To je odmah pokrenulo glasine: Losikeya - nekoć voljena supruga, a sada udovica vladara naroda Ndebele Lobengula - neočekivano se pojavila na tržištu Bulawayo i platila starim zlatnim vladarima.
Trgovci su dragovoljno prihvatili rijetki novac, ali brzo su ga prijavili lokalnim vlastima. Je li bilo moguće da je posljednji monarh u Južnoj Africi pred svoju smrt predao svoje neispričano blago svojoj ženi?
Dijamantni danak
Čini se, gdje je šef male države Matabeleland, izgubljene u afričkoj divljini, između rijeka Zambezi i Limpopo (sada je to teritorij Zimbabvea) imao ogromno bogatstvo? Zapravo, potkraj 19. stoljeća Velika Britanija, Njemačka i Transvaal ovo su zaleđe smatrali vrlo ukusnim zalogajem i na sve su ga načine pokušavali dočepati. Međutim, sve u redu.
Prijestolje je pripalo Lobenguli nakon dvogodišnjeg rata s bratom Mangwaneom, koji je, protiv volje svog oca Mzilikazija, koji je umro 1868. godine, odlučio silom prisvojiti vlast, ali je poražen. U nasljeđe je novopečeni vladar dobio velike rezerve bjelokosti - glavno bogatstvo afričkih plemena toga doba. Istina, 1880-ih Europljani su ga počeli sve češće posjećivati od kojih je Lobengula saznao da su sada zlato i dijamanti u cijeni.
Kao mudar vladar kupio je najnoviju opremu za ta vremena i osnovao vlastiti rudnik zlata. Dijamanti su se slivali u njegovu riznicu na vrlo osebujan način. Lobengula je dopuštao svojim podanicima da odlaze raditi s Britancima u područje u blizini grada Kimberley, gdje je miniran dragocjeni kamen. Vlasnici rudnika platili su vladara dijamantima za takvu privlačnost radne snage, ali glavni prihod bio je … ukradeno kamenje. Budući da u to vrijeme nisu postojala učinkovita sredstva za kontrolu, postojao je neizrečeni zakon: po povratku kući svaki je radnik Ndebele bio obvezan donijeti barem jedan dijamant u Lobengulu. Pa, budući da su stotine ljudi radile u rudnicima, vladar sef se vrlo značajno napunio.
Promotivni video:
Za 100 suverena
Kao rezultat, prihod sa svim troškovima održavanja dvorišta, vojske i više od 20 supruga daleko je premašio troškove. Lobengula je čak sebi propisao bijele liječnike i postao ovisan o skupom francuskom šampanjcu. John Jacobe rekao mu je o svjetovnom luksuzu. Mješanac (otac - Europljanin, majka - Crnac), naučio je čitati i pisati od misionara u južnoj Africi, a zatim ga je svećenik Lewis Esse-len poveo sa sobom u glavni grad Škotske, Edinburgh, gdje je mladić nastavio školovanje u teološkom sjemeništu.
Vraćajući se u Kimberley u Južnoj Africi, misionara Johna nije zanimala karijera. Prvo je uhvaćen kako kupuje ukradene dijamante, a zatim je otišao u zatvor zbog silovanja. S takvim dosadašnjim rezultatima problematično je negdje naći posao, pa je Jacobe prešao u posjed kralja Lobengule, koji je prema glasinama bio vrlo miran prema prosvijetljenim strancima. Vladar Ndebele ljubazno je primio gosta, a kasnije mu je, na prijedlog voljene supruge Losiqueia, ponudio mjesto osobnog tajnika. Daljnji su se događaji brzo razvijali. 1888. i sam Cecile Rode, najveći južnoafrički industrijalac, jedan od osnivača dijamantske tvrtke De Beers, posjetio je Lobengoulu. Vladar Matabelelanda pristao je dati dio svoje zemlje u koncesiju Britanskoj južnoafričkoj privilegiranoj tvrtki (BYUAPK). Ugovorom je bila predviđena mjesečna isplata 100 zlatnika. Lobengula, koji nije znao pisati, jednostavno je dokument utisnuo slonom umjesto autogramom.
Jedini svjedok
Jao, vladar se ubrzo uvjerio da Britanci premašuju svoje moći. Do 1890. godine osnovali su četiri utvrde u domeni Lobengule: Victoria, Tuli, Salisbury i Charter. Zapravo su to bile vojne baze, budući da je BYUAPK stvorio brojnu montiranu policiju koja je štitila zlatolovce. Stoka Nde-bele počela je nestajati i bili su prisiljeni raditi u rudnicima. Čaša strpljenja bila je preplavljena kad su izvanzemaljci dopustili Šonima da ne plaćaju danak - ovo je pleme od pamtivijeka bilo u ulozi vazala Ndebelama. U svibnju 1893. godine vojska predvođena Lobengulom započela je napad na pobunjene pritoke.
Cecile Rohde ponudila je vladarici Ndebele da mirno riješi sukob, ali nije se složio. Slijedio je niz bitaka, u kojima je s jedne strane bila vojska Lobengule, a s druge vojske Šona i vojske Britanaca. 24. listopada Ndebele su poražene na rijeci Shangani, 1. studenog izgubile su bitku na rijeci Bembesi, dan kasnije - na rijeci Ramakwaban.
Shvativši da je poraz neizbježan, Lobengula je, čak i prije početka oružanog sukoba, ukrcao 12 velikih kolica sa blagom: zlatom, dijamantima, bjelokošću. Stražu je provodilo 1.200 vojnika, a vladar je imenovao Johna Jacobsa da vodi ekspediciju pod nadzorom svog brata. Odred je napredovao nekoliko desetaka kilometara sjeverozapadno od glavnog grada Bulawaya. Tada je skupina ratnika premjestila blago duboko u džunglu, gdje su očistili područje i iskopali svod. Štoviše, eksplozivi su također korišteni za urezivanje kamene funte, a zatim, nakon što su položili blago, ponovno ga položili kamenjem.
Na prilazu Bulawayu, vojnici konvoja bili su uništeni, a kao rezultat toga, samo su dvojica znala za mjesto skrivenog bogatstva: Jakov i vladarin brat. Međutim, u jednoj od prvih bitaka, iskoristivši previranja, Lobengulin je tajnik pucao i ubio svog brata.
Britanci su 4. studenog 1893. zauzeli selo Bulawayo i osnovali istoimeni grad pod britanskom zastavom.
Nekoliko mjeseci kasnije, 57-godišnji Lobengula umro je od malih boginja i pokopan je u špilji 230 kilometara od Bulawaya. Najstariji sin pokušao je povratiti očevo imanje 1896. godine, ali je njegov odred poražen. Preostali sinovi Cecile Rode odveli su u glavni grad Capea, Cape Town, gdje su mogli steći obrazovanje.
Izviđački put
Kakva je sudbina blaga? Naravno, John Jacobe, koji se ubrzo predao Britancima, nije zaboravio na njih. No, 1903. godine dvojica su Engleza saznala za skrivena bogatstva od prolivene Losiqueie, koja je svojedobno ugrabila nekoliko stotina suverena iz riznice.
Lovci na lak plijen pronašli su Jacobsa i prisilili ga da pođe s njima kako bi pokazao mjesto blaga. Morao sam se složiti. No, čuvši da su ga, pronašavši blago, njegovi partneri htjeli ubiti, Jacobe je poveo Britance u drugom smjeru i predao se predstavnicima kolonijalnih vlasti Sjeverne Rodezije u blizini angolske granice.
Protjeran je iz zemlje, ali 1911. vratio se sa skupinom pouzdanih pomoćnika. Međutim … Jacobe nije pronašao mjesto gdje je sakrio blago. 1918. nije uspio još jedan pokušaj: identificiran je na graničnom prijelazu i poslan natrag. Od tada do svoje smrti, John Jacobe, koji je umro 1937. u dobi od 105 godina, nije okušao sreću.
Ali obavještajni časnik Friedrich Leipoldt, koji je radio u njemačkoj jugozapadnoj Africi 1915. godine, primio je informacije o zlatu. Izračunao je približne koordinate blaga. 1921. Leipoldt i njegovi suputnici uspjeli su slijediti put karavane Lobengula. Pronašli su napola zarasli dio zarezan u džungli s velikom stijenom u sredini. Najamni su radnici iskopali zemlju, ali … Još su tri ekspedicije Lei-poldta 1920-ih također bile neuspješne.
Konačno, koristeći iskustvo obavještajnog časnika, 1936. potražio je Johna Jacobsa u Johannesburgu. Predstavio se kao unuk Lewisa Esselena - istog onog koji je mladića poveo sa sobom u Edinburg. Duboko osjećajan Jacobe naznačio je preciznije koordinate i dodao da je tamo skriveno samo oko 4 tone zlata. Došavši na mjesto, Leipoldt je otkrio da se radi o prilično velikoj čistini u radijusu od 45 metara. Osim toga, drveće koje je Jacobs označio, napravljeno u jesen 1893. godine, uništeno je šumskim požarom. Detektori metala također su se pokazali beskorisnima zbog prisutnosti željezne rude u funti. Uz to, Leipoldt se razbolio od malarije i zamalo umro. Nakon toga zavjetovao se da će krenuti u potragu.
***
… Hoće li biti moguće pronaći bogatstvo Lobengule ili su nepovratno izgubljena? Nada još ima, a povezana je s razvojem visokih tehnologija. Stručnjaci su sigurni da će uskoro biti uređaja koji će desecima metara lako pogledati u dubinu zemlje, što će omogućiti otkrivanje zlata i dijamanata posljednjeg neovisnog vladara na jugu Afrike. S obzirom na cijenu skrivenog bogatstva - oko milijardu dolara po trenutnim cijenama - potraga će se isplatiti.
Oleg Nikolaev
