Nestanak avijatičarke i spisateljice Amelije Earhart jedna je od najpoznatijih u povijesti zrakoplovstva. Međunarodna povijesna grupa za pronalazak zrakoplova (TIGHAR) dugi niz godina tragala je za Airhartovim monoplanom, koji je 1937. godine netragom nestao.
Nedavno su stručnjaci TIGHAR-a otkrili monoplan na snimkama holivudske komedije Ljubav u bijegu. Dvomotorni monoplan L-10E s dva motora Mock prikazan je u filmu nekoliko tjedana prije nego što ga je Earhart dobio za svoj rođendan. Nije poznato je li Earhart i sama znala da je avion filmska zvijezda.
Zrakoplov Lockheed-Electra L-10E Amelije Earhart.
Foto: Logawi / wikipedia.org / javna domena
Prema scenariju filma, "Lockheed-Electra" "progoni" gomilu putnika u zračnoj luci, a zatim čini spektakularni uzlet. Na kraju slike monoplan se sruši, ali glavni likovi opstaju. Nakon nestanka aviona u Tihom oceanu nitko nije spomenuo njegovo sudjelovanje u filmu. To je postalo poznato tek nakon što su stručnjaci TIGHAR-a vidjeli registracijski broj na svom krilu.
Nedostaje avion
Promotivni video:
Amelia Erhard poznata je američka spisateljica i pionirka u zrakoplovstvu. Bila je prva žena pilot koja je preletjela Atlantski ocean. Napisala je nekoliko najprodavanijih knjiga o svojim letovima i sanjala da će letjeti oko svijeta najdužom rutom, držeći se što bliže ekvatoru.
Zemljovid Amelije Earhart oko svijeta.
Foto: Hellerick / wikipedia.org / CC BY-SA 3.0
Let je započeo 20. svibnja 1937. godine. Zajedno s Amelijom Earhart bio je i njezin navigator Frederick Noonan. U sljedećoj fazi putovanja avion je odletio s obale Nove Gvineje do malog otoka Howland u Tihom oceanu. Ovaj je odjeljak bio najduži i najopasniji. Nakon 18 sati leta, piloti su trebali pronaći mali otok tik iznad vode.
Po naredbi predsjednika Roosevelta, na Howlandu je izgrađena pista posebno za Earhartov let. Tamo su je čekali službenici i novinari. Blizu otoka nalazio se ophodni brod koji je održavao kontakt s pilotima. Earhart je izvijestila da nisu vidjeli otok, ostalo je malo benzina i nije mogla pronaći brodski radio signal.
U zakazano vrijeme avion se nije pojavio na otoku, komunikacija s njim je prekinuta. Potraga za Amelijom Earhart bila je najveća i najskuplja u povijesti američke mornarice. Tražili su je mnogi brodovi i zrakoplovi, uključujući nosač zrakoplova Lexington i bojni brod Colorado. Testiran je velik broj grebena i nenaseljenih otoka, ali potraga je bila neuspješna. Službene pretrage prekinute su nakon 14 dana. Oni neslužbeni nisu stali.
Potraga se nastavlja
U svibnju 2013. objavljeno je da je navodne olupine zrakoplova pronašao sonar u blizini atola Nikumaroro u arhipelagu Phoenix. Tim TIGHAR-a pažljivo je istražio maleni koraljni atol. Pronašli su žensku cipelu i kutiju od uređaja za sekstant. Stručnjaci TIGHAR-a vjeruju da je Earhart hitno sletjela na greben, gdje je kasnije iz različitih razloga umrla, a avion su srušili valovi.
Atol Nikumaroro odozgo.
Foto: NASA
“Znamo da je 1940. časnik britanske kolonijalne službe Herald Gollagher pronašao nepotpuni kostur žrtve katastrofe Nikumaroro. Nažalost, ove su kosti danas izgubljene”, rekao je izvršni direktor TIGHAR-a Richard Gillespie. Gillepsy vjeruje da su kosti mogle biti pronađene u udaljenom dijelu otoka, pa mrtve nisu primijetili iz aviona.
Drugi stručnjaci također vjeruju da je avijatičar mogao umrijeti na atolu. "Dokaza je već dovoljno, iako još nisu konačni, da bi podržali hipotezu da je Amelia sletjela i umrla na otoku Nikumaroro", rekla je forenzička antropologinja Karen Remy Burns za Discovery News. Ona vjeruje da su glavni dokazi dio kostura koji je pronašao Galaguer.
Amelia Erhard.
Foto: wikipedia.org/public domain
Burns je primijetio da je jednostavno nemoguće vidjeti ljude iz atola. "Namjerno sam ustala na otvorenom mjestu na Nikumaroru u bijeloj košulji i aktivno mašući rukama, ali unatoč tome, helikopter me preletio ne primijetivši me", rekla je. Antropolog vjeruje da Earhart i njezin navigator jednostavno nisu vidjeli pilote.
Istraživači TIGHAR-a nastavljaju potragu za nestalim avionom. Tim namjerava krenuti na sljedeću ekspediciju u ljeto 2017. godine. Tražit će olupine Lockheed Electre koristeći dvije podmornice s posadom koje je osiguralo Sveučilište na Havajima.
