Drugi svjetski rat potaknuo je razvoj tehnologija usmjerenih na vojne primjene. Svaka od zemalja pokušala je nadmašiti ostale izumom novih vrsta oružja. Jedan od najzanimljivijih bio je projekt britanskih vojnih tehnologa pod nazivom Canal Defense Light (CDL).
Laki tenk, prototip 1932.
Engleska se uvijek vidjela kao sljedeću metu Njemačke još od Prvog svjetskog rata. Zbog toga je ondje i nastao ovaj neobični projekt, namijenjen zaštiti obala Maglovitog Albiona od neprijateljskog slijetanja. Štoviše, iznenađujuće, ovo je oružje prvotno ponuđeno Francuzima 1934. godine, ali je odbijeno.
Projekt je razvio britanski časnik Albert Victor Marcel Mitzakis. Izumio je i pokušao uvesti svoj supermoćni reflektor u trupe. Kad se upotrebljavao noću, neprijatelj je doslovno bio zaslijepljen, lišen mogućnosti usmjerene vatre i, kao rezultat toga, neorganiziran, što bi britanskim trupama donijelo prednost u borbi.
Crpeći iz patenta.
Kako bi se osigurala pokretljivost i zaštita od mogućih oštećenja, reflektor je bio skriven iza oklopa. Ispitivanja gotovog modela odvijala su se 1937. godine, ali samo tri godine kasnije, Ministarstvo obrane naložilo je tristo reflektora Canal Defense Light instaliranih na trupove konvencionalnih tenkova - Matilda, Churchill i Valentine.
M4 CDL prototip.
Promotivni video:
Amerikanci su dali daljnji razvoj projektu. 42. nakon što su demonstrirali instalaciju na djelu, američki inženjeri izmijenili su reflektore u strogoj tajnosti. Instalacije su instalirane na "Amerikancima": M3 Lee, M3 Grant i M4 Sherman. Šest bataljuna (gotovo petsto vozila) ušlo je u službu kod Britanaca.
M3 Grant CDL u Muzeju konjičkih tenkova.
Kakvo su "oružje" nosile tajne naprave? Bila je to lampa s ugljeničnim lukom ogromne svjetlosne snage - gotovo trinaest milijuna kandela (svjetlost svijeće jednaka je jednoj kandeli). Dvije elektrode za ugljen izgorjele su od luka koji je gorio između njih, a sustav udubljenih zrcala usmjerio je zraku toliko svijetlu da je oslijepila osobu čak i na udaljenosti od dva kilometra.
Noćna ispitivanja reflektora Grant CDL spremnika.
Na udaljenosti od devetsto metara bila je osvijetljena traka tristo deset metara široka i trideset visoka. Instalaciju reflektora napajao je generator snage 20 kW. Vanjski je toranj tenka Canal Defense Light bio kao da je raščlanjen uskim razmakom od pet cm. Instalacija je također bila opremljena zatvaračem kako bi se stvorio treperavi efekt reflektora. Osim toga, bilo je moguće instalirati crvene ili plave filtre.
Spremnici projekta nisu bili široko korišteni, ali u analima povijesti sačuvano je nekoliko uspješnih operacija upotrebom tenkova Canal Defense Light. Do danas su preživjela samo dva automobila, izložena u muzejima The Tank Museum (Bovington, Engleska) i Muzeju konjičkih tenkova (Ahmednagar, Indija).
