Iako je radioastronomija relativno mlada znanost, ona može nadmašiti bilo koju drugu po broju nevjerojatnih otkrića. Čak i besmislena buka koju su uhvatile antene radio-teleskopa može puno reći o prošlosti i budućnosti svemira. Što možemo reći o neobičnim izvanzemaljskim signalima koji se često zamjenjuju za poruke vanzemaljaca.
MALI ZELENI MUŠKARCI
U ljeto 1967. Jocelyn Bell, diplomirana studentica engleskog fizičara Anthonyja Hewisha, radila je na meridijanskom radio teleskopu zvjezdarnice Radio astronomije Mallard, Sveučilište Cambridge. Teleskop, koji je cijelo antensko polje, dizajniran je za primanje i analizu zračenja koje dolazi od kvazara - tajanstvenih objekata u središtima galaksija malih dimenzija i ogromne osvjetljenosti.
Bell se bavila analizom podataka koje su snimali snimači, a tijekom rada proučila je ukupno pedeset kilometara papirnate vrpce i mogla je okom razlikovati signale iz svemirskih izvora od smetnji koje stvaraju zemaljske radio stanice i umjetni sateliti. Jednom je primijetila "češalj" na vrpci - pravilne vrhove koji nisu nalikovali ničemu drugom snimljenom radio teleskopom. Bell nije ubrzao zaključke, ali signal je privukao pozornost. Zatim je nestao, pa se pojavio, a vrhovi radio emisije bili su jednoliki - s frekvencijom od 1,33 sekunde između maksimuma. Nakon što je bilo moguće uspostaviti vezu signala s određenim područjem neba, studentica je otkrila pulsirajući izvor svom znanstvenom savjetniku.
U početku je Anthony Hewish bio skeptičan prema otkriću, odlučivši da signal može biti samo zemaljskog podrijetla, ali Bell je uspio dokazati da dolazi iz svemira. Budući da prethodno nije zabilježen točkasti izvor radio emisije s tako kratkom frekvencijom (manje od dvije sekunde) u prirodi, izvučen je zaključak: zvjezdarnica je presrela signal radio-svjetionika koji je izgradila vanzemaljska civilizacija! Naravno, astrofizičari nisu požurili objaviti senzacionalno otkriće, ali, što je karakteristično, signal su nazvali LGM-1 (iz "Mali zeleni čovječuljci" - "mali zeleni čovječuljci").
Ubrzo je Jocelyn Bell otkrila još tri slična radijska izvora koji se brzo mijenjaju. U veljači 1968. Hewish je objavio prvi članak o njima, što je izazvalo pravu oluju u znanstvenom svijetu. Ispostavilo se da su raniji astrofizičari uhvatili takve signale, ali su ih odbacili, misleći da su zemaljskog podrijetla. Započela je aktivna potraga, a do kraja 1968. godine razne svjetske zvjezdarnice otkrile su još 58 izvora koji su nazvani "pulsari".
I dalje se raspravljalo o hipotezi o njihovom umjetnom podrijetlu (na primjer, branio ju je poznati Joseph Shklovsky), ali na kraju je bio u pravu britanski astronom i pisac znanstvene fantastike Fred Hoyle koji je sugerirao da su pulsari neutronske zvijezde koje se pojavljuju nakon eksplozije supernove.
Promotivni video:
SLUČAJNO OTVORENJE
Povijest otkrića pulsara vrlo je poučna. Više od jednom ili dva puta, signali iz svemira uzeti su kao dokaz postojanja vanzemaljaca, ali svi su oni (osim, možda, jednog signala nazvanog "Wow!") Objašnjeni kao rijetka prirodna pojava. Unatoč tome, potraga za svemirskim "čudom" nastavlja se, a neka od otkrića zadivljuju znanstvenike.
Sljedeće je otkriće, kao i obično, došlo slučajno. U veljači 2007. tim koji je vodio Duncan Lorimer, profesor sa Sveučilišta Zapadna Virginia, obrađivao je rezultate promatranja napravljenih prije šest godina australijskim radioteleskopom Parks od 64 metra. Inače, svrha studije bila je otkrivanje novih pulsara. Postdiplomski student David Narkevič primijetio je neobičan radio signal - jedan, moćan, ali vrlo kratak, koji je trajao tisućinke sekunde. Danas se signal pojavljuje u znanstvenoj literaturi pod oznakom FRB 010724 (iz Fast Radio Bursts) i pod vlastitim imenom, "Lorimerov brzi rafal".
Mukotrpni izračuni pokazali su da je presretnuti kratki signal dolazio iz točke smještene 3 ° od Malog Magellanovog oblaka, s udaljenosti od oko 3 milijarde svjetlosnih godina. Budući da tijekom devedeset sati naknadnih promatranja nisu zabilježeni slični događaji, znanstvenici su priznali: imali su sreću da su naletjeli na rijedak događaj, poput, na primjer, eksplozije supernove.
Daljnja analiza arhiviranih podataka radio teleskopa Parks otkrila je još osam takvih rafala. Štoviše, njihova raspodjela na nebu bila je slučajna. Činjenica da trajanje rafala iznosi milisekunde ukazuje na to da veličina područja koje emitira radio, ako se nalazi milijardama svjetlosnih godina od nas, ne prelazi stotine kilometara, a izvor energije usporediv je s energijom koju naše Sunce stvara u dan-dva.
Neko su vrijeme znanstvenici otkrili rafalne rafale samo u arhivima Zvjezdarnice za parkove, ali 11. veljače 2012. sličan rafal koji je dolazio izvan naše Galaksije otkrio je 300-metarski radio-teleskop zvjezdarnice Arecibo u Portoriku.
Bljesak u tišini
Kad su raspravljali o mogućoj prirodi izbijanja, većina astronoma bila je sklona vjerovati da bi izvor ovog fenomena mogli biti ispadi zvijezda, sudari bijelih patuljaka ili neutronskih zvijezda i eksplozije supernove.
Međutim, daljnja potraga otkrila je neobičnosti. Krajem ožujka 2015. njemački astronomi Michael Hippke i Wilfried Domenko objavili su članak o nevjerojatnom obrascu vremensko-frekvencijskog pomaka jedanaest radio-rafala otkrivenih u to vrijeme. Ispostavilo se da je to višekratnik od 187,5, a odstupanje od uzorka nije premašilo 5%. Iz otkrića proizlazi važan zaključak: izvori rafala nalaze se na strogo uređenim udaljenostima od Zemlje - međusobno višestrukim! Ova se pretpostavka čini nevjerojatnom, jer se moderni kozmološki koncepti temelje na činjenici da su planeti, zvijezde i galaksije nasumce raspoređeni u odnosu na zemaljskog promatrača. Ispada da ako otkriveni zakon 187.5 nije posljedica fantastične slučajnosti, onda su svi rafali umjetnog podrijetla!
Godinu dana kasnije, u ožujku 2016., stručnjaci koji rade na radioteleskopu Arecibo otkrili su deset rafala koji su dolazili s područja gdje je zabilježen FRB 121102. Tijekom obrade promatračke arhive. Do kraja godine, diplomirani student Paul Scholz s kanadskog sveučilišta McGill identificirao je još šest rafala iz istog mjesta. Dakle, u ovom trenutku postoje informacije o sedamnaest, uključujući i prvu 2012. godinu, radio-rafale koje je isti izvor emitirao u sazviježđu Auriga. Stoga se hipoteza da su svi rafali trag kratkotrajnog fenomena kao što je sudar neutronskih zvijezda mora odbaciti. Ali što ostaje?..
18. travnja 2015. godine astrofizičari su ponovno imali sreće: uspjeli su otkriti brzi rafal FRB 150418 ne u arhivi podataka, već nekoliko sekundi nakon njegovog dolaska. To je omogućilo brzo povezivanje timova iz drugih zvjezdarnica, koji su počeli tražiti izvor. Tim australskih astronoma uspio je identificirati nestajanje radio emisije koja se pripisuje rezidualnoj aktivnosti praskalog izvora - promatrano je još šest dana sa strane stare eliptične galaksije udaljene 6 milijardi svjetlosnih godina.
Najnovija otkrića potvrđuju da su brzi radijski rafali povezani s nekim astronomskim događajima, ali, unatoč sličnosti karakteristika, oni mogu imati bitno drugačiju prirodu. Stoga svaki od njih zahtijeva zasebno proučavanje i razumijevanje. Pa što ili tko daje te tajnovite signale? Istraživanje je u tijeku i sigurno ćemo uskoro dobiti odgovor.
Anton Pervušin
