Rani kitovi plivali su u morima, graciozno mašući bokovima, točnije objema stražnjim nogama odjednom. Paleontolog Mark Uhen i njegovi kolege iz Prirodoslovnog muzeja u Alabami predstavili su ovu viziju prijelaza predaka kitova s kopna na vodu na temelju analize nedavnih otkrića
Poznato je: daleki preci kitova bile su kopnene životinje koje su hodale na četiri noge, zatim su prešli na poluvodeni način života, a sada imamo obitelj kitova sa sportskim perajama i snažnim repovima koji im omogućuju da velikom brzinom probiju vodeni stupac.
Na fotografiji: Moderni kitovi baleen (Mysticeti) i nazubljeni (Odontoceti) (gore) evoluirali su od stilova kitova "gore-dolje gore i dolje" drevnog kita Georgiacetus (dolje). Među njima je prikazan srednji pogled (ilustracija Mary Parrish, Smithsonian Institution).
Nije sve jasno s posrednim oblicima ove grane stabla života. A jedna od ključnih točaka je kada se točno pojavila repna peraja kita i kako je anatomija ranih kitova utjecala na njihov način kretanja u vodi.
Wen je analizirao nove ostatke koje su nedavno pronašli amaterski lovci na fosile uz obale rijeka u Alabami i Mississippiju. Kosti su pripadale drevnoj vrsti kita Georgiacetus vogtlensis, koja je plivala duž obale Meksičkog zaljeva prije oko 40 milijuna godina. Ovo je stvorenje doseglo otprilike 3,7 metara duljine i vjerojatno je koristilo svoje oštre zube za obračun s lignjama i ribom.
Prema biolozima u priopćenju Društva paleontologije kralježnjaka, ova vrsta nije nova u znanosti. No, "svježi" ostaci pružali su istraživačima ranije nepoznate informacije o repu ovog stvorenja.
Dakle, nije imao repnu peraju, ali imao je vrlo razvijene stražnje noge. Oni su bili ti koji su služili kao "motori", točnije, "let" ovog bića u vodi olakšan je valovitim kretanjem tijela u bokovima.
Prije su znanstvenici sugerirali da su kitovi u svojoj evoluciji iskusili nekoliko metoda kretanja u vodi: veslanje s četiri noge, samo stražnjim nogama, njihanje i mahanje repom.
Promotivni video:
Valovito kretanje bedrenog dijela tijela obično se smatralo „propuštenim“u ovom lancu, što je, nakon niza eksperimenata, dovelo, kažu, do „posjetnice“kitova - kretanja repa gore-dolje.
Međutim, prema Marku, koji je proučavao nove fosile Georgiacetusa, a posebno njegove repne kralješke, to je pokret koji su drevni kitovi "izmislili", a da nisu sami stekli repnu peraju.
Zanimljivo je da su najbliži nasljednici Georgiacetusa, koji su već dobili pravi kitov rep, živjeli samo 2 milijuna godina nakon "kita s nogama".
Ranije su znanstvenici također otkrili da Georgiacetus vogtlensis ima velike bokove (i prema tome stražnje noge), ali njegova zdjelica nije povezana s kralježnicom. To je značilo da ova životinja ne samo da nije mogla izdržati svoju težinu na kopnu, već nije bila sposobna ni snažnim udarcima stražnjim nogama (kao što to, na primjer, rade patke), što je zbunjivalo istraživače.
Sada je Wen riješio zagonetku predloživši dizajn potiska "valno-femoralni". Dakle, ovaj predak kitova plivao je na gotovo isti način kao i sada, iako izvana to nije ličilo na njih.
Otkrijte zašto brojni znanstvenici predlažu da se kitovi klasificiraju kao artiodaktili i čitaju o vrlo čudnom drevnom kitu.
