Skupina američkih znanstvenika stvorila je sintetsku molekulu deoksiribonukleinske kiseline, koja je osim četiri već postojeće sadržavala četiri nove dušične baze. "Hachimoji" -DNA (DNK s osam slova) sposobna je formirati dvostruku heliksu i prepisati se u molekule RNA, odnosno potencijalno može prenijeti genetsku informaciju. Članak o studiji objavljen je u časopisu Science.
Stručnjaci su sintetizirali nukleotide ("građevne blokove" DNA) P, B, Z i S, koji sadrže dušične baze, slično purinima i pirimidinima u običnoj DNK. Vodične veze nastaju između purina i pirimidina, koji su potrebni za formiranje baznih parova koji čine dvostruki lanac DNA. Dakle, S (pirimidin) se veže na B (purin), a P (triazin) prema principu komplementarnosti veže se na Z (piridin), baš kao i kod obične DNK s četiri slova, adenin se veže na timin, a citozin na guanin.
Potvrđeno je da "hachimoji" -DNA ispunjava osnovne zahtjeve za osiguravanje evolucije darvina, uključujući predvidljivu termodinamičku stabilnost, bez obzira na nukleotidni slijed. Primjerice, zamjena para sintetičkih baza s drugim parom neće dovesti do gubitka svojstva kristala, odnosno mogu se dogoditi mutacije u DNK-u koje deoksiribonukleinskoj kiselini od osam slova ne mogu odnijeti sposobnost prenošenja genetskih podataka i, u teoriji, prenijeti ih nasljeđivanjem.
Znanstvenici su također uspjeli prepisati "hachimoji" -DNA, tj. Upotrijebiti je kao predložak za sintezu molekula hachimoji-RNA. Prvo, istraživači su testirali potrebni enzim za to - RNA polimerazu, izdvojenu iz bakteriofaga T7 virusa i sposobnu da odabere svaki nukleotid u lancu DNK koji odgovara principu komplementarnosti ribonukleotida (RNA „građevni blokovi“).
Pokazalo se da ova vrsta polimeraze nije sposobna vezati samo ribonukleotid S, što odgovara nukleotidu B, rastućem lancu hachimodji RNA. Da bi riješili taj problem, istraživači su razvrstali nekoliko mutantnih varijanti polimeraze i otkrili da je jedna od njih - FAL polimeraza s tri supstitucije aminokiselina - sposobna raditi sa sva četiri nova "pisma". To je omogućilo istraživačima da konstruiraju fluorescentni špinat aptamer iz Hachimoji RNA, kratku molekulu koja se može vezati za DFHBI molekulu, uzrokujući da emitira zeleno svjetlo.
Prema znanstvenicima, stvaranje DNK s osam slova može biti korisno u raznim područjima sintetske biologije, a također proširuje razumijevanje mogućih bioloških struktura u vanzemaljskom životu.