Upravo se u povijesti rata dogodilo da su obrambene tehnologije značajno nadmašile one povezane s ofenzivnim oružjem. Snažni gradski zidovi su zadržavali najmoćnije neprijateljske vojske. Nije iznenađujuće da je povijest rata bila prepuna opsada, a ljudi su svu svoju domišljatost koristili za stvaranje raznog opsadnog oružja, među kojima bi, treba reći, bilo vrlo bizarnih primjeraka.
1. Vatrena svinja
Kralj John Landless općenito se smatra najgorim kraljem u povijesti Engleske. Njegova nesposobnost da se slažu sa svojim plemićima dovela ih je do pobune nekoliko puta. Nakon jednog od tih ustanka plemići su prisilili kralja da pristane na Magna Carta koja se i danas smatra temeljem engleskih građanskih prava. Ali John se, odmah nakon što je pristao na Magna Carta, predomisli i proglasi nevaljanim. Baruni su se ponovno pobunili.
Tijekom Prvog baronijalnog rata, jedan od dvoraca koji su se pobunili protiv Ivana bio je u gradu Rochesteru. Kralj je mnogo puta pokušao zarobiti dvorac diplomatijom, katapultima i podmićivanjem. Uspio je zauzeti vanjsko dvorište dvorca, ali pobunjenici nisu uspjeli "pušiti" iz središnje tvrđave, čuvara. Kralj je odlučio potražiti pomoć od svinja.
John je naredio svojim vojnim inženjerima da kopaju pod zidom tvrđave. Kad je tunel bio spreman, naredio je da se "četrdeset debelih svinja, koje su najmanje dobre za hranu" postave u tunele i zapale. Vatra od masnoće koja je izgarala bila je toliko jaka da su potporne grede zapalile, nakon čega se kula nad tunelom i dio zida urušila. Pobunjenici su se uskoro predali.
Promotivni video:
2. kugavi leševi
Kad se neprijatelj sakrije iza zidina, a katapulti su beskorisni, to se često pretvori u katastrofu u ofenzivi. U prošlosti, vojni kampovi nisu mirisali na sanitarije, a epidemije bi lako mogle opustošiti tabor napadača. Kad su grad Kaffu (danas Feodosiju) na Krimu napali Mongoli 1346. godine, stvorili su učinkovitije "školjke" u usporedbi s običnim kamenjem, koje se pomoću katapulta moglo baciti preko zidova.
Crna smrt još nije bila opustošila Europu, ali invazijska mongolska vojska dovela je bolest sa sobom. A Mongoli su počeli postavljati leševe umrlih od bolesti u katapulta i bacati ih kroz zidove Kaffa u nadi da će "strašni smrad ubiti sve unutra". Kao rezultat toga, grad su preplavile „planine mrtvih“, ali taj miris nije bio smrtonosan - truli leševi donijeli su kugu sa sobom. Kaffa je preživjela opsadu, ali vjeruje se da su brodovi koji bježe iz grada možda pomogli u širenju kuge po Europi.
Oni koji su pod opsadom također su smatrali uporabu biološkog oružja. U 17. stoljeću, kad se opsada Candije (Kreta) povlačila 21 godinu, stanovnici grada smislili su plan da naprave otrovnu tekućinu kako bi zarazili vojsku vani. To je u biti bio virus kuge koji je uzet iz slezene i čira na žrtvama bolesti. Koliko znamo, ovaj plan nikada nije proveden u stvarnost.
3. Toplinske zrake
Kad su Rimljani pokušali zauzeti grčki grad Sirakuzu, nailazili su ne samo na žestok otpor stanovnika, već i na genija Arhimeda. Kaže se da su matematičar i izumitelj stvorili oružje koje je moglo iz daljine zapaliti brodove koji napadaju luku Sirakuzu. Pomoću ogledala ili poliranog štitnika, Arhimed je usmjerio sunčevu koncentriranu svjetlost na brodove.
Pretpostavljalo se da je vrućina zapalila smolasto drvo trupova brodova i izazvala požar. Neki su tvrdili da je priča osmišljena, ali nekoliko pokušaja da se rekreira slična toplotna zraka pokazali su da je na ovaj način moguće paljenje brodova. Čak i ako Arhimed ne bi spalio rimsku flotu, u svakom slučaju tako bi ogromni "sunčevi zraci" odvratili i zaslijepili mornare na brodu.
4. Spaljivanje mačaka
Franz Helm bio je majstor topnika u Njemačkoj u 17. stoljeću i napisao je cijelu knjigu o opsadnom oružju. U jednom je tekstu opisao kako pomoću mačke možete uništiti svog neprijatelja. Trebate napraviti vrećicu baruta i fitilj u obliku zapaljive strelice. Tada morate uhvatiti mačku iz opkoljenog grada ili dvorca, vezati ovu vrećicu na stražnju stranu mačke, zapaliti osigurač i uplašiti životinju. Mačka će navodno pojuriti prema dvorcu ili gradu u kojem je živjela, a najvjerojatnije će se sakriti u staji sa sijenom ili slamom. Nakon eksplozije, ambar će se zapaliti.
Većina istraživača vidjela je ilustracije ove metode koja je izgledala kao da se mačka kreće po zidovima s raketom iza nje. Iako se vjeruje da vatrene ili raketne mačke vjerojatno nikada nisu korištene u bitci, postoje zapisi o vatrenim svinjama. Kad su opkolili grčki grad Megaru, njegovi branitelji su na neobičan način rastjerali slonove opsadne vojske. Premazali su svinje uljem i zapalili ih, a potom ih pustili iz grada.
5. Vrući pijesak
U bilo kojem filmu o srednjovjekovnoj opsadi postoji scena u kojoj branitelji prelijevaju kipuću vodu ili ulje preko glave okupatora koji se penju po zidovima. Ali ako su voda ili ulje bili previše vrijedni zbog nedostatka hrane, druge vruće stvari mogle bi se baciti sa zidova. Tijekom opsade Caena 1346. godine, sir Edward Springhouse srušen je stubištem i branitelji su bacili na njega gomilu zapaljenog sijena, zbog čega je vitez izgorio u njegovom oklopu. Ostali ljudi pod opsadom bili su još kreativniji.
Kad je Aleksandar Veliki napao grad Tire, njegovi su se ljudi suočili s nečim gorim od vrenja ulja. Branitelji grada uzeli su sitni pijesak i zagrijavali ga, nakon čega su počeli napadati sa zidova napadačima. Fini pijesak prodirao je kroz najmanje rupe u bilo koji oklop i spalio ljude. Ratnici koji su otrgnuli oklop strijelci su pucali sa zidova. Pijesak je također mogao nositi vjetar na neprijateljske brodove i paliti njihova jedra.
6. Grčka vatra
Grčka je vatra stotinama godina oružje koje je nadahnulo strah. Bila je to tekućina koja je blistala u kontaktu s vodom i palila sve što je dodirne. Sa loncima grčke vatre bilo je moguće pucati iz katapulta na neprijateljske brodove ili opsadnu vojsku, prskajući zapaljivu tvar po velikom području. Nitko ne zna točan recept grčke vatre, ali vjeruje se da sadrži korozivne kemikalije, katran i katran.
Jedini načini za gašenje grčke vatre bili su pijesak, sol ili mokraća. Osim što je korišteno u obrani gradova, bilo je i ručno vatreno oružje zvano cheirosyphon koje se moglo koristiti u napadima na grad. Sifon je bio postavljen na opsadnom tornju, koji je bio uznesen do gradskog zida, nakon čega je uređaj izbacio mlaz zapaljene grčke vatre na branitelje i zgrade u gradu.
7. WC na zidu tvrđave
Većina ljudi uzima toalet zdravo za gotovo. Međutim, u srednjem vijeku, dvorac u zahodu često je bio samo rupa u podu kroz koji je "otpad" padao. Iako bi se moglo pomisliti da je blato bačeno na opsade, zahodi bi mogli biti način da se neprijatelj uđe u dvorac. Château Gaillard sagradio je Richard Lionheart i trebao je biti neprimjetan. Ali zarobljen je manje od deset godina nakon izgradnje.
Francuski kralj Filip II zarobio je vanjske dijelove dvorca, ali nije uspio zauzeti unutarnju tvrđavu. Jedan mu je čovjek ponudio da se popne kroz toalet. Vojnik se provukao kroz usku cijev izmeta koja je vodila do wc-a, otvorio je prozor u dvorskoj kapeli i dopustio francuskim vojnicima da uzmu neupadljivi Château Gaillard.
8. Eksplodirajući kotač mlina
1552. godine osmanske su trupe opsile tvrđavu Eger u Mađarskoj. Dvorac je bio u dobroj obrambenoj poziciji jer je sagrađen na brežuljku, što je dvoraci dvoraca davalo prednost nad neprijateljima ispod. Međutim, osmanske su trupe znatno nadmašile branitelje (40 000 naspram 2.000), a gotovo stalno su granatirale tvrđavu Eger. Vanjski zidovi dvorca počeli su se urušavati pod vatrom, a puške branitelja nisu mogle naštetiti opsjednicima, jer nisu stigle do njih.
Mađar Gergely Bornemisza razvio je oružje kojim bi mogao doći do napadača. Uzeo je mlinske kotače, teško kamenje za drobljenje i usitnjavanje zrna u brašno i napunio ih barutom. Budući da se tvrđava Eger nalazi na vrhu brda, ove eksplozivne mlinske kamene ploče mogle su se ubrzati ogromnom brzinom dok su se kotrljale prema neprijateljskom taboru. Tamo su eksplodirali, raspršivši užarene drvene i kamene ulomke među Osmanlije.
9. Jahanje na leđima
U XII. Stoljeću, Njemačka je bila pravi "patchwork" malih kneževina unutar Svetog Rimskog Carstva. Te minijaturne države neprestano su ratovale jedna s drugom. Konrad III se 1140. borio s vojvodom Welfom i opkolio grad Weinsberg. Građani su se dugo zadržavali. Conrad III rekao je stanovnicima da će, ukoliko se ne predaju, grad spaliti do temelja i pobiti sve koji su u njemu. Kad su se građani nastavili odupirati, Konrad je svoju prijetnju pretvorio u život.
Na kraju su se zbog gladi građani Weinsberga morali predati. Konrad je naredio svima da se okupe na jednom mjestu radi pogubljenja. Ljudi iz grada objavili su da su spremni umrijeti, ali zatražili su da pusti svoje žene. Konrad je kao vitez dopustio ženama da napuste grad što mogu ponijeti sa sobom. Kad je došlo vrijeme za evakuaciju, opsadna vojska je bila zadivljena kad je vidjela žene kako marširaju iz grada u formaciji, noseći muževe sa sobom na leđima.
10. Pčelinje košnice
Prednost zidova je što se možete sakriti iza toga ako neprijatelj puca iz nečega, ili možete nešto baciti na neprijatelja s njegove visine. Međutim, opsadne vojske također nisu bile glupe i davale su sve od sebe da ne bi nešto smrtonosno palo na njihove glave. Napadači su ili kopali tunele pod zemljom ili koristili štitnike kako bi ostali sigurni.
Kad su Vikingi u desetom stoljeću napali Chester, koristili su se velikim drvenim štitnicima protiv branitelja.
Stanovnici Chestera sakupili su svo pivo u gradu, donijeli ga do vrenja u kotlovima i potom ga natočili Vikinzima. Kuhano pivo prolazilo je kroz pletene štitove i lomilo napadače "tako da im je koža počela slojiti u slojevima". Vikinzi su odgovorili pokrivajući štitove životinjskim kožama kako bi kipuća tekućina iscurila na strane. No branitelji su imali još jedan trik. Počeli su žuriti sa napadačima sa zidova u košnicama s pčelama. Ne uspijevajući izdržati bijesne insekte, Vikinzi su podigli opsadu.