U poznatoj peruanskoj pustinji Nazca skupina znanstvenika u prirodoslovnom muzeju u Rotterdamu otkrila je ostatke prapovijesnog kita sjemenki (Leviathan melvillei), čija je duljina bila od 13,5 do 17,5 metara.
Paleontolozi su dugo pretpostavljali da su u prošlosti divovski grabežljivi kitovi, poput onoga opisanog u romanu Hermana Melvillea "Moby Dick", živjeli u oceanima planete. Nedavno je ekspedicija nizozemskih arheologa koju je vodio Klaas Post iz Rotterdamskog prirodoslovnog muzeja pronašla u Peruu lubanju koja pripada takvom drevnom čudovištu. Članak stručnjaka o ovom otkriću objavljen je u časopisu Nature News.
Paleontolozi su bili posebno impresionirani trometarskom čeljusti kita sperme. Ne manje zanimljiva je činjenica da je promjer gornjih zuba diva bio oko 12 centimetara s duljinom od 36 centimetara (dok modernim kitovima sjemenkama nedostaje gornja denticija). Sve činjenice ukazuju da je ovaj kit spermija, koji je pripadao podredu kitova zuba, bio opasan grabežljivac. Dobio je znanstveno ime Leviathan melvillei.
Za razliku od današnjih kitova koji se uglavnom hrane beskičmenjacima, on je mogao loviti morske životinje poput dupina, tuljana, pa čak i drugih kitova. Kit spermija mogao se hraniti stvorenjima dugim do 8 metara! Uhvatio je žrtvu snažnim čeljustima i brzo je rastrgao divovskim zubima.
"Čini se da je Leviathan melvillei imao najveće zube na našem planetu u cijeloj povijesti", rekao je Olivier Lambert iz Kraljevskog belgijskog instituta za prirodne znanosti.
Prema informacijama koje su prikupili paleontolozi, levijatan melvillei postojao je u vrijeme dok su u nekim vodama pokraj njega živjeli golemi morski psi Carcharocles megalodon (15 metara) čiji su ostaci pronađeni i u Peruu. Unatoč činjenici da su dva diva bila usporedive veličine, nije bilo vjerojatno da će napadati jedni druge.
Istraživači ne znaju što je dovelo do izumiranja levijatana melvillei, ali pretpostavljaju da su razlog tome promjene u okolišu (hlađenje), kao i u broju i veličini dostupnog plijena. Ti su kitovi s vremenom morali promijeniti prehrambene navike. Usput, moguće je da je ta promjena dovela do pojave današnjih puno bezubijih (u usporedbi s drevnim čudovištem) kitova sjemenki.
Tatyana Ivanova, istraživačica u Laboratoriju za hidrobiologiju BiNII (Državno sveučilište u Sankt Peterburgu), rekla je Pravda. Ru o strukturnim značajkama morskih grabežljivaca koji su živjeli na Zemlji prije 12-13 milijuna godina:
Promotivni video:
„Studija otkrivene lubanje može pružiti odgovor na pitanje zašto svi kitovi sjemenki imaju nesrazmjerno velike glave s glomaznim jastukom spermaceta (supstanca nalik vosku dobivena hlađenjem tekuće životinjske masti - spermacetskog ulja, zatvorenog u vlaknastu vrećicu).
Prije se pretpostavljalo da je velika glava omogućavala tim morskim sisavcima da rone do značajnih dubina u potrazi za hranom. No, najnovija otkrića opovrgavaju ovu teoriju, budući da su životinje koje su lovili divovski grabežljivci živjele u gornjim slojevima oceana. Njihov je broj u to vrijeme bio kolosalno velik, tako da levijatani nisu imali problema s hranom.
Usput, ranije se vjerovalo da drevni kitovi potječu od mezonihida (porodica arhaičnih svejedih kopitara, koji su veliki grabežljivci u ranopaleogenim faunima). Ova se hipoteza temeljila na proučavanju pronađenih zuba i fosila. No, rezultati nedavnih studija koje su proveli stručnjaci na polju molekularne genetike podupiru teoriju o podrijetlu prvih kitova iz artiodaktila, točnije iz obitelji nilskih konja. Stvarno je."
