Dugo vremena znanstvenici nisu mogli razumjeti kako su Vikinzi morskim putem putovali iz Skandinavije prevladavši tisuće nautičkih milja. Poznato je da su bili izvrsni mornari i u 9. do 11. stoljeća plovili su Rusijom i Irskom, a u 10. stoljeću otkrili su Grenland. Međutim, kako su se kretali, prevladavajući tako velike udaljenosti, ako je kompas otkriven tek u 16. stoljeću?
Sage i legende govore o "sunčanom kamenju" koji su se koristili za navigaciju čak i u lošem vremenu - kamenje im je pomoglo da pronađu sunce na nebu, čak i ako je u potpunosti prekriveno oblacima. To se posebno spominje u sagi o naselju Grenland iz biografije kralja Olafa, koji je Norveškom vladao krajem 900-ih. Zanimljivo je da je 1948. pronađen primjerak diska Uunartoka koji bi u kombinaciji s istim kamenom sunca (Solstenen) mogao poslužiti za plovidbu. Prema znanstvenicima, uređaj je bio sunčani sat s oznakama-kardinalnim točkama i rezbarijama, što je ukazivalo na promjenu sjene.
Prvi koji je sugerirao da takvo kamenje zaista postoji bio je arheolog iz Danske Torvild Ramsku. 1969. izjavio je da bi to mogao biti prirodni kristal koji polarizira svjetlost (na primjer, kalcit). Tijekom promatranja oblačnih nebeskih područja, rotirajući kristal, bilo je moguće pronaći ona područja iz kojih zrači potpuno polarizirana svjetlost zbog Rayleighovog raspršenja. Nacrtavši okomice na liniju koja povezuje ta područja možete pronaći sunce skriveno iza oblaka, znajući njegov točan položaj.
Arheolog Gabor Horvat i njegovi kolege napravili su računalne simulacije vikinških putovanja od Bergena u Norveškoj do Hwarfa na južnoj obali Grenlanda, plovidbe koje su trajale oko tri tjedna. Model je uzeo u obzir 1000 takvih putovanja i upotrebu kalcita (kao i kordierita, turmalina i akvamarina) za plovidbu - za svaki je kamen naznačena pogreška. Putovanje je započelo u ljetnom solsticiju ili vernalnoj ravnodnevnici, oblačnost je bila postavljena slučajno. Model je pokazao vrlo visoku vjerojatnost uspjeha za ovu metodu navigacije - 92%. Međutim, ovaj je pokazatelj bio važeći samo ako se kamen provjeravao svaka 3 sata - kad se kurs korigirao svaka 4 sata, vjerojatnost uspjeha pala je na 32–58%, a za verifikaciju svakih 6 sati - na 10%. Znanstvenici sugeriraju da je do pogreške došlo u navigacijida su Vikinzi sletjeli na obale Newfoundlanda u Sjevernoj Americi (teritorij moderne Kanade) 985-1000. Kasnije su tamo osnovali naselje Vinland. Na ovaj ili onaj način, Vikinzi su otkrili Sjevernu Ameriku i istražili njezin teritorij mnogo prije putovanja Kristofora Kolumba.
Iako teorija da je kalcit bio sam "kamen sunca" nije dokazana (nije pronađen niti u njihovim grobovima niti na mjestima gdje su se nalazila naselja), ova pretpostavka dobro objašnjava navigacijske sposobnosti drevnih mornara. Štoviše, kalcit je pronađen među alatima na britanskom brodu koji je potonuo 1592. godine, a postoje i dokazi pilota koji su koristili polarizacijsko kamenje u 20. stoljeću, kada je kompas mogao neispravno raditi.