Službeno se vjeruje da je većina mamuta izumrla prije otprilike 10 tisuća godina za vrijeme zadnjeg hlađenja Vislinskog ledenog doba. Neke skupine životinja živjele su duže. Na otoku Wrangel, na primjer, prije manje od četiri tisuće godina, još se uvijek mogla naći mala skupina patuljastih mamuta.
No, moguće je da su mamuti preživjeli do danas, a tome ima mnogo svjedoka. O njihovim pričama možete pročitati više u ovom članku, a u ovom ćemo se usredotočiti na jednu konkretnu činjenicu: spomen mamutskih kožnih čizama u literaturi iz 19. stoljeća.
U priči Ivana Turgenjeva "Khor i Kalinych" iz ciklusa "Bilješke jednog lovca" postoji zanimljiva fraza: "…" Da, evo mene je čovjek, a vidiš … "Na tu je riječ Khor podigao nogu i pokazao čizmu, vjerojatno od mamutove kože …"
Da bi napisao ovu frazu, Turgenjev je trebao znati nekoliko stvari, prilično neobičnih za sredinu 19. stoljeća. Trebao je znati da postoji takva zvijer poput mamuta i znati kakvu je kožu imao. Trebao je znati za dostupnost ove kože. Doista, sudeći prema tekstu, činjenica da obični seljak koji živi usred močvare nosi mamute kožne čizme za Turgenjeva nije bila nešto neobično. Međutim, ta se stvar i dalje pokazuje pomalo neobično, neobično.
Valja podsjetiti da je Turgenjev svoje bilješke pisao gotovo poput dokumentarnih filmova, bez fikcije. Zbog toga su bilješke. Jednostavno je prenio dojmove upoznavanja zanimljivih ljudi. A dogodilo se to u provinciji Oryol, a nimalo u Yakutiji, gdje se nalaze mamutska groblja. Postoji mišljenje da se Turgenjev izrazio alegorično, pozivajući se na debljinu i kvalitetu čizme. Ali zašto onda ne i "slonova koža"? Slonovi su tada bili dobro poznati. Ali mamuti …
Prema službenoj verziji, svijest o njima tada je bila zanemariva. Jedan od prvih "akademskih" mamutovih kostura sa sačuvanim ostacima mekih tkiva pronašao je lovac O. Šumakov u delti rijeke Lene, na poluotoku Bikovski 1799. I to je bila velika rijetkost za znanost. 1806. botaničar Akademije M. N. Adams je organizirao iskopavanje kostura i odnio ga u glavni grad.
Izložba je prikupljena i izložena u Kunstkameri, a kasnije je prenesena u Zoološki muzej Akademije znanosti. Samo je ove kosti mogao vidjeti Turgenjev. Proći će pola stoljeća prije otkrića mamuta Berezovskog i stvaranja prve plišane životinje (1900.). Kako je znao kakvu je kožu mamut imao, pa čak je i odredio prema nahođenju?
Promotivni video:
Trup mamuta
Dakle, što god netko mogao reći, fraza koju je ispustio Turgenjev zbunjuje. A da se ne spominje činjenica da koža "uvijek smrznutog" mamuta uopće nije pogodna za krznare. Gubi svoje osobine.
Istodobno, Turgenjev nije jedini pisac 19. stoljeća koji je propustio "izumrlu zvijer". Nitko osim Jack London, u svojoj priči "Ostatak tercijarne ere", prenio je priču o lovcu koji je u prostranstvu sjeverne Kanade upoznao živog mamuta. U znak zahvalnosti za poslasticu, pripovjedač je autoru poklonio svoje mukluke (mokasine), sašivene od kože neviđenog trofeja.
Na kraju priče, Jack London piše: „… ali savjetujem svima malovjernima da posjete instituciju Smithsonian. Ako daju preporuke i stignu u dogovoreno vrijeme, profesor Dolvidson će ih nesumnjivo primiti. Mukluci se sada drže kod njega i on će potvrditi, ako ne kako su oni pribavljeni, onda, u svakom slučaju, koji im je materijal otišao. Autoritativno tvrdi da su sašivene od kože mamuta, a s njim se slaže i cijeli znanstveni svijet. Što još želiš?.."
Teško je još reći što je istina, a što fikcija. Ali, mislim da zadnja točka u "istraživanjima mamuta" još nije postavljena.
