Pokazalo se da su mali pomaci u Zemljinoj osi, otkriveni prije nekoliko desetljeća, povezani ne samo sa završetkom glacijacije, već i s kretanjem tokova plašta i preraspodjelom mase vode u oceanima. Do ovog su zaključka došli geolozi iz NASA-e, koji su objavili članak u časopisu Earth and Planetary Science Letters.
„Tradicionalno se vjeruje da je samo kraj ledenog doba bio glavni razlog nedavnih pomicanja Zemljine osi. Stvorili smo računalni model ovog procesa i otkrili smo da ne postoji jedan, već tri skupa čimbenika odjednom”, rekla je Surendra Adhikari iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni, SAD.
Zemlja, za razliku od većine planeta u Sunčevom sustavu, ima relativno stabilnu os. Zahvaljujući gravitacijskoj interakciji našeg planeta i Mjeseca, položaj osi ostao je praktički nepromijenjen tijekom posljednjih nekoliko milijardi godina, dok su se osi Marsa, Urana i nekih velikih mjeseci divovskih planeta pomakle za desetke stupnjeva.
Ipak, kao što pokazuju promatranja s kraja prošlog stoljeća, Zemljina os je još uvijek malo, ali se pomiče - oko deset centimetara godišnje prema 74. stupnju zapadne dužine. Mnogi znanstvenici vjeruju da je to posljedica kraja ledenog doba i promjena u strukturi ledene kape. Međutim, drugi ističu da takvi procesi očito nisu dovoljni da objasne trenutnu stopu raseljavanja.
Adhikari je sa svojim kolegama stvorio računalni model unutrašnjosti Zemlje, uzimajući u obzir kako različiti procesi u litosferi i hidrosferi utječu na položaj osi, i otkrio je da udio "nasljeđa glacijacije" čini samo trećinu svih njezinih pomaka.
Znanstvenici su skrenuli pozornost na činjenicu da raspodjela materije unutar našeg planeta ovisi ne samo o tome koliko jako ledena kapa pritiska njezinu površinu i gdje se nalazi, već i o tome kako plašt teče u dubokim slojevima unutrašnjosti, kao i o raspodjeli vode na oceanima, rijekama i tlu.
Kombinirajući podatke iz seizmičkih mjerenja, klimatskih satelita i drugih nadzornih sustava za rad podzemlja, geolozi su izračunali kako ti čimbenici utječu na pomicanje osi. Na njihovo iznenađenje, pokazalo se da je utjecaj relativno jednak, a svaki od čimbenika objašnjava pomake za otprilike trećinu.
Znanstvenici su posebno pronašli dokaze da je odvodnjavanje tla u Sjedinjenim Državama i Indiji sredinom prošlog stoljeća utjecalo na položaj Zemljine osi ni manje ni više nego povlačenje leda sjeverne polarne kape i otapanje Grenlanda.
Promotivni video:
Sve ove procese, kako je primijetio Adhikari, treba uzeti u obzir prilikom izrade klimatskih prognoza i procjene kako globalno zagrijavanje i povlačenje ledenjaka mogu utjecati na izgled planeta i njegov život u bliskoj budućnosti.
