Jedan od najtajanstvenijih pretpovijesnih spomenika - Stonehenge - bio je oko 800 godina mlađi od svog susjeda Aveburyja. Prema radiokarbonskim analizama, ovo ikolično neolitsko nalazište podignuto je prije 5.300 godina. Međutim, to nije bila cromlech, već drvena ograda.
Stonehenge, kamena megalitska građevina upisana na popis svjetske kulturne baštine, daleko je jedina na ovom području. Kultno mjesto Avebury, koje se sastoji od megalitskih grobnica i hramova, nalazi se u Wiltshireu, samo 37 kilometara od Stonehengea, nedaleko od istoimenog engleskog sela. O ovom se spomeniku govori i piše rjeđe od Stonehengea, iako su amateri upoznati s njim. Usput, dodan je gore spomenutom popisu UNESCO-a zajedno sa Stonehengeom 1986. godine.
Čitav krajolik oko Stonehengea sastoji se od nasipa bez grobova, koji se izmjenjuju s astronomski orijentiranim jarcima i drugim građevinama namijenjenim, očito, u ritualne svrhe. U susjednom neolitskom naselju zidova Darrington, arheolozi pomoću georadara i magnetometra otkrili su niz stotina gromada. Megaliti visoki četiri i pol metra bili su skriveni pod zemljom oko četiri i pol tisuće godina. Ovo je svojevrsni "superstonehenge".
Na brdu u blizini Aveburyja uzdiže se 40-metarski stožasto brdo s blagim padinama. Prema terminologiji arheologa, to je dugačak nasip. Na istočnom kraju West Kenneta nalazi se 12-metarska pokopna komora stara oko pet i pol tisuća godina. Unutar groblja pronađeni su posmrtni ostaci 46 osoba, uključujući djecu, kao i keramika, nakit i ostaci hrane, vjerojatno namijenjeni nekakvom ritualu. Sasvim je moguće da su nekoliko godina, a možda i duže, mrtvi bili smješteni u groblje nasipa West Kenneth.
Koristeći najnovija dostignuća u području radiokarbonske analize, znanstvenici su još jednom u Aveburyju ispitali ne višetonsko kamenje megalita ili uličicu menhira, već ostatke nekad drvenog palisada, sada niza ugljenisanih žirnica. Vjerojatno je drvena konstrukcija zapaljena tijekom vjerskih ceremonija. Ovaj "Euroshtaketnik" je izvorno bio namijenjen za tako vatrenu ekstravaganciju.
"Ovo je preveliko područje da bi se moglo ograđivati; to bi trebala biti ograda nekog mjesta za ceremonije - rekao je koautor studije, arheolog Alex Bayliss u intervjuu za magazin Live Science. "To je potpuno za razliku od svega što smo ikada pronašli u povijesti primitivne Britanije."
Ove drvene građevine u Aveburyju otkrivene su tijekom izgradnje cjevovoda u 1960-ima i 1970-ima. Krugovi se nalaze oko 37 kilometara od tajanstvenog kamenog kruga u Stonehengeu. Krajem 1980-ih arheolog sa sveučilišta Cardiff Alasder Whittle izvršio je mala iskopavanja na tom nalazištu. Zajedno s kolegama otkrio je ugljenisane ostatke dvaju impozantnih, prilijepljenih jedno za drugoga kruga, koji su se pokrivali u krugu oko četiri kilometra. Najveći krug je promjera oko 250 metara.
Promotivni video:
"Oni su poput para naočala: dva su kruga između njih s malim razmakom", kaže Bayliss.
"Ograda za pikete" podignuta u blizini groblja West Kenneth bila je 800 godina starija nego što se mislilo. Ovaj se spomenik pojavio u najmračnijim stoljećima britanske povijesti, a vrjedniji su i arheološki nalazi jer postoje barem neki artefakti tog razdoblja. Prema stručnjacima, relativno mnogo im je na raspolaganju 700 godina prije toga i 700 godina nakon toga, ali oni nemaju apsolutno ništa između ta dva vremenska intervala.
Ako su novi datumi točni, tada je područje oko Stonehengea i Aveburyja moralo biti od velikog ritualnog značaja za lokalno stanovništvo gotovo tisućljeće prije stvaranja poznatih kamenih krugova. O tome svjedoči groblje koje se nalazi u blizini dva novo datirana kruga. Duga gomila zapadnog Kennetha sagrađena je oko 400 godina prije Stonehengea.
U blizini prednjeg vrta arheolozi su također pronašli ostatke primitivnog naselja koji datiraju iz oko 2500. godine prije Krista. Na neki je način ovo mjesto iste dobi kao i Stonehenge. Tajanstveni brdo Salisbury, udaljen samo nekoliko stotina metara, također je stvoren u ovom razdoblju; eventualno stanovnici ovog naselja.