1993. godine na ruskom otoku Wrangel, smještenom između mora Chukchi i Istočno Sibira u slivu Arktičkog oceana, otkriven je senzacionalan nalaz - kosti mamuta, dobro očuvane u vječnom mrazu. Ispostavilo se da je starost ostataka senzacionalno mlada u stratigrafskom vremenskom rasponu epoha. S tim u vezi, u znanstvenom su se svijetu pojavile mnoge hipoteze. Ako su predstavnici ove vrste preživjeli gotovo do biblijskih vremena nedaleko od nas, je li moguće da nisu svi mamuti izumrli na kraju pleistocena, a dio njihove populacije ostao je do danas negdje u zabačenim zabačenim krajevima planeta?
Ogromne životinje prekrivene dugom gustom vunom dugih kljova do 4 metra živjele su na Zemlji usred paleolitika (prije oko 1,5 milijuna godina). Opće je prihvaćeno mišljenje da su krzneni divovi istodobno umrli zbog neke vrste globalne katastrofe na planetarnim razmjerima. Međutim, radiokarbonska analiza pronađenih kostiju mamuta pokazala je vremenski interval njihovog boravka na Zemlji prije samo 3700 godina. U to vrijeme, u Egiptu, faraoni su već bili mumificirani i za njih su izgrađene divovske piramide-grobnice, drevni Sumerani u Južnoj Mezopotamiji izumili su pisanje, astronomiju i matematiku, a u Drevnom Babilonu već su počeli pisati knjige.
Mamuti su živjeli svugdje na planeti: u Indiji, na afričkom kontinentu, u Euroaziji, u Americi. No nije slučajno da se najnoviji ostaci pretpovijesnih životinja nalaze u Republici Sakha. Niske klimatske temperature u ovoj regiji igrale su ulogu prirodnog hladnjaka s permafrostom. Prvo otkriće kostiju mamuta u Yakutiji datira iz 1799. godine. Otkrio ga je ruski trgovac Boltunov i o tome odmah obavijestio znanstvenika Adamsa, koji je kasnije ostatke koje je trgovac pronašao odnio u grad Sankt Peterburg i smjestio ih u zoološki institut Sankt Peterburg.
Ostaci mamuta s otoka Wrangel praktički su okrenuli općeprihvaćenu teoriju o izumiranju mamuta na našem planetu. Ranije, 1750. pne., Ovaj je otok još uvijek bio dio poluotoka uz veliki kontinent. Postoji znanstvena hipoteza da je posljednja populacija mamuta migrirala tamo, u zabačeni dio kopna. Tada se odvojio komad zemlje, zajedno s reliktnim životinjama, i odnio u ocean. Sada je otok od kopna odvojen Dugim tjesnacem, širokim preko 140 kilometara.
Lovci na jakute i dalje pričaju nevjerojatne priče o susretu svojih predaka u snijegom prekrivenoj tundri u ulusu Oymyakon s nepoznatom čudnom životinjom, sličnom slonu obraslom vunom. Možda su se stvarno krzneni divovi ili njihov prototip, na primjer slonovi trogonterije, nekako prilagodili promjenjivoj klimi i još uvijek postojali prije tri tisuće godina. Napokon, nije slučajno da su se u sjećanju ljudi zadržale samo legende o mamutima, a nema legendi ni o drugim vrstama reliktnih životinja tog razdoblja, na primjer o vunastom nosorogu. Na području između rijeka Indigirke i Yane stočari i lovci sobova nailaze na velike, neshvatljive tragove nepoznatih životinja. Do sada se za sjeverne narode mamut smatra svetom životinjom.
Tijekom proteklih 250 godina u Jakutiji su pronađene kljove preko 25 tisuća mamuta. Prema statistikama iz 1809. godine, na području ulusa Oymyakonsky u prosjeku je pronađena jedna kljova na jednom kilometru rute uz rijeku Indigirku. Na primjer, istraživač i pionir Yakov Sannikov sakupio je ovdje 250 pudova (oko 4 tone) kljove mamuta. Posebno izrađeni proračuni znanstvenika pokazali su da je iz Sibira, posebno iz Yakutije, tijekom srednjeg vijeka do početka XX. Stoljeća bilo zaliha mamutove kosti u ogromnim količinama. Protok je bio usporediv s protokom slonovače iz Afrike i Indije, njegova je vrijednost dosegla 25 tona kosti mamuta godišnje.
Stas i izgled mamuta detaljno su opisani u paleontološkoj znanosti zahvaljujući praktički netaknutim, dobro očuvanim dlakavim trupovima pronađenim u vječnom ledu. Primjerice, 1901. godine na Kolymi je pronađena cijela lešina mamuta. U želucu zvijeri pronašli su ostatke biljnih vrsta koje do danas rastu na ovom području na poplavnim livadama u donjem toku rijeke Lene. To znači da su mamuti imali što pojesti i nisu umrli od gladi, iako se prije deset tisuća godina klima dramatično promijenila, a nakon toga i vegetacija ovog kraja.
Globalno zagrijavanje klime posljednjih godina uzrokuje otapanje drevnih ostataka sa smrznutog tla na površinu. Tragači za skupim kljovama više ne moraju zabijati zaleđeno tlo na brdu Mammoth u blizini sela Khandyga, pa broj takvih "tražitelja mamuta" svake godine raste. U kolovozu 2002. godine u blizini sela Yukagir, na obali rijeke, pronašli su ogromnu kljovu i sačuvanu glavu mamuta, prekrivenu kožom i komadićima vune. Mamut u punom cvatu u 40 godina umro je prije 18 000 godina. Po prvi puta u svjetskoj povijesti proučavanja faune mamuta, ovog su puta sačuvane oči mrtve drevne životinje.
Promotivni video:
Ostatke reliktnog diva proučavaju paleontolozi, mikrobiolozi, genetičari, znanstvenici tla iz svih dijelova svijeta. Poznato je da je kljova rasla od vanjskog ruba do središta, a u kosti se svake godine stvarala svježa vena. Njegovi tanki slojevi znače da je biljojed bio gladan ili bolestan. Laboratorijska analiza kriški kljova tisuća mamuta različitih vrsta i s različitih dijelova planeta pokazala je da prije njihovog gotovo istodobnog nestanka s lica Zemlje, svi ti krzneni divovi nisu pojeli i nisu se osjećali baš najbolje. Glavni je cilj znanstvenog svijeta otkriti uslijed kojih su kataklizmi sve one izumrle.
Prema nalazu Yukaghir, znanstvenici će sastaviti cjelovitu sliku svakodnevnog života mamuta. Ispitivanjem slojeva dentina kljove definirat će ekologiju vremena. Rezovima kljove moguće je utvrditi kako se stanište okolo promijenilo, što znači da će znanstvenici moći prognozirati buduće klimatske promjene na našem planetu. To će, pak, pomoći u predviđanju kada u konačnici čovječanstvo na Zemlji neće imati šanse za opstanak.
