Odgovor na ovo pitanje nije tako jednostavan kao što bi se mogao činiti neupućenoj osobi, piše časopis New Scientist. Ovdje nevjerojatna definicija nije prikladna: "Pacijent je vjerojatnije živ nego mrtav" ili obrnuto.
U međuvremenu, točno znanje o trenutku kada osoba prelazi s ovog svjetla na ono vrlo je važno za transplantologe. Napokon, uspjeh transplantacije uvelike ovisi o tome koliko se brzo donatorski organi premještaju s jednog domaćina na drugog …
Povijesno gledano, trenutak čovjekove smrti počeo je zanimati njegove suplemenike prije otprilike 100 000 godina, kada su naši preci počeli sahranjivati mrtve. Od tada je smrt dobila simbolički kao i ritualni značaj. Nigel Barley, antropolog iz Britanskog muzeja u Londonu, ističe da postoji mnogo definicija smrti.
Primjerice, na otoku Eddystone (Salomonovi otoci) pokojnika zovu mate, što istovremeno karakterizira staru i vrlo bolesnu osobu. Pleme Dawayo koje živi na sjeveru Kameruna oduvijek je komu smatralo smrću. A istodobno, predstavnici hinduizma službeno smatraju osobu mrtvom tek nakon što se posljednji ugljen ugasi na pogrebnom lomači pokojnika.
Dugo su vrijeme smrti najavljivali svećenici, a ne liječnici. Ako su u nedoumici, očekivali su mrtvačke mrlje i druge znakove raspadanja. Razvojem medicine postalo je jasno da smrt nije događaj, već prilično dugotrajan proces. Isprva su se oni kojima je srce stalo smatrali mrtvima. Tada je smrt bila povezana s prestankom rada mozga. Ali pitanja i dalje ostaju.
Prije svega, problem je što je medicinsko stajalište često u suprotnosti s našim svakodnevnim idejama. Prema Stuartu Youngneru, direktoru Centra za biomedicinsku etiku u Clevelandu u državi Ohio, smrt mozga samo je trik kojim se transplantolozima omogućuje da kao mrtve zapišu osobu čije srce još uvijek kuca, a većina organa još uvijek funkcionira, pogodno za transplantaciju.
U međuvremenu, uređaji za umjetno disanje sposobni su podržati rad srca i pluća gotovo u nedogled. Na primjer, Vaughn, bivši izraelski premijer već je nekoliko godina u kliničkoj smrti.
Promotivni video:
Ali koliko dugo trebate "pumpati kisik" u leš? Ima li pacijent još uvijek jednu priliku da preživi? U kojem je trenutku pokojnika već moguće "isključiti"?
Liječnici moraju znati točne odgovore na ova i mnoga slična pitanja kako ne bi trošili energiju, vrijeme i resurse koji bi mogli biti potrebni pacijentu koji se još uvijek može spasiti.
S ovih pozicija koncept moždane smrti izgleda najispravnije. Čim prestane aktivnost unutar mozga i njegovog trupa, osoba više ne može doći k svijesti. I bez vanjskih smetnji, tijelo brzo umire.
Pacijent umro u mozgu dobar je donor, jer njegovo srce još uvijek kuca. Čim prestane, smrt uskoro ide toliko daleko da su bubrezi jedini organi koji se mogu presaditi. Očito je, iz takvih razmatranja, većina tehnološki naprednih zemalja legalizirala kriterij nekroze mozga. Međutim, neke države još uvijek pružaju otpor.
Jedan od razloga je nedovoljno poznavanje problema, čak ni od strane liječnika.
Charles McCluskey, izvršni direktor Centra za transplantaciju LifeQuest u Gainesvilleu na Floridi, kaže: „Kad mozak umre, raspada se i sve aktivnosti prestaju. Pa ipak, neki liječnici još uvijek vjeruju da osjećaj boli tamo može potrajati i da je u njihovoj moći vratiti osobu mrtvog mozga u život.
Istina, još se nitko nije uspio vratiti s onoga svijeta nakon smrti mozga. Tamo gdje se činilo da su pacijenti oživljeni, dijagnoza moždane smrti uvijek je bila pogrešno dijagnosticirana. Jer ponekad čak i liječnici brkaju smrt mozga s komom - kad je osoba u nesvijesti, ali se još uvijek može oporaviti.
Ipak, moždana smrt možda čak i ne znači da je pacijent u nesvijesti. Basil Matta i Peter Young, anesteziolozi s klinike Addenbrook u Cambridgeu, nedavno su objavili članak koji poziva na anesteziju umrlih pacijenata prije nego što nastave s uklanjanjem organa.
Iako pacijenti s mrtvim moždanim stablom ne osjećaju bol, još uvijek mogu imati refleksne reakcije upravljane leđnom moždinom, ističu. A neki se potencijalni donatori vrte na operacijskom stolu, rezovi im uzrokuju lupanje srca i povišen krvni tlak, što uvelike ometa rad kirurga i čini ih nervoznima.
Međutim, Youngner predviđa da će se pojačavanjem nestašice organa pojam granice smrti sve više zamućivati. Činjenica je da se samo u Sjedinjenim Državama broj pacijenata koji čekaju transplantaciju posljednjih godina više nego utrostručio. Istodobno, broj transplantacija organa s mrtvih i živih darivatelja rastao je puno sporije - s 15.000 na 22.000 u istom razdoblju.
Dječji organi najviše nedostaju. Između jedne trećine i polovice djece kojoj je potrebna transplantacija umire prije nego što dođu na red. To je već prisililo američke vlasti da razmotre upotrebu organa sumnjivog podrijetla.
Nisu loši donatori bebe s anencefalijom. Imaju samo moždano stablo koje funkcionira, ali ne i korteks. Stoga rijetko traju više od nekoliko sati ili dana. Davne 1994. godine Vijeće za etiku i jurisprudenciju Američkog liječničkog društva presudilo je da je uklanjanje organa dojenčadi s anencefalijom etički prihvatljivo.
Mnogi su i dalje zabrinuti zbog stvarne opasnosti od pogrešne dijagnoze. Godine 1996. Keith Andrews, koji je tada bio u Kraljevskoj neurodinamičkoj bolnici, objavio je članak u British Medical Journal, gdje je sa svojim kolegama analizirao dijagnoze četrdeset pacijenata koji su bili u bolnici između 1992. i 1995. godine. Znanstvenici su otkrili da je u sedamnaest slučajeva dijagnoza smrti bila pogrešna.
Stoga danas liječnici polažu nadu u mogućnost transplantacije organa s genetski modificiranih životinja, kao i u nove tehnologije za uzgoj tkiva i organa. Davne 2001. godine Fred Gage s Instituta Salk iz La Jolle u Kaliforniji i njegovi kolege objavili su da su mogli uzgajati stanice iz tkiva uzetog iz leša.
Znanstvenici vjeruju da će doći dan kada se živčane stanice za transplantaciju mogu uzeti od mrtvih darivatelja, a ne od embrionalnih tkiva, kao što se to sada događa. Te bi transplantacije mogle pomoći milijunima ljudi koji pate od stanja poput Parkinsonove i Huntingtonove bolesti.
Još bolje ako naučimo rasti određene organe iz stanica samog pacijenta. Recimo da su uzeli nekoliko stanica iz srca osobe koja je danas nema, pa će sutra vjerojatno propasti. I u tih nekoliko tjedana, dok je njegovu vitalnu aktivnost podržavalo umjetno srce, za pacijenta je uzgojena nova "pumpa" koja će zamijeniti stajaću. Prvi uspjesi na ovom putu već su postignuti.
