Neobičan laboratorijski eksperiment pomogao je znanstvenicima da dokažu da osnovni gradivni blokovi života - molekule alkohola, šećera i aminokiselina - mogu nastati u svemiru iz metana i drugih jednostavnih molekula kad se sudare s kozmičkim zrakama, navodi se u članku objavljenom u Journal of Chemical Physics
"Vjerujemo da bi ove reakcije molekularne sinteze mogle igrati odlučujuću ulogu u biogenezi i stvaranju najjednostavnijih 'gradivnih dijelova života' u Sunčevom sustavu te biti ključne za podrijetlo života i kemijsku evoluciju organskih molekula u drugim dijelovima svemira", pišu Sasan Esmaily (Sasan Esmaili) i kolege sa Sveučilišta Sherbrooke (Kanada).
Prema modernim konceptima, Zemlja i drugi planeti Sunčevog sustava nastali su u prvih nekoliko stotina milijuna godina svog života unutar maglice plina i prašine koja je okruživala novorođeno Sunce. Na početku svog života Zemlja je bila usijana kugla, na čijoj površini hlapljivi elementi i tvari jednostavno nisu mogli postojati, uključujući vodu, ugljik i dušikove spojeve, kao ni organske „građevne blokove života”.
Postavlja se pitanje zašto se onda sve te tvari nalaze na površini Zemlje i u zemljinoj kori u velikom obilju. Po tom pitanju znanstvenici imaju nekoliko teorija, a, na primjer, prisutnost vode na Zemlji objašnjava se činjenicom da su je na naš planet mogli "donijeti" asteroidi i komete koji su bombardirali površinu Zemlje prije oko 3,8 milijardi godina.
Neke neobičnosti u izotopskom sastavu molekula vode u drevnim kometima, kao i nedavni podaci o kemijskom sastavu komete Churyumov-Gerasimenko, navode mnoge znanstvenike da pretpostavljaju da je lavovski udio primarnih "gradivnih blokova života" Sunčevog sustava nastao prije njegova rođenja. Postavlja se neizbježno pitanje - kako bi takve molekule mogle nastati u mračnoj praznini međuzvjezdanog prostora bez svjetlosti novorođenog Sunca ili drugih izvora energije.
Esmaily i njegovi kolege pokušali su pronaći odgovor na ovo pitanje, sugerirajući da bi izvor takve energije mogle biti kozmičke zrake koje se sudaraju s molekulama međuzvjezdanih plinova. Testirali su ovu ideju zračenjem smjese malih zrna leda, amonijaka, ugljičnog monoksida, vodika, najjednostavnijih ugljikovodika i drugih tvari koje se nalaze u primarnoj tvari "zvjezdanih rasadnika" - gustim oblacima plina u kojima se rađaju nove zvijezde i planeti.
Ulogu kozmičkih zraka imali su snopi elektrona i fotoni X-zračenja, čija je snaga odabrana na takav način da su po svom intenzitetu odgovarali svojim pravim "rođacima". Povremeno su znanstvenici izlagali "međuzvjezdane tvari" magnetskim poljima i drugim vrstama zračenja, simulirajući razne procese koji se događaju u svemiru.
Kako su se ti eksperimenti pokazali prilično brzo, unutar komore su se počeli pojavljivati molekule acetilena, alkohola, aromatičnih ugljikovodika, šećera i mnogih drugih "gradivnih blokova života", koji su se, kako su znanstvenici ranije vjerovali, mogli pojaviti samo unutar budućih zvjezdanih sustava.
Promotivni video:
To, prema Esmailyu i njegovim kolegama, sugerira da je većina rezervi primarne organske tvari Sunčevog sustava zaista mogla nastati prije pojave sunca i planeta, kao i u blizini drugih svjetova nedavno otkrivenih Keplerom i drugim teleskopima.
