Ponekad postoje neobične slučajnosti u ljudskom životu. Prije 270 godina, 23. kolovoza 1741., rođen je poznati moreplovac Jean-François de Galo, Comte de La Perouse. I 44 godine kasnije, opet u kolovozu, započelo je njegovo posljednje putovanje. Ekspedicija La Perousea nestala je pod misterioznim okolnostima …
Pomorski zapovjednik, ali ne i putnik
Jean je imala samo 15 godina kada je započeo Sedmogodišnji rat. No mladić je odlučio ne stajati po strani - otišao je u francuski Brest i ušao u Školu morske straže, gdje je kao vježbao matematiku, astronomiju i navigaciju, sudjelujući u morskim bitkama protiv Britanaca.
Tijekom desetljeća i pol različitih vojnih kampanja (uključujući Američku revoluciju), de La Perouse je ranjen, tijekom jednog od sukoba s Britancima, zarobljen, odakle je sigurno pušten. Tada je Jean-Francois više puta prešao Atlantski ocean, popeo se na čin zapovjednika.
Ratovi su završili, a 1783. La Perouse je napustio most i dao ostavku. Bivši mornar već je razmišljao o memoarima u kojima će pisati o svojim bitkama s Britancima i borbi za neovisnost Sjedinjenih Američkih Država, ali nije bilo tako …
Kingovi planovi
Promotivni video:
Luj XVI. Odlučio je Britancima obrisati nos u mirnoj bitci. Da, engleski putnik James Cook izvršio je tri putovanja preko Tihog oceana i postao veliki otkrivač. Ali Cook je umro. I sada Francuzi moraju otmicati dlan Britancima - tako je odlučio francuski kralj. Do 1785. bio je spreman plan za plovidbu. Grofu de La Perouseu dodijeljeno je vodstvo rizične ekspedicije. Upute francuskog monarha bile su kratke: otvoriti "sve zemlje koje su izmaknule oštrom oku kapetana Cooka". Uz to, La Perouse je bio dužan pridobiti povjerenje vođa plemena koja su živjela u dalekim zemljama. Za to je ekspedicija starosjediocima dodijelila znatan broj poklona - jednostavnih, ali praktičnih: 600 zrcala, 2600 češlja za kosu, pet tisuća igala za šivanje, razni metalni alati, grimizno platno i medalje s kovanim profilom francuskog kralja.
Brodovima "Bussol" i "Astrolabe" naređeno je da istražuju sjeverni i južni Tihi ocean, kao i da posjete Daleki istok i Australiju.
Uz kraljevske upute, velik broj La Perousea primio je zahtjeve znanstvenika, političara, trgovaca, koji su se nadali da će ekspedicija pojasniti zemljopisne karte, proučiti mogućnosti lova na kitove i sakupljati krzno, kao i vjerojatnost uspostave francuskih baza na novootkrivenim zemljama i zajedno s Španjolska kolonizacija Filipina.
Predstojeće putovanje morem, unatoč očitoj opasnosti, izazvalo je pravu pomutnju među mornarima koji žele isploviti. Međutim, bilo je samo 200 radnih mjesta, a "konkurencija" je bila brutalna. Šesnaestogodišnji maturant pariške Kraljevske kadetske škole Napoleon Bonaparte nije ušao u posadu niti jednog broda. Budući je car pao na ispitu iz astronomije. Možda je tada Napoleon razvio nesklonost mornarici.
Pokloni za lopove
1. kolovoza 1785. fregate La Perouse napustile su francusku luku Brest. 220 ljudi otišlo je u nepoznato. Na brodovima su, pored časnika i mornara, bili astronom, liječnik, tri prirodoslovca, matematičar, tri umjetnika i nekoliko svećenika s tehničkim obrazovanjem.
Atlantski ocean prošao je sigurno. Zatim su jedrilice zaokružile rt Horn. Tamo je mornare dočekalo krdo kitova, "zbor fontana". A nakon boravka u Valparaisu u Čileu, misteriozni Uskršnji otok s misterioznim kamenim kipovima otvorio se očima putnika. "To nisu idoli, već prije grobni spomenici", zapisao je jedan od članova ekspedicije.
Tijekom 24 sata koliko su mornari bili na otoku, mještani su uspjeli profitirati od neke imovine Europljana. Na brodovima su se dogodile brojne sitne krađe, a s jednog od brodova čak je i ukradeno sidro. Međutim, kapetan de La Perouse pokazao je humanost - zabranio je upotrebu vatrenog oružja protiv urođenika. Štoviše, naredio je vrtlaru ekspedicije da stanovnicima otoka podijeli do tada njima nepoznato sjeme. Otočani su na poklon dobili i koze i perad.
Plivanje se nastavilo. Nakon odmora na Havajima, jedrilice su sletjele na obale Aljaske. Ovdje je more upilo 21 mornara. Tijekom lova na more val je pogodio dva čamca brzinom od tri ili četiri milje na sat.
Pozdrav Tartary
Tada je ekspedicija posjetila Južnokinesko more. Na Filipinima su se obnavljale zalihe hrane. Dalje, fregate su krenule prema sjeveru: prošli su Tajvan i Japan do obala Tatarije - tako su prosvijetljeni Europljani čitav nepoznati teritorij nazivali istočno od planine Ural. Jean-François je napisao: "Bili smo željni započeti proučavanje zemlje koja je zaokupljala našu maštu od našeg odlaska iz Francuske."
Nakon istraživanja obala Korejskog poluotoka, fregate su krenule prema Oku-Yeso (moderni Sahalin). Ovdje je tijekom putovanja ekspedicija otkrila tjesnac između Sahalina i otoka Hokkaido. Sada je ovaj plovni put nazvan po La Perouseu.
6. rujna 1787. "Bussol" i "Astrolabe" bacili su sidra na obali Kamčatke. Francuska je flotila dočekana topovskim pozdravom u Petropavlovsku. U čast dolaska putnika, Rusi su priredili loptu u kući zapovjednika tvrđave. 13 domaćih dama pozvano je u "dvoranu" za gospodu koji su izgubili naviku ženskog društva. A kad je došlo vrijeme za nastavak plovidbe, Rusi su izdašno opskrbljivali Francuze hranom i svime što im je trebalo.
Iz Petropavlovska je službenik Barthelemy de Lesseps poslan u Francusku s poštom i dokumentima. Glasnik s izvještajem o napretku putovanja otputovao je u Pariz gotovo godinu dana kako bi kralju predao tajne papire.
Nakon nekog vremena, fregate su se približile samoanskom arhipelagu. Privezani za otok Tutuila. Na obalama ovog otoka dogodila se još jedna tragedija. U početku su se otočani ponašali vrlo prijateljski, dajući pridošlicama veličanstvene proizvode lokalnih obrtnika. Prije plovidbe, kapetan Astrolaba, Flerio de Langle, s nekoliko mornara ponovno je izašao na obalu i počeo dijeliti male darove domorocima. Ali nisu bili dovoljni za sve. Uslijedila je tučnjava. Francuzima se bacalo kamenje. Kao rezultat toga, ubijeno je još 11 članova ekspedicije.
U siječnju 1788. La Perouse poslao je izvještaj u kojem je obavijestio Luja XVI. Da namjerava istražiti Salomonove otoke, Tahiti, Novu Gvineju i sjevernu Australiju. Boussol i Astrolabe išli su prema sjeveroistoku. Od tada vođa ekspedicije nije dobio vijesti.
Što se dogodilo s Boussoll-om i Astrolabeom?
14. srpnja 1789. započela je Velika francuska revolucija. Parižani su zauzeli Bastilju. Tada su se obračunali s kraljem. Tradicija kaže da je Luj XVI na odru pitao krvnika: "Ima li vijesti iz La Perousea?" Nije bilo vijesti.
Potraga za ekspedicijom nastavila se gotovo 40 godina. 1826. godine brod pod zapovjedništvom Irca Petera Dillona zaustavio se na otoku Vanikoro, gdje su otkriveni tragovi brodoloma. Izlazeći na obalu, kapetan je među starosjediocima vidio staklene perle i druge predmete europskog podrijetla: srebrne vilice, žlice, šalice za čaj i najvažnije - dršku mača s inicijalima de La Perousea. No je li kapetan umro odmah nakon što je brod udario u grebene ili je preživio, ostao na otoku i umro od starosti, još uvijek ostaje tajna. U Francuskoj je popularna verzija da su Britanci bili umiješani u smrt pomoraca - La Pérouse nije skrivao svoje antibritanske stavove. Prema drugim pretpostavkama, brodove su zarobili osuđenici, ubili mornare i pobjegli u Australiju. Pristalice najegzotičnije verzije tvrdeda su vanzemaljci bili uključeni u nestanak francuskih putnika. Ali kako god bilo, nestanak posada fregata "Boussol" i "Astrolabe" ostaje jedna od najvećih misterija vremena Velikih geografskih otkrića.
Izvor: Tajne XX. Stoljeća
