Glavni izvori energije za buduću koloniju na Saturnovom mjesecu Titanu mogu biti udaljeno Sunce i plima i oseka u moru Kraken.
Najveći od Saturnovih mjeseca, Titan, osim Zemlje, jedino je mjesto u cijelom Sunčevom sustavu u cijelom Sunčevom sustavu, gdje se odvija ciklus tekućine. I premda je ta tekućina metan, a njezine rijeke i jezera teku između asfaltnih obala pod vrlo udaljenim i prigušenim Suncem, Titan se općenito smatra jednim od najperspektivnijih mjesta za potragu za izvanzemaljskim životom. Naravno, postojeći u takvim egzotičnim uvjetima, teško da može biti sličan našem.
Ako i sami trebamo ovladati Titanom, ovdje ćemo morati izgraditi ozbiljne sustave zaštite i održavanja života neophodne ljudima i našim satelitima. Ipak, satelit ne bi trebao biti snižen: uostalom, u Sunčevom sustavu u principu nema toliko tijela prikladnih za istraživanje, s čvrstom površinom, minimalnom gravitacijom itd. Američki geofizičari Amanda Hendrix i Yuke Yuk Yung ispitivao je energije takve buduće naseljene kolonije na Titanu. Njihov članak objavljuje Journal of Astrobiology & Outreach.
Naravno, kolonija na Titanu može se oslanjati na isporuku energije izvana - na primjer, ovdje instalirano gorivo za nuklearne ili termonuklearne reaktore. Međutim, mnogo će učinkovitije biti iskoristiti lokalne resurse satelita: uostalom, vjeruje se da su njegove rezerve zapaljivih ugljikovodika za veličine veće od svega što se može naći na Zemlji. U nedostatku lako dostupnog kisika nije ih lako sagorjeti.
Situacija s hidroenergijom nije jednostavnija. Kiše na Titanu su rijetke, prave se struje pojavljuju spontano i izuzetno rijetko, a lokalna jezera su zapanjujuće mirna u pozadini zemaljskih. Teoretski je moguće stvoriti nove kanale za korištenje tekućine iz ovih jezera i uspostaviti brane. U principu, to je moguće, iako će, prema autorima djela, to postati izuzetno skup inženjerski projekt.
Prema njihovom mišljenju, mnogo je zanimljivija plimna energija Titana. Prolazeći u nehomogenom gravitacijskom polju moćnog Saturna, satelit doživljava snažan učinak plimnih sila koje stvaraju jake plime i oseke u njegovim jezerima. Najveće od njih, more Kraken, uzdiže se metar, a energija cijelog tog vala juri u uski tjesnac koji razdvaja sjeverni i južni dio mora, Seldon Fretum. Amanda Hendrix uspoređuje ga s Gibraltarom na Zemlji: po njezinom je mišljenju ovdje sasvim moguće postaviti turbine koje bi prikupljale energiju dnevnog protoka tekućine i proizvodile električnu energiju.
More Kraken kakvo vidi sonda Cassini; Prolaz Seldon - ili "Grlo Krakena" - vidljiv odmah ispod i desno od središta slike / & copy; NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS
Snaga vjetra na Titanu i dalje je kontroverzna. S jedne strane, njegova je atmosfera prilično gusta (1,5 puta gušća od zemljine), a stvaranje dina na površini ukazuje da ovdje pušu vjetrovi, barem s vremena na vrijeme. S druge strane, još nismo dobili izravne dokaze o njima, njihovoj snazi i dinamici promjena. Sudeći prema podacima sonde Huygens, koja je 2005. godine prošla kroz Titanovu atmosferu, u gornjim slojevima njezini vjetrovi još uvijek su dovoljno jaki. Stoga, Hendricks i Yun vjeruju da će za upotrebu ove energije biti potrebne ne obične vjetroturbine, već leteće, postavljene, na primjer, na zračne brodove ili zmajeve.
Promotivni video:
Napokon, je li moguća sunčeva energija na udaljenosti koja je deset puta udaljenija od Sunca od Zemlje? Ovdje je, pod često oblačnom atmosferom, uvijek sumrak, ali znanstvenici vjeruju da ni to nije problem. Ako se na Titan postavi dovoljno velik niz ploča, mogli bi se pobrinuti za osiguranje kolonije. Hendrix i Yoon procjenjuju da će za potrebe 300 milijuna ljudi (američko stanovništvo) oko 10 posto površine Titana trebati biti prekriveno pločama.
Ovaj je prostor usporediv sa prostorom Sjedinjenih Država; prema znanstvenicima, na Zemlji bi isti broj ljudi bio dovoljan "manje od 10 posto površine Kansasa". Na Titanu će se morati riješiti još jedan problem - čišćenje ploča. Okruženi tekućim organskim tvarima, njihova će se površina brzo zaprljati, smanjujući učinkovitost proizvodnje energije. Ali ako već pokrivate 10 posto površine Saturnovog mjeseca, milijardama kilometara od Zemlje i u izuzetno nepovoljnim uvjetima, nekako ćete se nositi s čišćenjem ploča.
Sergey Vasiliev
