Na udaljenosti od 4,2 svjetlosne godine od nas je Proxima b - najbliži potencijalno naseljeni planet sličan Zemlji izvan Sunčevog sustava. Nova studija ovog svijeta ukazuje na to da je planet možda potpuno prekriven vodom. Je li vrijeme za spakiranje kofera?
U kolovozu ove godine znanstvenici iz Europskog južnog opservatorija (ESO) potvrdili su otkriće stjenovitog planeta u nastanjivoj zoni Proxime Centauri, nama najbliže zvijezde. Za sada se malo zna o planetu, pa je prerano sa sigurnošću tvrditi o prisutnosti života na njemu, međutim, nova studija, čiji su rezultati prihvaćeni za objavu u znanstvenom časopisu Astrophysical Journal, ukazuje na to da Proxima b može biti prekrivena oceanima ili čak jedan gigantski ocean koji pokriva cijelu njegovu površinu.
Općenito, Proxima b vrlo je zanimljiv kandidat za istraživanje. I ne samo zato što je riječ o planeti nalik zemlji koja se nalazi u nama najbližem zvjezdanom sustavu. Njegova masa je približno 1,3 puta veća od mase Zemlje. Njegova se orbita nalazi oko jedne desetine udaljenosti od Merkura do Sunca. To ne bi trebalo stvarati probleme potencijalnom životu, jer je Proxima Centauri, matična zvijezda ovog planeta, otprilike 1000 puta slabija od našeg Sunca. Uz to, planet je u naseljivoj zoni, odnosno voda na površini može se zadržati u tekućem stanju.
Nije bilo toliko zapažanja o Proximi b. Stoga su Bastein Brugger i njegovi kolege sa Sveučilišta u Marseilleu proveli niz računalnih simulacija kako bi bolje razumjeli njegov mogući sastav i polumjer. Studija je pokazala da radijus Proxime b može biti negdje između 0,94 i 1,4 Zemljinog radijusa, što u prosjeku iznosi oko 6300 kilometara.
Ako je radijus planeta zapravo bliži donjoj granici proračuna, tada je, najvjerojatnije, njegov sastav vrlo gust, planet ima metalnu jezgru koja čini dvije trećine ukupne mase Proxime b. Jezgra je najvjerojatnije okružena gustim plaštem. Bilo koja voda na površini ovog planeta najvjerojatnije bi predstavljala oko 0,05 posto ukupne mase planeta (na Zemlji je ta brojka 0,02 posto ukupne mase).
Međutim, ako je stvarni radijus planeta bliži gornjoj granici izračuna (oko 8920 kilometara), tada postaje još zanimljiviji. U tom će slučaju masa planeta biti podijeljena između njegovog čvrstog središta i okolne vode.
"U ovom bi slučaju Proxima b najvjerojatnije imao jedan tekući ocean dubok oko 200 kilometara", komentiraju znanstvenici u članku.
"U oba slučaja, planet bi mogao biti okružen tankom plinovitom atmosferom, poput Zemlje, što Proximu b čini potencijalno nastanjivom."
Promotivni video:
Takve se izjave ne mogu ne radovati, ali moramo naučiti više o ovom planetu prije donošenja konačnih zaključaka. Znanstvenici su stvorili svoje modele uzimajući u obzir prisutnost tanke atmosfere u Proximi b, ali mi ne znamo kakvu atmosferu ima ovaj planet, ili ima li uopće.
NIKOLAY KHIZHNYAK