Tajanstvene ultrabrze radio baklje, čija priroda ostaje astronomima misterija, potječu izvan Zemlje i, vjerojatno, cijele naše Galaksije u cjelini, prema članku prihvaćenom za objavljivanje u časopisu MNRAS.
“Možda je najčudnije objašnjenje ovih izbijanja da su to signali izvanzemaljaca. Razumijevanje otkuda dolaze ti bljeskovi ključ je za otkrivanje predmeta koji ih rađa. Do sada je samo jedan određeni prasak povezan s dalekom galaksijom. Očekujemo da će naš Molonglov interferometar pomoći u pronalaženju izvora za druge baklje”, kaže Manisha Caleb s Nacionalnog sveučilišta Australije u Canberri.
Jesmo li sami u svemiru?
Astronomi su prvi put počeli govoriti o postojanju misterioznih rafala radio emisije (brzi radio-rafal, FRB) 2007. godine, kada su slučajno otkriveni tijekom promatranja radio pulsara pomoću teleskopa Parks (Australija).
U sljedećim godinama znanstvenici su uspjeli pronaći tragove još devet takvih rafala, čija je usporedba pokazala da mogu biti umjetnog podrijetla, pa čak i potencijalno biti signali nezemaljskih civilizacija zbog neobjašnjive periodičnosti u njihovoj strukturi.
Prošlog su proljeća znanstvenici otkrili da je izvor jedne od ovih baklji FRB eliptična galaksija smještena 6 milijardi svjetlosnih godina od Mliječne staze, što ih je navelo na zaključak da se takvi rafali rađaju tijekom spajanja neutronskih zvijezda ili drugih kompaktnih objekata koji se pretvaraju u crnu rupa.
Prema Calebu, ovo otkriće nije uvjerilo mnoge znanstvenike u "izvanzemaljsko" podrijetlo baklji, budući da je samo jedan od njih lociran s dovoljno velikom točnošću. Uz to, vrlo slične FRB-signalima, takozvanim peritonima, nisu stvorili "vanzemaljci" ili predmeti u svemiru, već mikrovalne pećnice u australskom Opservatoriju za parkove, gdje su otkriveni prije desetak godina.
Promotivni video:
Caleb i njezini kolege potvrdili su da baklje FRB zapravo potječu iz dubokog svemira, a ne na Zemlji, hvatanjem nekoliko novih signala ove vrste i proučavanjem njihovog spektra radioteleskop-interferometrom Molonglo na jugu Australije. Interferometri su, kako objašnjavaju znanstvenici, posebna "virtualna" radio-posuda ogromne veličine, koja astronomi "sakupljaju" kombinirajući signal s nekoliko zasebnih radio-teleskopa u različitim dijelovima Zemlje ili čak u svemiru.
Prema Calebu, ovo otkriće nije uvjerilo mnoge znanstvenike u "izvanzemaljsko" podrijetlo baklji, budući da je samo jedan od njih lociran s dovoljno velikom točnošću. Uz to, vrlo slične FRB-signalima, takozvanim peritonima, nisu stvorili "vanzemaljci" ili predmeti u svemiru, već mikrovalne pećnice u australskom Opservatoriju za parkove, gdje su otkriveni prije desetak godina.
Caleb i njezini kolege potvrdili su da baklje FRB zapravo potječu iz dubokog svemira, a ne na Zemlji, hvatanjem nekoliko novih signala ove vrste i proučavanjem njihovog spektra radioteleskop-interferometrom Molonglo na jugu Australije. Interferometri su, kako objašnjavaju znanstvenici, posebna "virtualna" radio-posuda ogromne veličine, koja astronomi "sakupljaju" kombinirajući signal s nekoliko zasebnih radio-teleskopa u različitim dijelovima Zemlje ili čak u svemiru.
Tamno radio nebo
Koristeći interferometar, znanstvenici su se nadali ne samo da će dokazati da FRB signali nisu generirani unutar samih zvjezdarnica koje su ih otkrivale u prošlosti, već i da će pronaći svoj izvor koristeći divovsku osjetljivost i veličinu Molonglove "virtualne posude". Ideja je bila vrlo jednostavna - ako se na Zemlji rode baklje FRB, tada ih interferometar ne bi vidio, jer može snimati radio signale rođene na nadmorskoj visini od najmanje tisuću kilometara od površine planeta.
Ukupno su Caleb i njezini kolege uspjeli zabilježiti rođenje triju radio-bljeskova i prilično precizno izmjeriti njihov spektar i utvrditi da su svi nastali u svemiru, a ne na Zemlji - u zviježđima Hydra, Carina i Stern.
Nijedna od ovih baklji nije ponovljena, što znanstvenicima nije omogućilo da točno utvrde u kojoj su galaksiji nastali, ali istodobno su uspjeli izračunati koliko bi tih "vanzemaljskih signala" trebalo pogoditi Zemlju svaki dan - oko 78 rafala FRB-a.
Ovo je otkriće veliko iznenađenje za astronome, jer je učestalost takvih bljeskova zabilježenih teleskopom Parks bila oko 100 puta manja. Zašto je to tako, znanstvenici ne znaju, ali pretpostavljaju da je to zbog izuzetno udaljenih izvora za većinu baklji FRB, koje teleskop Parks jednostavno ne može vidjeti zbog manje osjetljivosti.
Što uzrokuje te tajanstvene ispade? Odgovor na ovo pitanje nije postao jasniji, ali Calebov tim sugerira da podaci do kojih su došli pružaju više dokaza da su izvori tih baklji pulsari, a ne spajanje crnih rupa ili rafala gama zraka, kako vjeruju drugi znanstvenici. U svakom slučaju, kako priznaju astrofizičari, na to ćemo pitanje dobiti točan odgovor tek kad se lokaliziraju izvori barem nekoliko baklji FRB, što oduzima puno vremena.
