Znanstvenici Centra za petrografska i geokemijska istraživanja u Francuskoj otkrili su kako je vulkanska aktivnost u Sibiru prije otprilike 252 milijuna godina postala toliko intenzivna da je dovela do masovnog permijskog izumiranja. Pokazalo se da su živi organizmi masovno izumrli zbog ispuštanja stakleničkih plinova pohranjenih u litosferi Zemlje. O tome izvještava Science Alert.
Permsko masovno izumiranje, ili Veliko izumiranje, najveća je ekološka katastrofa u povijesti Zemlje. Vjeruje se da se to dogodilo zbog izlijevanja ogromnih količina magme na cijelu platformu Istočno Sibira. Kao rezultat toga, nestalo je 96 posto morskih vrsta, 73 posto kopnenih kralježnjaka i 83 posto vrsta insekata. Prema znanstvenicima, iscrpljivanje biološke raznolikosti trajalo je 60 tisuća godina.
Vulkanska aktivnost, praćena emisijom pepela i plinova, dovela je do iscrpljivanja ozonskog omotača i zagrijavanja Zemljine atmosfere. Međutim, prema proračunima znanstvenika, količine hlapljivih sastojaka ispuštenih tijekom izlijevanja magme nisu bile dovoljne za oštre klimatske promjene.
Istraživači su proučavali sibirske peridotite - stijene koje se nalaze u gornjem dijelu zemljinog plašta i izbačene su na površinu vulkanskim erupcijama. Peridotiti se javljaju u obliku ksenolitisa - fragmenata stijena zarobljenih u magmi. Starost analiziranih uzoraka dosegla je 160-360 milijuna godina.
Pokazalo se da su najstarije stijene sadržavale velik broj halogena, uključujući klor, brom i jod. Ti se elementi nalaze u morskoj vodi i ulaze u plašt kada okeanska kora potone ispod kontinentalne kore u zonama subdukcije. Istovremeno, u mlađim stijenama količina halogena naglo pada. To je ukazivalo da su ogromne količine isparljivih spojeva (oko 70 posto njihovog ukupnog broja) oslobođene u velikom katastrofalnom događaju koji se dogodio prije oko 250 milijuna godina. Dakle, tvari koje sadrže halogen ispuštale su se u atmosferu i utjecale na globalni klimatski sustav.