Skupina neuroznanstvenika predvođena Christophom Kochom pronašla je dokaze da klaustrum može generirati svijest. Znanstvenici su u ovoj strukturi otkrili gigantski neuron koji svojim procesima obavija cijeli vanjski sloj mozga i posreduje u interakciji između njegovih različitih područja. Izvijestila publikacija Nature.
Claustrum (ograda) je tanka ploča sive tvari koja se nalazi ispod moždane kore duboko u bijeloj tvari. Prema Francisu Cricku i Christophu Kochu, ona može igrati važnu ulogu u radu svijesti.
Da bi utvrdili strukturu ograde, istraživači su koristili genetski modificirane miševe kao model za neurobiološka istraživanja. Poseban lijek aktivira gene koji kodiraju zeleni fluorescentni protein u živčanim stanicama klaustruma glodavaca. Kao rezultat, protein se širi po cijelom neuronu, što omogućuje određivanje prostornog mjesta potonjeg. Uz pomoć računalnog programa bilo je moguće stvoriti 3D rekonstrukciju tri neurona ograde.
Znanstvenici su otkrili da je jedan od neurona bio jako dugačak. Tijelo stanice omotano je oko vanjskog sloja mozga, u dodiru s različitim područjima. Prema Kochu, to sugerira da klaustrum pruža komunikaciju između odjela središnjeg živčanog sustava i oblikuje svijest.
Raphael Yust, neuroznanstvenik sa Sveučilišta Columbia u Sjedinjenim Državama, vjeruje da postojanje dugih neurona ne dokazuje da je ograda uključena u pružanje svijesti. Međutim, metoda korištena u istraživanju identificirat će različite vrste živčanih stanica u mozgu i pomoći u razumijevanju njihovih funkcija.
