Djelatnici GAISH MSU-a imena M. V. Lomonosov je istraživao promjene radijacije materije u blizini supermasivne crne rupe u središtu galaksije, astronomima poznate pod nazivom NGC 2617. Te su promjene otkrivene prije nekoliko godina: objekt je postao puno svjetliji, a počeli su se promatrati oblaci plina u blizini supermasivne crne rupe, koji prethodno nisu bili vidljivi. Takva dramatična promjena može pružiti dragocjene informacije za razumijevanje što je okoliš divovske crne rupe, kako i što se događa u njenoj blizini. Rezultati istraživanja objavljeni su u Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).
Većina galaksija, uključujući Mliječni put, ima divovske crne rupe u jezgri. Imaju mase od milijun do milijardu puta veću od mase Sunca. Jezgra naše Galaksije nije aktivna, ali u nekim galaksijama crna rupa, "hraneći se" plinom koji u nju spiralno pada, emitira ogromnu količinu zračenja. Jezgre takvih galaksija nazivaju se aktivne galaktičke jezgre (AGN). Izlaz energije iz okoline crnih rupa u AGN-u može premašiti sjaj stotina milijardi zvijezda u ostatku galaksije. Zagonetka je kako nastaju supermasivne crne rupe u tim galaksijama. Jezgre galaksija, u kojima supermasivne crne rupe snažno hvataju plin, podijeljene su u dvije vrste: one u kojima izravno promatramo materiju koja spiralizira u crnu rupu (brzinom tisućama puta bržom od brzine zvuka) i onegdje su unutarnja područja prekrivena prašinom. U jezgrama galaksija drugog tipa vidljiv je samo sporije krećući se plin, koji je mnogo dalje od crne rupe nego u jezgrama prvog tipa.
Desetljećima su se astronomi pitali zašto u nekim aktivnim galaktičkim jezgrama vidimo unutarnja područja, a u drugima ne. Najčešće objašnjenje za dvije vrste aktivnih galaktičkih jezgri jest da su to zapravo isti objekti, različiti za nas samo zato što ih promatramo s različitih gledišta. Ako ih vidimo ravne, tada možemo izravno promatrati spiralni vrući plin u crnu rupu. Ako je aktivna galaktička jezgra nagnuta na vidnu liniju, tada prašina oko nje blokira središnje područje od našeg pogleda, a mi vidimo samo sporije pomične oblake plina na udaljenosti svjetlosne godine ili više od crne rupe.
Inicijator projekta, na kojem je istraživanje provodila međunarodna skupina znanstvenika, Viktor Oknyanskiy, viši istraživač Državnog zrakoplovnog instituta Moskovskog državnog sveučilišta imena M. V. Lomonosov kaže: „Slučajevi prijelaza predmeta s jedne vrste na drugu određeni su problem za ovaj popularni model. Znamo na desetke aktivnih galaktičkih jezgri koje su promijenile svoj tip. U nedavnom istraživanju usredotočili smo se na jedan od upečatljivih primjera takvih predmeta - NGC 2617. 2013. godine, tim istraživača u Sjedinjenim Državama otkrio je da je NGC 2617 promijenio svoj tip aktivne galaksije, a unutarnja područja koja su nam bila skrivena postala su vidljiva. Ne znamo koliko će dugo objekt ostati u novom stanju. To može trajati kratko vrijeme ili desetke godina."
Prema autorima, ne postoji općeprihvaćeno objašnjenje za promjene tipa kada postanu vidljiva prethodno skrivena unutarnja područja aktivne galaktičke jezgre. Viktor Oknyansky komentira: „Potpuno je jasno da ovaj fenomen nije vrlo rijedak, dapače, vjerujemo da je sasvim tipičan za AGN. Postoje različita moguća objašnjenja za ove pojave. Jedan od njih je da se možda zvijezda približila preblizu crnoj rupi i rastrgla je svojom gravitacijom. Unatoč tome, uništavanje zvijezde crnom rupom događa se vrlo rijetko i ne mislimo da takvi događaji mogu objasniti uočenu učestalost promjena vrste aktivnih galaktičkih jezgri. Umjesto toga, razmatramo model u kojem se "režim hranjenja" crne rupe dramatično mijenja. Dok se materija spiralno kreće prema crnoj rupi, ona emitira snažno zračenje. Pretpostavljamo da je ovo intenzivno zračenje uništilo dio prašine koja okružuje jezgru, omogućujući nam da vidimo unutarnja područja oko crne rupe."
