U ožujku 2011. godine Japan je pogodio katastrofalni potres koji je uzrokovao strašan cunami. Tisuće ljudi poginulo je, a štete od milijardi dolara jasno su objavile da je ova katastrofa jedna od najgorih u modernoj povijesti. Nekoliko tjedana oči svijeta bile su usredotočene na nuklearnu elektranu Fukushima Daiichi. Njegovi sigurnosni sustavi nisu se mogli nositi s štetom uzrokovanom cunamijem, a vjerojatnosti je da će se katastrofalni pad reaktora proširiti radijacijom na nekoliko zemalja, kao što se dogodilo u Černobilu 1980-ih. Herojski pokušaji spašavanja reaktora, uključujući izbacivanje morske vode u njegovu jezgru, pomogli su u sprječavanju velike katastrofe. Stotine tisuća ljudi još uvijek se evakuiraju iz područja katastrofe, a obnova i čišćenje infrastrukture potrajat će stotine milijardi dolara i mnogo godina.
Budući da je zračenje izuzetno opasno za ljude, prirodno rješenje za vrijeme katastrofe u Fukushimi bilo je slanje robota za praćenje razine zračenja i pokušaj pokretanja procesa čišćenja. Ali duboko u srcu jezgre reaktora, tehnološki optimisti su se suočili s preprekom koja im čak ni optimizam nije pomogao u prevladavanju. Zračenje je pržilo šeme robota poslanih tamo, čak i onih koji su posebno izgrađeni kako bi se nosili sa katastrofom u Fukušimi. Nuklearna stanica polako se pretvara u robotsko groblje. Iako su neki od njih uspjeli izmjeriti razinu radijacije oko stanice - a nedavno je robot uspio pronaći ispravljeno uranovo gorivo u središtu katastrofe - nada da bi mogli igrati važnu ulogu u čišćenju stanice počela je blijediti.
U tokijskom neonskom okrugu Shibuya svjetla noću sjaju jače od sunca. U karaoke kabine na dvanaestom katu - jer je sve na dvanaestom katu - gospodarstvenici plešu popularne pjesme. Ovo se mjesto možda čini naj umjetnijim na Zemlji; sva osjetila bit će zaslijepljena tehničkim optimizmom. Obično slike ovog mjesta simboliziraju futurizam i modernost.
Japan je odavno poznat po svojoj ljubavi prema budućim tehnologijama. Na primjer, tehnološki div Softbank, na čelu s osnivačem Masayoshi Sonom, ulaže milijarde u tehnološku budućnost zemlje, uključujući planove za najveću solarnu farmu na svijetu.
Kada je Google 2017. prodao Boston Dynamics, Softbank ga je dodala u svoj portfelj, zajedno s poznatim robotima Nao i Pepper. Neki će možda pomisliti da se Sleep kocka s robotikom jer uzima projekt u kojem čak ni Google nije uspio, ali ovaj je čovjek izgubio gotovo sve u padu dot-com 2000-ih. Činjenica da ga ni ovaj kolaps nije lišio njegovog optimizma i njegove vjere u tehnologiju govori sama za sebe. Ali koliko će to trajati?
Neuspjeh japanskih robota da se nose s posljedicama nesreće u Fukušimi stvorio je krizu u industriji. Ovakve katastrofe poput završnog testa za robote. Ako roboti nisu u stanju pomoći ljudima u ekstremnim uvjetima, u čemu je korist? U početku bi proizvodnja humanoidnog robota bila skupa, a sam robot bio bi mnogo manje sposoban od čovjeka. Izgradnja takvog robota ne bi bila ekonomski isplativa. Mnogo je isplativije izgraditi robota koji će se nositi s radovima koji su previše opasni za ljude. No, kao što je pokazala Fukušima, roboti čak i jedne od najnaprednijih država svijeta nisu spremni zamijeniti ljude u najtežim uvjetima.
Nigdje se ova kriza nije osjetila više nego kod Honde. Tvrtka je razvila ASIMO, koji je 2000. iznenadio svijet, i nastavlja razvijati robote. No za sav tehnološki napredak Honda je znala da je ASIMO previše nepouzdan za stvarni svijet.
Upravo je Fukushima uzrokovala promjenu Hondinog pristupa robotizaciji. Dvije godine nakon katastrofe, postalo je poznato da Honda razvija katastrofu za katastrofe, a u listopadu 2017. njegov je prototip prvi put predstavljen javnosti. Izvanredno, tvorci su odlučili da robotu ne daju ruku, već su mu umjesto toga dali daljinske upravljačke alate koji će se, ako je potrebno, koristiti u hitnim uvjetima.
Promotivni video:
Ovaj prelazak s robota za humanoidnu zabavu poput ASIMO-a na korisne robote za spašavanje odjeknuo je širom svijeta.
U 2015. godini, inspiriran (da tako kažem) katastrofom u Fukušimi i nedostatkom operativnih robota, DARPA je testirao humanoidne robote u različitim okruženjima koja bi se mogla pokazati korisnima u slučajevima nesreće ili katastrofe. Takvi roboti moraju, na primjer, voziti automobile, otvarati vrata i penjati se stepenicama. ATLAS iz Boston Dynamics, korejski HUBO, kao i CHIMP već su pokazali što mogu učiniti kada je to potrebno - na primjer, ustati samostalno nakon pada. Jednostavno zvuči smiješno - izgleda mnogo zanimljivije.
Unatoč tome, DARPA Robotics Challenge pokazao nam je koliko su nam roboti čak i pomalo korisni, a kamoli nadmašili nas na mnoge načine. Mnogim robotima trebaju sati da završe jednostavan zadatak poput penjanja stepenicama. Čak i podučavanje robota da prijeđe neki prag više nije lako.
Fukushima je možda započela preobrazbu u futurističkom Japanu, ali prije nego što roboti mogu u potpunosti ući u naš svakodnevni život, morat će dokazati svoju vrijednost (i korisnost). U međuvremenu, bespilotni roboti već dobro funkcioniraju s nadzorom na mjestu katastrofe. Ali izgraditi robota koji savršeno može raditi na kopnu druga je stvar u cijelosti.
Izgradnja humanoidnog robota je skupa. Ako ti skupi strojevi (koji mogu potrošiti milijune dolara) ne pomognu u krizi, ljudi će početi ispitivati samu potrebu ulaganja u robotiku. To bi moglo pogoršati krizu povjerenja u robote među Japancima, koji se počinju oslanjati na robote kao rješenje za njihovu krizu starenja. Japanska vlada je već uložila 44 milijuna dolara u razvoj robota.
Ali ako roboti ne uspiju ispit, imat će ozbiljna pitanja. U tokijskoj četvrti Akihabara možete vidjeti sve vrste svijetlih, sjajnih robotskih igračaka koje plešu, prodaju i zabavljaju mnoštvo ljudi iz cijelog svijeta. Međutim, roboti moraju biti partneri, pomagači, spasioci.
Ilya Khel