Prije pojave čovjeka svijet je bio sasvim drugo mjesto. Naš planet nije uvijek izgledao kao sada. Tijekom posljednjih 4,5 milijardi godina doživio je nevjerojatne promjene, a čak su fantastičnije nego što možete zamisliti.
Kad biste se mogli vratiti u prošlost i naći se na Zemlji prije milijuna godina, vidjeli biste vanzemaljski planet preuzet ravno iz knjige znanstvene fantastike.
Divovske gljive rasle su po cijelom planetu
Prije oko 400 milijuna godina drveće je naraslo samo do struka neke osobe. Većina ih je bila visoka tek nekoliko desetaka centimetara, a ostale biljke nisu bile puno veće, osim gljiva. U jednom razdoblju povijesti Zemlje, gljive zvane prototaksiti nalazile su se u svim krajevima svijeta i uzdizale su se iznad svih ostalih živih organizama.
Ti živi organizmi bili su visoki 8 metara i široki 1 metar. Zbog toga su manji od mnogih modernih stabala. Ali u to su vrijeme bile najveće biljke na planetu, uzdižući se čak 6 metara iznad ostalih.
Nisu imali velike kape koje danas povezujemo s gljivama. Naprotiv, oni su se gotovo u cijelosti sastojali od debla, predstavljajući gljivarski stub koji viri iz zemlje. Ali bili su posvuda. Fosilni ostaci ovih živih organizama nalaze se u svim dijelovima planete. Stoga bi bilo malo mjesta na Zemlji bez šuma punih divovskih gljiva.
Promotivni video:
Nebo je bilo narančasto, a oceani zeleni
Nebo nije uvijek bilo plavo. Vjeruje se da su prije otprilike 3,7 milijardi godina oceani bili zeleni, kontinenti crni, a nebo iznad glave izgledalo je poput narančaste magle.
U to se vrijeme izgled Zemlje uvelike razlikovao od sadašnjeg i imamo sve razloge da vjerujemo da nam to daje potpuno drugačiju shemu boja. Oceani su bili zeleni jer su se spojevi željeza otapali u morskoj vodi, dodajući joj zelenu hrđu i dajući joj izgled hrđavog bakrenog novca. Kontinenti su bili crni jer su bili prekriveni hladnom lavom na kojoj nisu rasle biljke.
A tada nebo nije moglo biti plavo. Njegova trenutna plava boja dijelom je posljedica prisutnosti kisika u atmosferi, ali nije bilo prije puno 3,7 milijardi godina. Naprotiv, nebo je uglavnom bilo metan. Kad je sunčeva svjetlost prolazila kroz atmosferu metana, vidjeli smo narančastu maglicu nad glavama.
Planet je smrdio po trulim jajima
Mi imamo teorije za više od toga kako je izgledala naša planeta. Znanstvenici su prilično sigurni da i oni znaju na što je mirisao. A da je netko mogao njuškati zrak prije 1,9 milijardi godina, primijetio bi oštar miris pokvarenih jaja.
To je zato što su oceani bili puni plinova koji su se hranili solju u morskoj vodi. Te su bakterije konzumirale sol i oslobađale sumporovodik, ispunjavajući zrak smradom koji bi znanstvenici mogli usporediti s mirisom trulih jaja.
Ali ti su znanstvenici samo pristojni. Budimo iskreni - u naše vrijeme postoje bića koja proizvode plinovite emisije sumporovodika. Ako na trenutak zaboravimo na znanstvene izraze, znanstvenici zapravo samo kažu da je svijet smrdio poput grozdova (glasno ispuštanje plina iz crijeva). Upravo su to činile te bakterije - često su i neobično "prdile".
Planeta je bila ljubičasta
Kad su se prve biljke pojavile na Zemlji, nisu bile zelene. Prema jednoj teoriji, bile su ljubičaste. A da ste Zemlju vidjeli iz svemira prije tri ili četiri milijarde godina, bila bi potpuno ljubičasta, a ne zelena kao danas.
Vjeruje se da su prvi zemaljski oblici života apsorbirali svjetlost Sunca na malo drugačiji način. Moderne biljke su zelene jer koriste klorofil za upijanje sunčeve svjetlosti, ali vjeruje se da su prve biljke za to koristile mrežnicu, a to je dalo svijetlu nijansu ljubičaste boje.
Možda je jorgovan već dugo boja našeg planeta. Vjeruje se da su prije nekih 1,6 milijardi godina, nakon što su biljke na našem planetu postale zelene, neki od naših oceana poprimili ljubičastu boju. U blizini površine vode nalazio se debeli sloj jorgovanog sumpora, a to je bilo dovoljno da se svi oceani oboje u ljubičastu boju i učine izuzetno toksičnim.
Tlo je izgledalo poput grude snijega
Svi znamo da je na Zemlji bilo ledeno doba. Ali prema relativno nedavnim podacima, prije 716 milijuna godina na našem je planetu bilo vrlo hladno. To je razdoblje nazvano "Zemlja snježne grude", jer je globus možda bio toliko pokriven ledom da je izgledao poput divovske snježne kugle koja pluta u svemiru.
Zemlja je bila toliko hladna da su ledenjaci bili na ekvatoru. Znanstvenici su to dokazali pronalaskom tragova drevnih ledenjaka u Kanadi. Da, točno u Kanadi, jer je prije 700 milijuna godina Kanada bila na ekvatoru.
Kao rezultat toga, najtopliji dijelovi Zemlje bili su hladni poput Arktika danas. Međutim, znanstvenici više ne misle da je planet izgledao poput bijelog snijega, jer je prije 716 milijuna godina postojala još jedna strahota života. Vulkani su neprestano izbijali, puneći nebo pepelom i pretvarajući led i snijeg u prljavu, zadimljenu zbrku.
Kisele kiše zalivale su Zemlju 100 000 godina
Na kraju je razdoblje Zemlje gruda snijega završilo na najgori mogući način. Vjeruje se da je planet prošao kroz razdoblje koje su znanstvenici nazivali razdobljem "jakih kemijskih učinaka atmosfere". Jednostavno rečeno, kisela kiša neprestano se slijeva s neba već 100 000 godina.
Kisele kiše bile su toliko jake da su otopile ledenjake koji su prekrivali planet. U konačnici, to je bila najbolja stvar koja se ikad dogodila Zemlji. To je oceane ispunilo hranjivim sastojcima, što je omogućilo život pod vodom, a atmosferu kisikom, što je omogućilo brzi rast živih organizama u kambrijskom razdoblju.
Međutim, neko je vrijeme to bila noćna mora. Zrak je bio pun ugljičnog dioksida, a kisela kiša zatrovala je i oceane. To znači da je prije pojave života na cijeloj Zemlji to bila otrovna, negostoljubiva pustoš.
Arktik je bio zelen i pun života
Prije otprilike 50 milijuna godina Arktik je bio sasvim drugo mjesto. Bilo je to rano eocensko doba, a zemlja je bila puno toplija. Na Aljasci su rasle palme, a krokodili su plivali uz obalu Grenlanda.
Čak je i sjeverni vrh planeta bio prekriven zelenilom. Vjeruje se da je Arktički ocean bio divovski slatkovodni ribnjak i da je vrvio životom. Voda je bila puna zelenih algi, posebno zelene paprati zvane Azolla, koja je cvjetala cijelim Arktikom.
Nije bila baš tropska klima. Tijekom ove ere, tijekom najtoplijih mjeseci, temperatura zraka bila je samo oko 20 Celzijevih stupnjeva. Međutim, u sjevernim dijelovima našeg planeta bilo je mnogo divovskih kornjača, aligatora i ranih nilskih konja, koji su se prilagođavali preživljavanju u zimskim uvjetima stalne tame.
Prašina je prekrila nebo
Kad je prije 65 milijuna godina na Zemlju pao asteroid koji je kriv za izumiranje dinosaura, to nije bilo sve. Planet se pretvorio u mračno, zastrašujuće mjesto užasa, a bilo je još gore nego što možete zamisliti.
Od udara asteroida u nebo, pa čak i u svemir, digla se prašina, tlo i kamenje. Međutim, tone tih tvari lebdjele su u atmosferi i omotale čitav planet debelim slojem prašine. Za bića koja su još uvijek ostala na Zemlji, samo sunce je nestalo s neba.
Međutim, to nije trajalo dugo, najviše nekoliko mjeseci. Ali čak i kad se veliki oblak prašine razišao, sumporna kiselina je ostala u stratosferi i ušla u oblake koji su postali toliko gusti da su prorijedili sunčeve zrake i 10 godina uzrokovali strašne kisele oluje.
Kiše vruće magme
Međutim, ovaj je asteroid bio mali u usporedbi s asteroidima koji su pogodili planet prije četiri milijarde godina. Ova kiša asteroida pretvorila je Zemlju u pakleno mjesto od vaših najgorih noćnih mora.
Oceani su se toliko zagrijali da su počeli kipjeti. Toplina oslobođena udarom asteroida na kraju je isparila prve zemaljske oceane, pretvarajući ih u paru koja se jednostavno digla i nestala. Ogromni dijelovi Zemljine površine otopljeni su. Divovske stijenske mase koje su prekrivale planet pretvorile su se u tekućinu koja je polako tekla rijekama s nevjerojatno visokim temperaturama.
Još gore, neke stijene su isparile i postale Zemljina atmosfera. Magnezijev oksid dizao se u atmosferu poput vode koja isparava i kondenzirao se kao kapljice tekuće magme. Kao rezultat, tekuća magma se tada slijevala s neba, približno istom frekvencijom kao i kiša danas.
Divovski insekti bili su posvuda
Prije otprilike 300 milijuna godina, planet je bio pokriven velikim, niskim močvarnim šumama i u zraku je bilo puno kisika. Imao je oko 50% više kisika nego danas, a to je dovelo do nevjerojatnog naleta života. Također je rezultiralo velikim brojem strašnih insekata izvađenih izravno iz filma Godzilla.
Za neka bića sav je taj kisik u atmosferi bio previše. Mali insekti se nisu mogli nositi s tim, pa su počeli postajati sve veći i veći. Zapravo su neki od njih postali ogromni. Znanstvenici su pronašli fosilizirane ostatke vretenca veličine modernih galebova s krilima preko 0,6 metara.
Divovski kornjaši također su se preselili Zemljom, kao i sve druge vrste divovskih insekata. Ali nisu bili prijateljski raspoloženi. Znanstvenici vjeruju da su ti ogromni vretenci bili mesožderki grabežljivci.
