokrivale gotovo cijelu površinu moderne Kine u kasnom paleozoiku.
Uspjeli su pronaći izuzetno neobična ležišta u središnjim regijama provincije Guanxi, koja im je istovremeno govorila o tome kako su brzo uginule životinje i kako je tekao proces njihovog izumiranja.
Promotivni video:
Ovaj dio Kine u to je vrijeme bio prekriven velikom količinom plitkih voda, čiji su se sedimenti na dnu formirali oko 100 puta brže nego u ostalim dijelovima Zemlje. Zahvaljujući tome, ovdje su mnogo bolje sačuvani tragovi kraja permskog doba, uključujući fosilizirane ostatke morske faune, što je omogućilo znanstvenicima da vrlo precizno izračunaju njihovu starost i shvate kada je katastrofa započela i s čim je bila povezana.
Kao što pokazuju njihovi izračuni, permansko izumiranje započelo je prije otprilike 251 milijuna 939 tisuća godina, što se poklapa s vremenom kao vrhunac erupcija na platou Putorane. U ovom trenutku, kako pokazuju ostaci faune Guanxi toga vremena, morsko dno bilo je prekriveno debelim slojem vulkanskog pepela, a oko trećine vrsta morskih životinja koje su u to vrijeme živjele u morima na mjestu buduće Kine nestale su bez traga.
Razlog tome, sudeći prema promjenama u omjerima izotopa kisika i ugljika, je taj što su se temperatura zraka i vode naglo popela za 5-10 stupnjeva Celzija. To je vjerojatno dovelo do oštrog restrukturiranja oceanskih i atmosferskih "transportera" struja i vjetrova i izrazito dramatičnih promjena u radu ekosustava u svim kutovima Zemlje.
Sve to, kako znanstvenici bilježe, sugerira da je izlijevanje magme u istočni Sibir gotovo trenutno ubilo floru i faunu permskog razdoblja, trošeći na nju od nekoliko tisuća do 30 tisuća godina. To dovodi u sumnju teorije koje sugeriraju da je permansko izumiranje imalo nekoliko faza i faza, zaključuju geolozi.
