Znanstvenici su otkrili visoku koncentraciju otrovnih kemikalija u mozgu kitova ispranih na obalu u Fifeu u Škotskoj.
Skupina brušenja pogodila je plažu između Anstrutera i Pittenweema 2. rujna 2012. Od 31 sisavca, samo je 10 vraćeno u more, dok su ostali umrli. Među njima je bilo 16 žena i 5 muškaraca. Testove su proveli stručnjaci sa Sveučilišta Aberdeen i Škotskog društva za proučavanje morskih životinja. Znanstvenici su otkrili živu u tako visokim dozama da kod ljudi može nanijeti ozbiljnu štetu živčanom sustavu, kao i otrovnu tvar kadijum koja može prodrijeti u krv u mozak. Prema istraživačima, živa i kadij nisu mogli dezorijentirati životinje i prisiliti ih da se isprazne na obalu, ali su u njima mogli izazvati visoku razinu stresa.
Članak koji su znanstvenici objavili u časopisu Science of the Total Environment ukazuje na jasnu vezu između visoke razine toksina i starosti sisavaca: pretpostavlja se da povećanje koncentracije štetnih tvari povećava njihov životni vijek. Kaže se da je ova vrsta morskih životinja manje osjetljiva na štetne učinke žive od ljudi, ali ne može se u potpunosti isključiti mogućnost da bi njezino prisustvo u tijelu moglo utjecati na dezorijentaciju životinja i izbaciti ih s puta.
Analitička kemičarka dr. Eva Krupp sa Sveučilišta Abendin, nakon što je sa svojim studentima analizirala uzorke tijela kitova, kaže: „Prikupili smo neviđenu količinu uzoraka iz svih vitalnih organa, uključujući mozak. Kao rezultat toga, prvi put možemo vidjeti dugoročni učinak utjecaja onečišćenja okoliša na sisavce. Ova skupina kitova daje nam jedinstvene, nove podatke jer možemo promatrati utjecaj na veliki broj kitova iste vrste na temelju njihove dobi."
Uz to, analiza uzoraka pokazala je da se sadržaj žive u organizmima kitova povećavao ovisno o njihovoj dobi koja je varirala od jedne do 36 godina. Utvrđeno je da sisavci stariji od 9 godina imaju visoke koncentracije žive u mozgu, a kod tri od njih razina tvari dosegla je granicu kada ljudi razviju ozbiljna oštećenja živčanog sustava.
Dr. Krupp dodaje: „Iako životinje imaju obrambeni mehanizam u obliku selena, koji je dizajniran da smanji razinu štetnih tvari, utvrđeno je da kod većine starijih sisavaca sinteza selena nije bila moguća za esencijalne proteine. To sugerira da što duže žive kitovi, teže im je nositi se s učincima otrovnih tvari.
