Motori koje je izumio ovaj sjajni njemački inženjer revolucionirali su tehnologiju, okončavši eru glomaznih i neučinkovitih parnih motora. Rudolph Diesel, čije je prezime dobilo ime po motoru koji je izumio, misteriozno je nestao dok je plovio prema Engleskoj. Službeno se vjeruje da je umro zbog nekog razloga izvan broda, ali je li tako?
Mladi talent
Rudolf Christian Karl Diesel rođen je 18. ožujka 1858. godine u Parizu, sin knjigovođa Theodora Diesela iz Augsburga i Elise Strobel. Kada je 1870. započeo franko-pruski rat, obitelj je morala napustiti Francusku i preseliti se u Englesku, međutim, ni tamo se nije poboljšao život, Dieselsi su često gladovali. Rudolphin otac pozvao je svog 13-godišnjeg sina da se preseli kod ujaka u Njemačku i tamo počne studirati. Dječak je shvatio da je ocu teško povući cijelu obitelj, pa je pristao otići.
Rudolph je morao odrasti vrlo brzo, jer mladić nije morao računati na financijsku potporu svojih roditelja. Oni su sami čekali da im sin može pomoći. Bio je odlučan u samostalnom probijanju puta u životu, oslanjajući se samo na svoju upornost i samodisciplinu. Vrijedi napomenuti da Diesel nije bio kramar. Kreativno, brzo i željno je asimilirao novi materijal, a 1873. završio je pravu školu kao jednu od najboljih.
Potom je Diesel nastavio školovanje u Veleučilišnoj školi u Augsburgu, gdje ga je primijetio profesor koji je tamo predavao. Pozvao je talentiranog mladića da ga upiše u Minhensku višu tehničku školu. Rudolph je 1880. sjajno diplomirao s najboljim rezultatima u povijesti ove obrazovne ustanove.
Ideja jedinstvenog motora
Promotivni video:
Zašto Rudolf Diesel nije slijedio očeve korake i postao nasljedna knjižica? Možda su na njegov odabir svrhe u životu utjecali posjeti tehničkom muzeju dok je njegova obitelj još živjela u Parizu. Doslovno svakog vikenda otac ga je vodio u muzej smješten nedaleko od njihove kuće, gdje je pregledao parne motore, koji su se u to vrijeme smatrali najnovijim dostignućem tehničke misli.
Dok je studirao na minhenskoj Višoj tehničkoj školi, Rudolf je bio blizak s poznatim njemačkim inženjerom, dizajnerom rashladne opreme, profesorom Karlom von Lindeom. Kad je Diesel u potpunosti završio trenažni proces, dobio je posao u tvrtki svoje mentorice "Linde Refrigerators". Profesor je toliko cijenio sposobnosti svog studenta da mu je povjerio mjesto menadžera u pariškoj podružnici tvrtke. Iako je Diesel razvijao rashladnu opremu već desetak godina, nije mu preostala ideja o stvaranju bitno novog i učinkovitog motora za transport i industriju.
Jednog dana u ožujku 1888., sklonivši se od kiše koja je pljuštala u lokalnom muzeju, Diesel je primijetio jedan znatiželjni eksponat u njemu. Bio je to neobičan upaljač koji je prije 55 godina napravio neki nepoznati obrtnik. Izvana je izgledala kao štrcaljka i sastojala se od staklenog cilindra i klipa. Mali dio zapaljive smjese ušao je u cilindar, a klip je stisnuo zrak u toj mjeri da se smjesa zapalila zbog porasta temperature. Činilo se da Diesel ima ideju. U nekoliko trenutaka u glavi mu se formirala slika bitno novog motora, koji je nakon toga ovekovečio njegovo ime.
Treba napomenuti da je u to vrijeme već postojao motor s unutarnjim izgaranjem koji je radio na benzinu. U svom rasplinjaču benzin je atomiziran i pomiješan sa zrakom, a zatim je zapaljiva smjesa ušla u cilindar, gdje ga je zapalila varnica. Dobiveni vrući plinovi gurali su klip cilindra, stvarajući kretanje. Motor koji je Diesel zamislio bio je jednostavniji i sigurniji. Nije mu trebao skup i eksplozivan benzin, mogao je koristiti lož ulje, kerozin kao gorivo, čak je i ugljena prašina bila prikladna. Nije mu trebala ni iskra jer se gorivo zapalilo kompresijom.
Postignuta slava i bogatstvo
27. veljače 1892. Diesel je podnio zahtjev Carinskom patentnom uredu u Berlinu za patent za svoj motor, a gotovo godinu dana kasnije, 23. veljače 1893., izdan je. Činilo se da je shema novog motora već u glavi Rudolfa Diesela, preostalo je utjeloviti ga u metalu i iskoristiti prednosti sjajnog izuma, međutim, još je uvijek bio daleko od stvarno radne jedinice.
Sav posao na stvaranju novog motora obavljen je u tvornici mašinogradnje u Augsburgu. Izumitelj je uspio dobiti financijsku potporu kompanija Friedricha Kruppa i braće Schulzer. Prvi radni motor stvoren je samo četiri godine kasnije. Težila je pet tona, imala je kapacitet od 20 konjskih snaga s učinkovitošću od 26%. Usput, ovaj je motor preživio i sada je izložba Tehničkog muzeja u Augsburgu (Njemačka). Radio je na naftno rafiniranim proizvodima. To je, naravno, jako uznemirilo rukarske ugarske tajkune, čija je zarada strpala u džepove vlasnika naftnih bušotina. U tisku su pokrenuli kampanju protiv Dizel-a, optužujući izumitelja za prijevare i sve druge grijehe.
No, motor je bio previše dobar i djelovao je učinkovito, pa su svi napadi na Rudolpha, naprotiv, privukli još bližu pozornost na njegovo dijete u različitim zemljama. Diesel je 1900. godine osvojio Grand Prix na Svjetskoj izložbi u Parizu. Zanimljivo je da su u Njemačkoj prilično hladno reagirali na motor, no takav stav nije nimalo smetao izumitelju, jer su u drugim zemljama pokazali povećan interes za njega. 1898. pokrenuta je proizvodnja automobila Diesel u Rusiji. Proizvedene su u tvornici Ludwig Nobel u Sankt Peterburgu i u još tri tvornice u drugim gradovima. Prvi svjetski motorni brod, nazvan "Sarmat", pojavio se u Rusiji. Godine 1904. započeo je putovanje Volgom, na njemu je ugrađen dizelski motor, što je označilo kraj ere parnih motora.
Bogatstvo i slava napokon su došli u Diesel. Kupio je sebi veliku kuću, otvorio vlastiti pogon za dizelske motore. Već 1908. godine bilo je moguće stvoriti malu jedinicu. Prvi kamion bio je opremljen njime. Kasnije se pojavila prva lokomotiva s motorom ovog tipa. Izum Rudolfa Diesela pronašao je sve više i više novih primjena u prometu i industriji. Međutim, on je prije svega izumitelj, a drugo gospodarstvenik. Unatoč velikoj potražnji za svojim motorima, 1913. godine, kada je izbila globalna financijska kriza, bila je na rubu bankrota.
Tajanstveni nestanak
29. rujna 1913. Rudolf Diesel otplovio je na brod Dresden za London, gdje je trebao prisustvovati otvaranju novog pogona britanske tvrtke Consolidated Diesel Manufacturing Co., koji proizvodi svoje motore. Parobrod je krenuo iz Antwerpena, ostalo je samo nekoliko minuta prije plovidbe. Na gornjoj palubi Diesel je stajao u društvu dvojice svojih poznanika - Georga Gracea i Alfreda Luckmanna. Već su se registrirali u putničkom časopisu, ali ime Diesel se tamo nije pojavilo. Je li izumitelj zaboravio da se registrira ili se nadao da će to učiniti njegovi prijatelji za njega? Odgovor na ovo pitanje više nećemo znati.
Kad su svjetla lučkog grada nestala u daljini, Diesel i njegovi sunarodnjaci otišli su u restoran. Bio je dobro raspoložen, puno se šalio, pričao im o svojoj ženi i troje djece. Tada se razgovor okrenuo njegovom izumu, ali Grace i Luckmann su se više zanimali za politiku. Međunarodni odnosi postajali su sve napetiji, mnogi više nisu sumnjali da dolazi veliki i krvavi rat. Dotičući se ove teme u razgovoru, sugovornici su razgovarali o aktivnostima lorda admirala Winstona Churchilla koji je trebao modernizirati britansku flotu.
Oko deset navečer Rudolf Diesel uzeo je dopust i otišao u svoju kabinu. Upoznavši upravitelja, naredio mu je da se probudi u 6:15 ujutro. Objesio je džepni sat na zid pokraj jastuka kako bi mogao znati vrijeme u bilo kojem trenutku. Nitko ne zna što se sljedeće dogodilo. Ujutro je upravitelj dugo kucao na vrata kabine, ne ispunjavajući putnikov zahtjev da ga probudi u pola šest. Potom je otvorio kabinu s rezervnim ključem, ali u njoj nije bilo nikoga.
Neispravan krevet i pidžama na njemu govorili su da Diesel ne ide u krevet. Kad su pronađeni šešir i ogrtač pronalazača na palubi, na Drezdenu se podigao alarm. Mornari su pretražili sve čvorove i brodove broda, ali nestali putnik nikada nije pronađen. Ispitivanje noćne straže nije davalo ništa i nitko nije vidio putnika na palubi. Kasnije, tijekom istrage o nestanku Rudolfa Diesela, Georg Grace i Alfred Lückmann ispitivani su. Detaljno su razgovarali o razgovoru s izumiteljem i primijetili njegovo dobro raspoloženje te večeri.
Nesreća ili samoubojstvo?
Nestanak Rudolfa Diesela, naravno, nakratko je postao svjetska senzacija. Prema prvoj verziji, Diesel je poginuo u nesreći. Izvjesni liječnik navodno je novinarima rekao da je izumitelj na rubu živčanog sloma i da je već pretrpio niz srčanih udara. Prema ovoj verziji, osjećao se dobro i odlučio je izaći na palubu kako bi udahnuo svježi morski zrak. Naslonio je prsa na palubu palube, a zatim je doživio srčani udar. Dizel je izgubio ravnotežu i pao je.
Ova verzija nije dugo trajala. Prisutni liječnik izumitelja kategorički je izjavio da njegov pacijent nije obolio od srčanih bolesti, a dresdanski kapetan prisjetio se visine ograde na palubi (više od metra), što je u potpunosti isključilo takvu nesreću. Odmah se pretpostavilo da je nestali putnik bio pijan. Ali svi koji su poznavali Diesela kategorički su ga odbili. Prema njima, on je bio nepokolebljivi teetotaler.
Tada su novinari iznijeli verziju samoubojstva. Zbog činjenice da je Dieselu prijetio bankrot i potpuna propast, počinio je samoubojstvo. Navodno je Krupp, koji je financirao njegovo istraživanje, tražio da plati račune. Međutim, ni ova verzija nije potvrđena. Krupp, koji je u Njemačkoj dobio monopol na korištenje Dieselovog izuma, nije imao nikakvih zahtjeva protiv njega. Pa, financijske poteškoće izumitelja nisu bile toliko ozbiljne da bi se dijelile sa životom zbog njih.
Istina, oni koji su inzistirali na ovoj verziji rekli su da bi razlog samoubojstva mogao biti u nečem drugom. Međutim, cijelo ponašanje časnog Nijemca ukazivalo je da se ne želi razdvajati sa svojim životom. Navečer je bio sjajno raspoložen, zamolio je upravitelja da ga probudi, naznačivši točno vrijeme, Diesel je izvadio pidžamu i objesio sat na zid kabine, očito se pripremajući za krevet. Uz to, očito je volio svoju ženu i svoju djecu, pa bi je, najvjerojatnije, ostavio oproštajnu notu, ali nije je bilo.
Žrtva specijalnih službi?
U početku, iz nekog razloga, nikome nije palo na pamet da je Rudolf Diesel mogao jednostavno biti ubijen. Možda je netko namjerno odmaknuo verzije novinara od glavnog razloga nestanka slavnog izumitelja. Kad su se sve te verzije pokazale neizdrživima, najpametnije glave upitale su se: zašto je Diesel zapravo otišao u Englesku? Je li to samo za otvaranje postrojenja? Tada se pojavila verzija da je izumitelj prodao svoj patent Britancima, i da je stoga ubijen.
Čak je i Winston Churchill u svojim memoarima napomenuo da je ova verzija najvjerojatnija. Podsjetimo da je tijekom ovog razdoblja Churchill krenuo u modernizaciju britanske flote. Mogao je i pozvati njemačkog izumitelja u Englesku. Noć na brodu bilo je najprikladnije vrijeme za likvidaciju, a ogrtač i šešir posebno su ostavljeni na palubi kako bi se pojavila verzija samoubojstva. Kad je počeo Prvi svjetski rat, slučaj Diesel bio je zaboravljen. Međutim, na kraju rata, tijekom ispitivanja, jedan od njemačkih ratnih zarobljenika priznao je da je, prema uputama njemačke obavještajne službe, izumitelj bacio u more kako bi ga spriječio u pregovorima s Britanijom. Poznato je da su dan nakon Dieselova nestanka belgijski ribari pronašli leš pristojno odjevenog muškarca u moru. Vukli su njegovo tijelo na brodu, ali tada je počela oluja. S obziromda ih more ne želi dati utopljenom čovjeku, praznovjerni ribari bacili su ga natrag u vodu, prethodno uklonivši prstenje s prstiju. Izumiteljev sin rekao je da ti prstenovi pripadaju njegovom ocu …