U mladom Sunčevom sustavu, koji su potresle brojne kataklizme, divovski planeti mogli bi biti izvor stabilnosti. Bez Jupitera i Saturna, koji bi privukli lavovski dio asteroida i drugih kozmičkih tijela, Zemlja bi bila iscrpljena pod njihovim bombardiranjem.
"Da nema divovskih planeta, imali bismo potpuno drugačiji sustav", - rekao je NASA-in astrofizičar Tom Barclay, govoreći nedavno na 227. sastanku Američkog astronomskog društva (AAS). Računalne simulacije mladog Sunčevog sustava, koje su izveli Barclay i njegovi kolege, pokazale su da će masovna bombardiranja karakteristična za to razdoblje, bez Saturna i Jupitera, biti mnogo snažnija i u konačnici kobna za krhki život na Zemlji.
"Ako se u model uvedu divovski planeti, takvi katastrofalni događaji prestaju 10-100 milijuna godina nakon njihovog formiranja", dodaje znanstvenik. “Upravo se to dogodilo na mladoj Zemlji. Ali ako nisu, bombardiranje se nastavlja stotinama milijuna godina. Ovo je ozbiljan rizik za nastanjivost."
Doista, nakon formiranja Sunca i njegovih planeta, u našem je sustavu ostalo puno "građevinskog otpada", prašine, fragmenata i krhotina, koji su dugo jurili preko njega, gravitirajući, sudarajući se i padajući na mlade planete sa smrtonosnim "pljuskovima". Da nema divovskih planeta, to bi moglo trajati vrlo dugo, a Sunčev sustav ostao bi prepun nakupina svih vrsta tijela, neprestano bombardirajući slučajne planete.
Međutim, modeliranje Toma Barclaya pokazalo je da je utjecaj plinskih divova na periferiju Sunčevog sustava brzo očistio prostor - što je, slučajno, pokazalo niz prošlih studija. Kao rezultat, doba katastrofa brzo je završilo i započelo je relativno mirno razdoblje, tijekom kojeg se život pojavio i razvijao na Zemlji.
Sergey Vasiliev
