Vječni mraz donio je još jedno iznenađenje svjetskoj znanstvenoj zajednici - u rujnu 2017., tijekom iskapanja u ulusu Abyisky, otkriven je trup špiljskog lava. Akademija znanosti Republike Sakha (Yakutia) predstavila je 9. studenog jedinstveno otkriće. Paleontolozi su razgovarali o tome gdje će se provoditi istraživanje i nisu isključili mogućnost oživljavanja ovih fosilnih životinja.
Špiljski lavovi su sada izumrla vrsta koja je živjela na teritoriju moderne Europe i Sibira u doba kasnog pleistocena (prije 300-10 tisuća godina). To su bili najveći predstavnici cijele obitelji mačaka. Do danas znanost poznaje samo tri potpuno očuvana trupa špiljskog lava, a svi su pronađeni u Yakutiji, proučava ih Akademija znanosti Republike Sakha (Yakutia).
Prva dva mladunca lavova pronađena su u kolovozu 2015. godine, također u Abuskom ulusu, na obalama rijeke Ujandine u slivu Indigirke, tijekom prirodnog urušavanja obale nakon poplave. Mladunci lavova dobili su ime prema mjestu na kojem su se nalazili - Uyan i Dina.
Ovo mladunče lava po znanstvenom značaju nije inferiorno od svojih kolega. Trup je savršeno očuvan, svi su udovi preživjeli, na koži nema tragova vanjskih oštećenja. “Duljina tijela mladunca lava od vrha nosa do baze repa iznosi 47 centimetara. Težina - nešto više od 4 kilograma, što je 1,2 kilograma više od Uyana i Dine. Krzneni pokrivač je u potpunosti očuvan. Ovo mladunče lavova ima gušće krzno jer je starije. To je 1,5 puta veće od onih mladunaca lavova”, rekao je Innokentiy Pavlov, istraživački laborant na Odjelu za studije faune mamuta na Akademiji znanosti Republike Sakha (Yakutia).
Pavel Efimov, korisnik podzemlja koji provodi licencirano vađenje kostiju mamuta na nalazištu Tirekhtyakh u Abuskom ulusu, govorio je o okolnostima otkrića jedinstvenog nalaza:
- U srpnju ove godine izvršili smo iskapanja na obali potoka Ehe ar5akhtaakh (Medvjeđe brlog) u slivu rijeke Indigirke. Tamo smo radili mjesec dana i pronašli neke mamutske kosti. U rujnu, kada je nivo vode u potoku opao, naš zaposlenik Boris Berezhnev još je jednom pješice obišao naše nalazište i, srećom, vidio kožu životinje koja je bila vidljiva iz vječnog leda. Ispostavilo se da je to mladunče lava. Stavili smo trup na hladno kako ne bi prekršili temperaturni režim. A s početkom jeseni i hladnog vremena, nalaz je prevezen u Jakutsk, prebačen znanstvenicima. Naša tvrtka posluje od 2006. godine. Tijekom tog vremena skupili smo mnogo zanimljivih predmeta, uvijek ih prenosimo na Akademiju znanosti. Zajedno radimo više od šest godina.
Promotivni video:
Kako će se zvati mladunče lava? Trenutno znanstvenici još ne znaju spol mladunca. Ako se pokaže da je riječ o dječaku, zvat će se Boris, u čast autora nalaza. A ako je djevojka, tada će Boris Berežnjev sam odabrati ime.
Albert Protopopov, voditelj Odjela za proučavanje faune mamuta Akademije znanosti Republike Sakha (Yakutia), rekao je o daljnjim planovima za proučavanje špiljskog lava:
- Ruski i strani znanstvenici proučit će lava. To su predstavnici Zoološkog instituta Ruske akademije znanosti (Sankt Peterburg), Instituta za ekologiju životinja Severtsov (Moskva), Instituta za geologiju dijamanata i plemenitih metala SB RAS (Jakutsk). Za specijalizirana istraživanja uključit ćemo istraživače iz različitih zemalja. Anatomske i morfološke studije, koje će reći o anatomiji životinje i stanju unutarnjih organa, provest ćemo radiokarbonsko datiranje u Japanu. Provodeći genetska molekularna istraživanja i proučavajući DNK izumrlih životinja, obično surađujemo sa Sveučilištem u Kaliforniji (SAD, Santa Cruz), ne znam kako će biti ovaj put. Moguće je da će se radioizotopska ispitivanja provoditi u Njemačkoj - omogućit će učenje o prehrani lava, migracijskim putovima špiljskih lavova i klimatskim uvjetima,u kojem su postojali.
- Recite mi, zašto se te studije provode u inozemstvu, a ne u Rusiji?
- Usredotočeni smo na tehničke mogućnosti znanstvenih institucija, njihov autoritet i iskustvo. Problem je u tome što u Rusiji, primjerice, ne postoje znanstveni laboratoriji s tomografskom opremom za biološke fosile, posebno tako velike poput mamuta ili vunastog nosoroga. Ima ih vrlo malo čak i u inozemstvu.
“Je li poznato da je uzrok ovog mladunča špiljskog lava umro?
- Od njegove pojave teško je govoriti o uzroku smrti, jer nema vanjskih oštećenja. Moguće je da će okolnosti postati poznate nakon tomografskih studija, kada pogledamo kostur i unutarnje organe: je li kralježnica slomljena, ima li vode u plućima. Mladunci lavova rijetko umiru od drugih grabežljivaca, jer imaju jake roditelje. Ali moderni lavovi imaju takvu značajku: kada se novi vođa pojavi u čoporu, on ubije sve lavove svog prethodnika.
- Postoje li šanse da klonirate mladunče lava?
- Kloniranje klasičnom tehnologijom, kada se jezgra žive stanice ugradi u jaje, nije moguće. Fosilne životinje, čak i ako su tako dobro očuvane, nemaju žive stanice. Ali u naše vrijeme ozbiljni su radovi na rekonstrukciji DNK. Oporavljenu DNK špiljskog lava možete pokušati uklopiti u DNK modernog lava. A budući da su špiljski lavovi vrlo bliski srodnici suvremenih afričkih, mogućnost njihovog oživljavanja mnogo je veća od onih kod istih mamuta, koji osim indijskih slonova jednostavno nemaju blisku rodbinu
Tijekom dva stoljeća, proučavanja predstavnika faune mamuta u različito vrijeme, pronađeni su brojni skeletni ostaci mamuta, nosoroga, bizona i povremeno trupla. No dobro očuvani leševi životinja počeli su se redovito nalaziti tek posljednjih godina zahvaljujući koordiniranom radu znanstvenika i lokalnog stanovništva. Permafrost pruža idealne uvjete za očuvanje izumrlih životinja, ne samo zbog niskih temperatura, već i zbog svojih anaerobnih svojstava. Lokalni stanovnici daju ogroman doprinos znanosti koji pronalaze takve jedinstvene predmete i prosljeđuju ih znanstvenicima. Akademija znanosti Jakutije stvorila je učinkovito funkcionirajući sustav praćenja faune mamuta u sjevernim ulusima, pa su gotovo svake godine takvi neprocjenjivi primjerci u rukama znanstvenika.
Trenutno se u Yakutiji, uz podršku šefa i vlade Republike Sakha (Yakutia), radi na stvaranju Centra za proučavanje faune mamuta u Yakutsku. Sastojat će se od dva kompleksa. To je krio-skladište za dugotrajno skladištenje u zaleđenom stanju fosilnih životinja, sa znanstvenom i laboratorijskom zgradom te muzejsko-izložbenim kompleksom. Ovaj složeni centar provodit će izotopske, gensko-molekularne, mikrobiološke i tomografske studije velikih paleontoloških životinja.
Tekst: Anastasia Koryakina, foto: Veronika Starostina, znanstveno-organizacijski odjel Akademije znanosti Republike Sakha (Yakutia)
