U glavama većine ljudi Osmansko je carstvo bilo neugodno stanje s brutalnom moći i arhaičnim naredbama. I zaista je tako bilo: od 18. stoljeća do početka 20. godine, turska je država bila u dubokoj krizi, a da nije bilo genija Ataturka, još bi bila u ovoj krizi.
Međutim, u razdoblju XVI-XVII stoljeća, Osmansko carstvo je bilo jedno od najrazvijenijih i najjačih država modernog doba. Zauzimajući ogroman teritorij, bio je poput mosta koji je spajao Europu i Aziju. Razina razvijenosti gospodarstva, znanosti i kulture Osmanskog carstva nije bila lošija od one „razvijenih“zemalja toga vremena, na primjer, Francuske ili Španjolske. Bilo je čak područja u kojima su Turci bili superiorniji Europljanima, posebno matematika, kemija, medicina, geografija i plovidba.
Pogledajmo jedan zanimljiv primjer. 1929. godine turski povjesničar Ethem otkrio je jedinstveni dokument - nautičku kartu admirala Piri Reisa. Uz kartu pronađeni su komentari autora i opis njegova stvaranja. Jedinstvenost ove karte leži u činjenici da je, prvo, vrlo precizna (položaj predmeta, ispravnost kutova), a drugo, sadrži takve elemente i predmete, čija je spoznaja postojala (u vrijeme nastanka 1513.)) bio je odsutan u Europi.
Što je poznati mornar prikazao na svojoj karti, zašto je nalaz izazvao takvu pomutnju? Karta točno prikazuje obrise Južne Amerike i Afrike, štoviše, karta je napravljena na takav način da je skala duž paralela i meridijana. To samo po sebi predstavlja značajnu nedosljednost u vremenu, jer se prvo sredstvo za određivanje koordinata u duljini (duž meridijana) pojavilo tek 250 godina kasnije.
Piri Reis bio je opsjednuti kartograf i entuzijasta. Prema vlastitim bilješkama, napravio je kartu na temelju četiri izvora. Dvije od njih pripadaju drevnom dobu, jedna ranom arapskom svijetu, a posljednja je putopisna karta Columbusa. Međutim, te su karte izrađene jednostavnim planimetrijskim metodama, a da bi konstruirao vlastitu kartu, Piri Reis morao je posjedovati osnove sferne trigonometrije (koja će se u Europi također otkriti za oko 200 godina). Međutim, nikada ne spominje matematički aparat s kojim je izrađena njegova karta, to jest, ispada da ga je turski pomorski zapovjednik uzeo zdravo za gotovo i nije ni obratio pažnju na njegov opis! U međuvremenu, u "civiliziranoj Europi" to će se otkriti tek nakon nekoliko stoljeća.
Uspjesi Turaka u urbanističkom planiranju i vojnom inženjerstvu nisu bili ništa manje impresivni. Turci su znali graditi tvrđave i olujati ih. U jednom su trenutku, nakon što su namamili mađarskog inženjera Urbana u njihovu službu, uspjeli stvoriti uvjete za razvoj vlastite artiljerije, a turske puške više od 150 godina bile su među najboljima na svijetu. Turska flota dominirala je Sredozemljem zahvaljujući kojem je trgovina Europom s Istokom bila pod kontrolom Turaka. Zapravo, doba geografskih otkrića uopće nije započela tako da se nešto otkrije. Njegov glavni zadatak bio je pronaći zaobilazno područje u Aziji, bez potrebe za plaćanjem turske carine. U to je vrijeme Osmansko carstvo kontroliralo teritorij od Azova do Arapskog mora i nijedna karavana nije mogla proći od istoka ka zapadu bez znanja turskih dužnosnika. Osim,Turci su bili svjesni svoje moći i polako su počeli zuriti u bogatu Europu, polako započinjući osvajanje iz balkanskih zemalja …
Što je bio razlog tako vrtoglavog uspjeha relativno mlade civilizacije? Gdje su ljudi, čak i tijekom posljednjih križarskih ratova, u stvari tiho sjedeći uz obalu Crnog mora, u tako kratkom vremenu postigli takve rezultate?
Smatra se da je religija bila razlog ovog razvoja. Turci su islam preuzeli od svojih južnih susjeda, Arapa koji su živjeli u Palestini, Egiptu i Arapskom poluotoku. Zajedno s islamom, Turci su dio Arapske kulture i znanstvenog znanja usvojili. Nevjerojatan fenomen napredne arapske znanosti dugo je proganjao mnoge povjesničare. Kako se dogodilo da su gotovo sva saznanja o antici izgubili izravni nasljednici Rimskog carstva - Europe, ali su ih sačuvali Arapi? Uostalom, gotovo dvije trećine spisa drevnih znanstvenika i filozofa koji su se obrušili na nas obnovljeni su, uglavnom zahvaljujući arapskim izvorima. Algebra, osnove fizike i kemije, astronomija, navigacija - sve je to u Europu stiglo od Arapa. Da, da budemo sigurni, ako su prve visokoškolske ustanove, sveučilišta, stvorene upravo u arapskom svijetu u VIII-X stoljeću,a prvo europsko sveučilište pojavilo se u Bologni tek u XI stoljeću. Zahvaljujući Arapima i Turcima, u Europi su se pojavila mnoga tehnička i društvena dostignuća Istoka - od željeza, baruta i papira do filozofskih trendova.
Promotivni video:
Međutim, do početka 15. stoljeća, arapski svijet je već bio fragmentiran i nije predstavljao, u stvari, nikakvu stvarnu moć. Sila je bila malo sjevernije. Do 1450. godine Turci su osvojili svu Malu Aziju, a do 1500. godine uhvatili su ruke na gotovo svim teritorijima Arapskog kalifata. Tako su Osmanlije u svoje posjede primili svo znanje Arapa, ne samo u rukopisnom obliku, već i sa svojim čuvarima. Uzašao na prijestolje Osmanskog carstva, sultan Sulejman, nadimak u povijesti "Veličanstven", gotovo pola stoljeća svoje vladavine uzdigao je Osmansko Carstvo na vrhunac svoje moći.
Europa se nije mogla ničemu suprotstaviti novom jakom protivniku koji se pojavio na njenim istočnim granicama. Ali, u ovom slučaju, i sama je sudbina pogodila Europljanima. Otvoreni putovi ka Novom svijetu i Indiji dali su europskoj civilizaciji ne samo korist od trgovine, već i priliku da slijedi kolonijalnu politiku. I bogatstvo obiju Amerika, koje su u najkraćem roku naslijedili Španjolci, Portugalci i Nizozemci, toliko je obnovilo ekonomiju cijele Europe da je omogućilo održavanje starog vojske u dovoljnoj borbenoj spremnosti da se odupru Osmanlijama. Osim toga, sultani nisu bili posebno željni osvajanja zemalja s drugim religijama, jer im je prvi zadatak bio ujediniti sve muslimane pod njihovim pokroviteljstvom, a tek tada se postavilo pitanje širenja u druge kulture.
Bilo kako bilo, na vrhuncu svog razvoja Osmansko Carstvo u gospodarskom razvoju stotinu godina, a u znanstvenom i tehničkom razvoju više od dvjesto godina, bilo je ispred "starice-Europe", a da nema velikih otkrića, još uvijek se ne zna kako bi se sve ispostavilo za kršćanstvo …