Kako bi mogli izgledati predstavnici izvanzemaljskog života? Razni astrobiolozi, pisci i umjetnici pokušavaju odgovoriti na ovo pitanje, u konačnici donoseći slike Vulkanaca i Klingonaca u naš svijet, kao i druge egzotične oblike kojima nijedan zemaljski oblik nije sličan. Ali često je vizija ovih umjetnika ograničena. Kao što je primijetila istraživačka skupina sa Sveučilišta Oxford, svi astrobiološki pokušaji "crtanja" izvanzemaljskog života u pravilu su uzimali zemaljski život kao osnovu i ekstrapolirali ga pomoću kemije, geologije i fizike.
Čini se logičnim, zar ne? Na primjer, oči su sveprisutne na našem planetu - bi li bilo logično pronaći ih i u izvanzemaljcima? Mi smo životni oblici koji se temelje na ugljiku, pa biste li očekivali da se i oblici života s druge strane galaksije temelje na ugljiku?
Međutim, prema istraživačima s Oxforda, koji su u studenom 2017. godine objavili studiju u International Journal of Astrobiology, prirodna je selekcija najjači temelj na kojem možemo temeljiti svoja predviđanja o izvanzemaljskom životu; prirodna selekcija ostaje usmjerena sila koja nas vodi u život koji poznajemo. U nedostatku tvorca, naglašavaju autori, prirodna je selekcija nužna za razvoj organizma i vjerojatno ga ne bismo smatrali organizmom da nije prošao kroz prirodnu selekciju.
Iako je prirodni odabir presudan za život, znanstvenici dodaju da razvoj složenog života zahtijeva značajne prijelaze kada nekoliko dijelova tijela "teži istom cilju". Ti su prijelazi, pak, uzrokovani restriktivnim uvjetima okoliša. Kombinirajte ovu liniju razmišljanja s više mehanicističkih ekstrapolacija kemije, geologije i fizike i dobit ćete pouzdaniji način za predviđanje vanzemaljskog oblika.
A kakav bi mogao biti ovaj oblik? Znanstvenici definitivno ne ukazuju na Klingonce i Vulkane kao primjere, ali možda su doista sličniji nama nego što mislimo, pa mnogi vjeruju.
Cambridgeov paleobiolog Simon Conway Morris vjeruje da su vanzemaljci možda poput nas, dijelom zahvaljujući konvergentnoj evoluciji, aspektu prirodne selekcije koji rezultira neovisnom evolucijom ključnih bioloških svojstava poput očiju i krila.
Ptice i šišmiši, na primjer, samostalno su razvili sposobnost letenja. Vanzemaljski oblik života koji je nastao istim postupkom prirodne selekcije mogao bi razviti slične prilagodbe za navigaciju okolišem. Njihove se oči mogu jako razlikovati od naših, ali služe u istu svrhu.
Conway Morris čak ide toliko daleko da primjenjuje ovaj princip na spoznaju. Tvrdi da ljudska inteligencija može biti kozmička neizbježnost, iako sam fizički mozak može biti prilično neljudski.
Promotivni video:
A ako izvanzemaljci misle poput nas, znači li to da filozofiraju poput nas? Književnik Scott Bakker tako misli. Vjeruje da će inteligentne izvanzemaljce privući iste one nepoznanice koje se tiču nas ovdje na Zemlji. Moglo bi ih zanimati kako izgledaju vanzemaljci i kako bi mogli razmišljati.
Ilja Khel
