U petak, 7. studenog 1975., dvojica mladića iz Brooklyna (Vincent L. i John D.) napravili su vikend pauzu u šumskom rezervatu Catskill, oko 100 milja sjeverozapadno od New Yorka.
Kad su stigli, padala je jaka kiša i područje je, brzo tonući u sumrak, bilo gotovo pusto. Kako se ne bi smočili, mladići su svoj šator postavili pod grubu drvenu nadstrešnicu za piknik, koja se sastojala od četiri stupa i visokog krova.
Oko 1:00 ujutro probudili su ih zvukovi koji su dopirali sa strane kante za smeće. Poslije su primijetili da su se istodobno osjećali čudno i probudili se. Dok se John pripremao uplašiti životinje za koje su sumnjali da prekapaju smeće, otkopčao je šator i položio fenjer na zemlju vani. U tom su trenutku obojica muškarca shvatila da nešto poput mjesečine sja kroz poluprozirne zidove šatora.
Muškarci su izašli van, ali nisu ništa vidjeli. Na mokroj zemlji u blizini kante za smeće nije bilo životinja ili njihovih tragova. Dok su gurnuli kantu za smeće dalje od šatora, začuli su neobičan "zvuk sličan sonaru" koji se kretao naprijed-natrag iznad njih i mislili su da je to neka vrsta ptice.
Iznenada su John i Vincent primijetili u šumi u blizini ono što je izgledalo poput "pojednostavljene turističke prikolice" i pomislili da je upravo on izvor svjetlosti i zvukova. Odlučili su da su stigli neki turisti.
John se uputio u šumu da ih pobliže pogleda. Prošao je samo nekoliko metara kad je shvatio da se ne radi o običnoj turističkoj prikolici, već o nesimetričnom objektu s jarbolom na jednom kraju i pričvršćenim nekakvim rotirajućim elementom. No, najviše je iznenadilo što je cijela njegova glatka površina slabo svijetlila.
Crtež objekta za slijetanje, Vinnie L
Promotivni video:
Muškarci su bili zapanjeni onim što su vidjeli i, vraćajući se u šator, pokušali su uvjeriti jedni druge da to ne može biti ono što su mislili. "Ove stvari nema", rekao je John. Držao je uključeni lampion i iznenada je snop osvijetlio lik koji je stajao u šumi i gledao ih. Visoka s dva velika tamna "oka" i nizom dijagonalnih pruga na jednom obrazu, također je bila slabo svjetleća.
Napokon uplašen, John je prevrtao zraku baterijske svjetiljke i pronašao još tri stvorenja, od kojih je jedno, očito, bilo blizu drveta. Bili su potpuno tihi i isti, osim broja pruga na licu. Neko su vrijeme John i Vincent vjerovali da su ove figure nekakvi duhovi, stvoreni projektorom ili nečim sličnim. Tek kad su im se bića približila na oko 4,5 metra udaljenosti, shvatila su da to nije ravna projicirana iluzija.
Brojke su ulazile i izlazile, ulazile i izlazile. Kretali su se s nevjerojatnom lakoćom, unatoč gustom šikaru. Na tim se siluetama nije vidjelo ruke ni noge, a najčudnije je bilo to što se svaki put kad je snop lampiona pao na jedan od likova, zaustavio se i ostao nepomičan sve dok ga snop nije napustio. Činilo se da lik s tri pruge koji je lebdio iza grupe kontrolira ostale - kad bi snop svjetlosti pao na njega, svi bi se ostali zaustavili u isto vrijeme.
Obojica turista bili su uvjereni da im predstoji otmica. Kasnije, prisjećajući se ovog incidenta, Vincent je rekao: "Zaista sam mislio da ću tamo umrijeti." Zamahujući sjekirama, zapalili su vatru, shvaćajući da su im svjetlost i vatra jedina zaštita. Automobil je bio parkiran na parkiralištu udaljenom 30 metara, ali mladi su se jako bojali odmaknuti od vatre. Ubrzo su tajanstvene figure otišle.
Prije toga, John i Vincent primijetili su da im se jedno od stvorenja s lijeve strane polako približava zajedno s lebdećim objektom, koji je prema Johnovom opisu izgledao poput malog, natkrivenog vagona bez kotača, širokog približno 75 cm i dugog 1,8 metra. Pokazalo je nekoliko obruča koji su podupirali nešto što je izgledalo kao prozirni pokrivač od pleksi stakla.
Muškarci su napravili barikadu od stolova za piknik i klupa ispred šatora. Kad su se bića povukla natrag u šumu, Vincent je bacio sve stvari u šator, presjekao konope i sjurio se do automobila kako bi upalio motor. John je ostao pod šatorom uz vatru i pripremio se za fotografiranje bića ako se iznenada vrate. Prije nego što je podigao kameru do očiju, Vincent mu je viknuo da je odloži: "Mislit će da je to oružje."
Sad je sve bilo u autu i prijatelji su bili spremni za trčanje. John je zalio malo vode gorućim cjepanicama, vatra se ugasila i u tom su trenutku likovi pojurili u kamp. John je trčao što je brže mogao na parkiralište. Vincent se prisjeća da je isprva motor gotovo zastao, a zatim su pojurili naprijed, "ostavljajući gumu na cesti". John i Vincent panično su izletjeli iz parka na putu kući.
Crtanje predmeta "vagona" John D.
John se sjeća dijela ceste označenog malim, zrcalnim metalnim reflektorima duž srednje trake. U nekom trenutku, farovi su iz mraka istrgnuli niz užarenih točaka i muškarci su gotovo panično vrisnuli sugerirajući da su užareni progonitelji već bili u blizini.
U 03:30 provezli su se kroz naplatnu barijeru države New York, na oko sat vremena vožnje od mjesta kontakta. Od trenutka kad su događaji započeli, kad su se probudili oko 1:00 ujutro, sve je trajalo najmanje sat i četvrt.
Pod pretpostavkom da im vjerojatno nitko neće vjerovati, mladići nisu prijavili kontakt vlastima, iako su to rekli roditeljima i djevojkama. John i Vincent bili su toliko šokirani onim što se dogodilo da su pokušali ne napustiti kuću sljedećih tjedan dana. Stella, Vincentova zaručnica, prisjetila se da je bio "nekoliko dana bijel poput plahte, iako Vinnie obično ima maslinast ten". Osim toga, otprilike dan nakon incidenta, primijetila je nekoliko dijagonalnih ogrebotina na njegovim leđima, jednu iznad druge, koje su se nalazile u donjem dijelu leđa. Slabi tragovi ožiljaka preživjeli su do danas.
Johnov slučaj još je čudniji. Primijetio je nekoliko dana nakon događaja mali znak "opekline" u blizini pupka. Postupno se širila prema dolje prema preponama i bila bolna. Nekoliko tjedana kasnije, na istom su se području pojavila još dva slična traga. U konačnici, savjetovao se sa svojim liječnikom, ne spominjući incident na odmorištu. U travnju, 6 mjeseci nakon kontakta, njegovo se stanje pogoršalo, a liječnik je poslao Johna u bolnicu na pregled - sumnjalo se na tumor bubrega. No, ništa nije pronađeno što bi moglo uzrokovati uznemirujuće tragove, a 7 dana kasnije John je otpušten i utvrđeno je da je potpuno zdrav.
John je oklijevao govoriti o još jednoj neobičnoj osobini koja se pojavila u mjesecima nakon incidenta u šumi Catskill. Imao je povremene epizode apsolutne vidovitosti. Primjerice, jednog je dana tijekom kupovine izgubio nove sunčane naočale. Sutradan na poslu vidio je kako je prodavač u trgovini uredskim priborom podigao naočale, stavio ih u smeđu omotnicu s kopčom i odložio na treću policu s vrha. Ona i Maria vratile su se u trgovinu. Prodavač kojeg su očekivali da nije bio na poslu, a nova osoba nije čula za izgubljene naočale. "Provjeri treću policu", rekao je John, "i vidi ima li omotnice sa patentnim zatvaračem. Oni su tamo. " A naočale su bile tamo. Te su epizode postajale rjeđe i na kraju prestale.
Vjerojatno je da su John i Vincent oteti ili prije nego što su se probudili u šatoru na samom početku incidenta, ili nakon toga iz automobila koji nije htio upaliti. Oznake na njihovim tijelima su, naravno, siguran znak vjerojatne otmice. Oboje muškarci, neovisno jedni o drugima, uvjereni su da su ih oteli zbog fizičkih tragova, kao i kasnijih snova i povratnih informacija.
Vincent se sjeti kako leži na stolu i gleda preko desnog ramena kroz okrugli prozor i vidi nešto poput tla ispod. John je, ležeći u bolničkom krevetu, doživio neobičan strah kad se sestra nagnula k njemu radi rutinske provjere. Nakon incidenta, John je kupio i pročitao Bloomov Beyond Earth i Heinekov The UFO Experience, dok se Vincent toliko bojao da o tome nije želio ni čuti ni pročitati. Nikad nisu tražili publicitet; naprotiv, svaki je inzistirao na potpunoj anonimnosti. Vincent je u to vrijeme bio prodavač automobila, a John je bio zaposlenik velike osiguravajuće kuće na Manhattanu.
Na temelju materijala Budda Hopkinsa
