U vrlo solidnom dijelu 2016. godine Mars je ostao glavni objekt od interesa za čovječanstvo povezan s istraživanjem stripa. I naravno, većina našeg interesa bila je na ovaj ili onaj način povezana s našom željom da naučimo više o mogućem životu na Crvenom planetu. Je li Mars ikad bio dom života? Zbog toga je zrakoplovna agencija NASA tamo poslala rover Curiosity. Da udovoljimo svojoj znatiželji. I nedavno je rover otkrio nešto zaista vrijedno što bi se moglo dodati u našu kasicu prasicu u korist mogućeg života na Crvenom planetu.
Znanstvenici su uvjereniji nego ikad prije: Mars je doista jednom imao vodu. Prije nekoliko milijardi godina na ovom su planetu doista postojala čitava vodena jezera, koja su s vremenom presušila, ali su iza sebe ostavila dokaze koji podupiru tu činjenicu. Upravo su ti dokazi nedavno otkriveni od strane rovera Curiosity. Štoviše, rover je pronašao naslage minerala, što jasno ukazuje da je "vlažno razdoblje Marsa" trajalo mnogo duže nego što smo ranije mislili.
Tijekom posljednjih nekoliko tjedana, Curiosity je, dok je bio u Marsovoj regiji Old Soaker, analizirao tlo koje je "izrezano" gore-dolje malim utorima. Analiza je pokazala da je ovo tlo pravo blato u obliku fino raspršene koloidne suspenzije, slične onoj na Zemlji. NASA-ina zrakoplovna agencija vjeruje da su pukotine na ovom tlu nastale prije otprilike 3 milijarde godina, nakon čega su zakopane pod slojevima sedimentnih stijena, koje su se kasnije također počele raslojavati.
“Pukotine na osušenoj suspenziji ovdje su vrlo česte. To možete vidjeti na Zemlji, na primjer, uz suhe ceste, gdje je površina suha i ispucalo blato”, objašnjava Nathan Stein, jedan od članova upravljačkog tima Curiosity.
Znanstvenici su uvjereni da je do takvog razdvajanja na području "Old Soaker", koje je dio podnožja planine Sharpe, došlo zbog erozije vjetrom. Osim toga, na ovom su području pronađeni slojevi stijena koji su mogli nastati samo uz dovoljno intenzivan protok vode.
Dakle, Mars bi zapravo mogao imati vodu. Znači li to da je nekada bilo života na Crvenom planetu? Gdje god pronađemo vodu na Zemlji, tamo uvijek pronađemo život, ali znatiželja će morati raditi više kako bismo mogli s pouzdanjem tvrditi da je slična značajka svojstvena Marsu.
NIKOLAY KHIZHNYAK
