Najnoviji rezultati MAVEN Mars Orbitera pokazuju da su globalna magnetska polja presudna za očuvanje planetarne atmosfere i zaštitu životnog okruženja od razarajućih emisija matičnih zvijezda. Čestice sunčevog vjetra, koje se uglavnom sastoje od protona i elektrona, očito mogu i oduzimaju mnogim stjenovitim planetima većinu njihove atmosfere.
Prema misiji MAVEN, prije oko 3,5 milijardi godina, vjetar našeg Sunca lišio je Crveni planet do 80-90% svoje atmosfere. Zemlja je sretnija. Ali za astrobiologe ostaje pitanje: u kojoj mjeri planeti imaju stabilno globalno magnetsko polje? I koliko su dobro ta magnetska polja zatvorena, posebno u bliskim orbitama oko aktivnih zvijezda crvenih patuljaka?
Glavni stručnjak misije Bruce Jakosky vjeruje da se, ako planet nema magnetsko polje, može očekivati relativno brz gubitak atmosfere s očitim posljedicama na postojeći život. Gubitak atmosfere također će ovisiti o intenzitetu zvijezde i zvjezdanog vjetra tijekom vremena, veličini planeta i, u manjoj mjeri, sastavu atmosfere.
Dave Brain, planetarni znanstvenik sa Sveučilišta Colorado u Boulderu, primijetio je: "Neki su egzoplaneti podvrgnuti tako teškim zvjezdanim uvjetima da uopće nisu trebali zadržati atmosferu - bez obzira na to ima li planet magnetsko polje."
