Treba samo reći "Bermuda", a slika bermudskog trokuta neizbježno se pojavljuje u sjećanju - tajanstvena zamka u kojoj brodovi i avioni nestaju jedan za drugim. Posljednjih godina geograme sve više zanima jedinstveni prirodni fenomen otkriven tik pod nogama turista koji odmaraju na plažama ovih otoka.
Govorimo o ogromnom sustavu podzemnih špilja ispunjenih morskom vodom (za podzemne špilje na poluotoku Jukatan, pročitajte "3-s", 3/11. Ovaj labirint nastao je prije otprilike milijun godina, ali sada ga znanstvenici teško istražuju. više od sto i pol poplavljenih špilja, a koliko ih još nije mapirano!
U ljeto 2011. odvijala se znanstvena ekspedicija u ovaj čudesni svijet. Znanstvenici različitih specijalnosti istražili su ranije nepoznate podvodne hodnike i dvorane, otkrili desetke vrsta biljaka i životinja koje su se ovdje nastanile.
Prva od špilja smještenih na dnu Bermudskog trokuta otkrivena je početkom 19. stoljeća. A onda, i naknadno, najčešće su se otvarali slučajno. Tako su 1905. dva dvanaestogodišnjaka otkrila Kristalnu špilju, "Kristalnu špilja", kada je lopta kojom su igrali kriket pala u pukotinu i popeli se da je potraže. Danas je to jedna od najpoznatijih špilja na Bermudima. Među kristalno bistrom vodom koja je ispunjava, razmeće se bezbroj stalaktita i stalagmita.
Ali zašto se u dubinama Bermuda stvara toliko špilja? Trag se mora potražiti u geološkoj povijesti ovog atola - jedinog koraljnog atola u sjevernom Atlantiku.
Uzdignut na vrh vulkana
Bermuda su rođena u vatri. Prije oko 35 milijuna godina u ovom dijelu oceana nalazio se podvodni vulkan. Njegova sljedeća erupcija bila je toliko snažna da je sloj lave, koji je on izbacio, formirao otok. Za razliku od mnogih drugih otoka koji su nekoć bili dijelom kopna, a zatim su ih morem odsjekli, Bermuda, iako leže blizu obale Sjeverne Amerike, nikada s njim nisu bila povezana.
Promotivni video:
Vremenom su vjetar i valovi odnijeli vrh vulkanskog konusa, a koralji su se smjestili na njegovim podvodnim padinama, što je započelo s njihovim ležernim građevinskim radovima. Zahvaljujući toplim vodama Golfske struje, koja je prala ovaj otok, postojali su povoljni uvjeti za njihov život. Tako je stvoren najsjeverniji koraljni greben na našem planetu. Njegovi vapnenački slojevi sada čine kostur arhipelaga.
Klima se promijenila prije otprilike milijun godina. Počelo je ledeno doba, značajan dio vode pretvorio se u led, a razina mora bila je oko 100 metara ispod današnje razine. Tako je ispod vode izronio lanac koraljnih grebena, sada bez obrane od vjetra i kiše. Kroz pukotine u poroznom vapnencu kišnica je lako procurila, erodirajući ih sve primjetnije. Pukotine i žljebovi pretvorili su se u podzemne hodnike i dvorane. Naravno, to nije neobično. Krški fenomeni, odnosno fenomeni povezani s otapanjem stijena prirodnim vodama, rašireni su na našem planetu.
Međutim, povijest Bermuda još uvijek nije bila dovršena. S vremenom se veći dio ledene ploče koja je ograničavala sjevernu hemisferu otopio, a razina vode u Atlantskom oceanu izrazito je porasla. Okean je osvojio veći dio Bermuda. Slana morska voda također je prodrla u podzemne špilje nastale u debljini vapnenca, poplavivši gotovo sve. Tako je u dubinama Bermuda nastao jedinstveni, za razliku od bilo čega drugog biotop - svijet "Malih mora", izgubljen pod zemljom.
Nekim se špiljama može pristupiti s površine otoka. U pravilu su te špilje istraživači već proučavali. Iako možete pogledati i druge špilje, zbog vode koja ih je poplavila, neće ih biti moguće pregledati bez posebne opreme. Ali često se u podzemne špilje može prodrijeti samo uranjanjem u more. O njima se malo zna. Mnogi od njih, kako vjeruju geolozi, još nisu pronađeni. Njihova potraga bila je glavni cilj sudionika ekspedicije "Bermudske duboke vode 2011: Dives of Discovery".
Nasljednici tetisa
Otkrili su svijet u kojem živi širok spektar organizama. Za pokretanje priče o tim stanovnicima "mora", koji su se ukorijenili u dubinama otoka, točno pod nogama turista, potrebno je, možda, s "gostima" - s onima koji ovdje gledaju samo s vremena na vrijeme. To su životinje koje nastanjuju Atlantski ocean i samo povremeno posjećuju špilje, prodirući u njih kroz pukotine u podvodnom dijelu grebena. Plivaju, penju se, provode neko vrijeme u špiljama, u pravilu se rijetko odmiču od ulaza. Oni će ostati, odmoriti se i vratiti se opet na pučinu. Ovi "privremeni stanovnici" uključuju razne ribe, kao i primitivnije životinje koje koriste vodotok za dobivanje hranjivih sastojaka. Među njima su spužve i polipi, koji se doslovno lijepe za kamene zidove i lukove.
Međutim, ako pogledate duboko u špilju, slika se dramatično mijenja. Kako struja popušta, a količina hranjivih sastojaka sadržanih u vodi opada, gustoća ovdje naseljenih organizama također postaje manja. Ti tipični stanovnici špilja, takozvani stigobiti, savršeno su prilagođeni životu u podzemnim hodnicima i dvoranama. Često nemaju ni oči, a tijelo je lišeno bilo kakve pigmentacije.
"U osnovi je odavno poznato da stigobiti naseljavaju slatkovodne špilje", napominje američki biolog Tom Ilife. Međutim, takve su životinje prvi put pronađene u špiljama preplavljenim morskom vodom”. Samo u špiljama Bermuda pronađeno je 75 vrsta takvih životinja. Većina su rakovi, ali ima i puževa, krpelja i crva.
Zanimljivo je da je jedan od ovdje nađenih amfipoda rođak rakova koji žive u mediteranskoj regiji. U novom svjetlu, on se ne vidi nigdje osim Bermuda. Još nije jasno zašto se srodne životinjske vrste šire tisućama kilometara jedna od druge.
Prema jednoj hipotezi, mnogi su špiljski stanovnici naselili naš planet prije 200 milijuna godina, kada su svi kontinenti bili ujedinjeni u jedinstvenu cjelinu i činili jedan ogroman superkontinent. Kad se podijelio na komade, te su životinje bile razasute po cijelom svijetu. Tako se amfipodi iz podzemnih špilja na Bermudima mogu smatrati živim fosilima koji su sačuvani od davnina.
Prema drugoj hipotezi, ove su se životinje prvotno nastanile u dubokomorskom dijelu Atlantskog oceana. Odatle su ušli u podvodne špilje i tamo puštali korijenje.
Druga hipoteza kaže da su predstavnici lokalne faune nastanjivali drevni ocean Tetisa, a kad se povukao, ostali su zatvoreni u špiljama, nesposobni izaći na pučinu.
Oseka i protok
Podzemlje Bermuda svojim stanovnicima nudi široku paletu životnih uvjeta. Neke su špilje hladne, druge tople; u nekima - vlada mrkli mrak, u drugima - prodiru sunčeve zrake; neke su špilje preplavljene morskom vodom; u drugima slatka voda. U mnogim špiljama voda se povlači s plimom. Kad plima započne, tamo ponovno navali slatka morska voda, donoseći plankton, glavnu hranu lokalnih živih bića.
Evo primjera jedne takve špilje - špilje Tuckers Town na sjeveru glavnog otoka arhipelaga. Općenito, cijeli je to jedan veliki hodnik smješten 20 metara ispod razine mora. Vodi do slanog jezera. Svjetlost ovdje gotovo ne prodire. Vode jezera zastrte su tamom. Špiljari nisu uspjeli utvrditi kako se povezuje s morem, ali, bez obzira na to, razina vode u ovom jezeru, kao da je odsječeno od mora, oscilira u istom ritmu oseka i protoka, pažnje, samo s satnim kašnjenjem. Kao što iliffe vjeruje, možda se na dnu jezera, među pijeskom, skriva lijevak koji vodi do druge špilje koja se nalazi u dubini, a ova je povezana s morem. Ali tajanstvena rupa nikada nije pronađena.
Život na rubu izumiranja
Ovaj svijet "Bermuda Underground" je jedinstven koliko i ranjiv. Sve više špilja, kao i njihovi stanovnici, postaju žrtve naših gospodarskih aktivnosti. Neki su prekriveni ruševinama i zemljom kako bi nad njima sagradili drugi hotel; drugi se koriste za odlagališta otpada.
Bermuda su jedna od deset zemalja s najvećom gustoćom naseljenosti, a također je, kako je primijetio ilife, "Na svijetu odlagališta otpada i jama za smeće na Duši stanovništva više od svega." Nepročišćene otpadne vode onečišćuju tlo (a time i podzemne špilje) nitratima, teškim metalima, ostacima lijekova i drugim kemikalijama. Čak su i špilje, koje turisti neprestano posjećuju, pod prijetnjom zaraze.
Kao rezultat toga, 25 vrsta životinja koje su živjele u špiljama bile su na rubu izumiranja. Vjerojatnost njihovog preživljavanja procjenjuje se na samo 50 posto. Posebno je alarmantna situacija sa životinjama koje naseljavaju špilje preplavljene morskom vodom, jer se neke od njih nalaze samo u jednoj - jedinoj špilji i teško mogu puštati korijene u drugim vodenim tijelima.
Neke su špilje već uništene, poput Vladinog kamenoloma. Otkriven je 1969. godine, kada su bušili u zemlju na dnu kamenoloma, u kojem se vadio vapnenac. Ova se špilja nalazila 18 metara ispod razine mora. Poslije se ispostavilo da se sastoji od dva međusobno povezana slana jezera. Brojni rasjedi i tuneli vodili su daleko dolje, kako se pretpostavljalo, do dubine od 30 metara.
Međutim, znanstvenici nikada nisu mogli istražiti ovu špilju prije nego što je ovdje nastali svijet bio uništen. Osamdesetih godina ovdje je bačena ogromna količina smeća uz pomoć buldožera. Zbog visoke koncentracije štetnih tvari koje su dospjele u jezera, život u njima postao je nepodnošljiv za većinu životinja koje su ovdje živjele. Kao rezultat toga, ova je bermudska špilja postala brza od bermudskog trokuta. Što se događa s ostatkom? Hoće li ih čekati ista sudbina?
