Satelitske snimke sondi ESA pokazuju da se ledenjak Larsen, najosjetljiviji dio ledenog pokrivača Antarktika, gotovo u potpunosti odvojio od kopna i sljedećih tjedana pretvorit će se u divovsku santu leda s područjem Estonije, navodi se na web stranici svemirske agencije.
“Pukotinu treba savladati samo pet kilometara kako bi stigao do voda oceana. Koristeći slike i podatke CryoSata, izračunali smo debljinu leda i došli do zaključka da će vrh sante leda biti visok 190 metara, a sadržavat će približno 1155 kubičnih kilometara leda. Ispod vode će biti još 210 metara leda”, rekao je Noel Gourmelen sa Sveučilišta u Edinburghu u Škotskoj.
Klimatolozi, oceanolozi i drugi znanstvenici već dugo vjeruju da klimatske promjene prijete uništenjem uglavnom sjevernih rezervata leda na Zemlji - ledenjaka Grenlanda i sjeverne polarne ledene kape.
Posljednjih godina ta se ideja počela mijenjati, jer su znanstvenici pronašli dokaze da prvi koji nestaje, nije sjeverni led, već dio ledenjaka Antarktika, što je dovelo do katastrofalnog porasta razine mora. Iz tog razloga NASA kontinuirano nadgleda stanje južnog leda u okviru projekta IceBridge, proučavajući ih pomoću izviđačkih zrakoplova, a ESA nadgleda njihovo stanje pomoću satelita Sentinel-1 i CryoSat-2.
Te studije pokazuju da je najranjiviji i praktički zajamčeni kandidat za uništenje takozvani ledenjak Larsen na istočnoj obali Antarktičkog poluotoka - počeo se raspadati još 1995. godine, a posljednji ulomci ovog ledenjaka, kako pokazuju podaci IceBridgea, trebali su započeti svoj put u zaborav. prošlo ljeto.
Upravo se to dogodilo - najnovije zračne snimke koje je NASA snimila početkom prosinca prošle godine pokazuju da se na ledenjaku Larsen C, posljednjem dijelu ledenog masiva Larsen, pojavila divovska pukotina duga 112 kilometara, široka oko 100 metara i duboka oko 500. metara.
Pukotina je nastavila svoj eksplozivni rast ove godine, dosegnuvši duljinu od 200 kilometara do srpnja 2017. godine. Sada se ledenjak Larsen C "drži" ledenog masiva Antarktika uskim pojasom leda debelim samo pet kilometara. Kad pukotina dosegne vode svjetskih oceana, ledenjak će se pretvoriti u divovsku santu leda, čija će površina biti oko 6500 četvornih kilometara, što je usporedivo s područjem Estonije ili Moskovske regije.
Promotivni video:
Za nekoliko tjedana ili mjeseci, kada se pojavi ovaj divovski ledeni brijeg, automatski će postati najveća građevina te vrste, čije je rođenje čovječanstvo dokumentiralo.
Još nije jasno hoće li nekadašnji ledenjak Larsen C "putovati" preko oceana Zemlje kao jedan komad leda ili će se podijeliti na mnoge druge sante leda skromnije veličine. U svakom slučaju, znanstvenici planiraju pratiti njezinu sudbinu u narednim mjesecima i godinama, jer bi ledena brijeg ove veličine i njezini ostaci mogli predstavljati prijetnju brodovima koji prolaze Drakeovim prolazom ili vodama južnih mora s obala Afrike i Australije.
