Otprilike 24 000 svjetlosnih godina od Zemlje u zviježđu Kasiopeja, astronomi su otkrili neutronsku zvijezdu, čije postojanje ne može objasniti nijedna trenutna teorija. Činjenica je da zvijezda izbacuje mlazove (vrlo moćni plazma potoci koji se kreću nevjerojatnom brzinom), ali istodobno ima vrlo snažno magnetsko polje. Prema modernim teorijama, izbacivanje mlaznica iz neutronskih zvijezda moguće je samo ako je jakost njihovog magnetskog polja 1000 puta manja od one otkrivene. Otkriće znanstvenika opisao je časopis Nature.
Kad se životni ciklus zvijezda s masom nekoliko puta većom od Sunca završi, one eksplodiraju u supernove, ostavljajući iza sebe neutronske zvijezde. Ove se zvijezde odlikuju ekstremnim stupnjem gustoće i vrlo snažnom silom gravitacije, dok imaju vrlo mali polumjer - oko 10-20 kilometara. Neutronske zvijezde, poput crnih rupa, sposobne su emitirati mlazove - snažni tokovi čestica ubrzani gotovo brzinom svjetlosti. Prije se vjerovalo da neutronske zvijezde s vrlo jakim magnetskim poljem ne mogu stvarati mlaznice, ali promatranje astronoma koje je vodio Van den Einden sa Sveučilišta u Amsterdamu u okviru projekta ICRAR pomoću VLA teleskopa pokazuje da se ovo mišljenje pokazalo pogrešnim.
Predmet istraživanja znanstvenika bila je zvijezda Swift J0243.6 + 6124, koju je u listopadu 2017. otkrio svemirski teleskop Swift. To je dio binarnog sustava, polako se okreće i povlači za materijal druge suputničke zvijezde, prema istraživačima, veličina sunca mnogo veća od njega. Štoviše, snaga njegovog magnetskog polja je 10 bilijuna puta veća od snage naše zvijezde.
Promatrajući objekt teleskopom VLA, znanstvenici su otkrili da se tijekom pulsiranja iz zvijezde ne emitiraju samo X-zrake, nego i radio emisija. Pored toga, svjetlina sustava u radijskom rasponu počela je slabiti, kada je dostignuta maksimalna emisija rendgenskih zraka, a zatim se smanjila. Ovo se ponašanje obično promatra u sustavima sa mlazom.
Suvremene teorije sugeriraju da strujanje čestica ubrzanih do velikih brzina pokreće magnetsko polje u unutarnjim dijelovima akumulacijskog diska. Međutim, s vrlo jakim magnetskim poljem zvijezde, ovo polje će suzbiti stvaranje mlaza, sprječavajući da diskovna tvar prodre na površinu zvijezde. Ipak, zapažanja znanstvenika ukazuju na to da vjerojatno postoje i drugi mehanizmi za stvaranje mlaza. Prema jednoj od pretpostavki, formiranje plazmaskih tokova može ovisiti o rotaciji neutronske zvijezde, a ne o jačini magnetskog polja u području akrecijskog diska, kao što je tipično za ostale sustave s neutronskim zvijezdama. Znanstvenici vjeruju da će polako rotirajuće neutronske zvijezde imati slabiji mlaz. U najmanju ruku, sudeći po podacima promatranja, takva je značajka primijećena u sustavu Swift J0243.6 + 6124.
Prema istraživačima, neutronska zvijezda Swift J0243.6 + 6124 može predstavljati čitavu klasu sličnih objekata. Međutim, njihove radio emisije su preslabe da bi ih se otkrile današnji znanstveni instrumenti. Znanstvenici vjeruju da će ažuriranje iste VLA-e omogućiti pronalazak drugih sličnih sustava i razumjeti kako se mlazovi formiraju u neutronskim zvijezdama.
Nikolaj Khizhnyak
Promotivni video:
