Međunarodna suradnja antropologa koju je vodio Lee Berger sa Sveučilišta Whitewatersrand u Južnoj Africi, a temelji se na velikom broju ostataka pronađenih u špilji u blizini Johannesburga, opisala je novu vrstu čovjeka.
Iskopavanja su vršena u špilji Rising Star koja se nalazi 50 kilometara od glavnog grada Južne Afrike.
Kako Interfax izvještava s pozivom na Science, nova vrsta nazvana je Homo naledi - od riječi "zvijezda" na lokalnom jeziku Soto.
Pronađeno je ukupno 1.550 fragmenata skeleta koji pripadaju 15 osoba (ovo je izuzetno velika količina materijala po poslu u usporedbi s uobičajenom praksom u antropologiji). Iskapanja su se nastavila od 2013. do 2014. godine. Tijekom prošle godine tim je analizirao anatomske značajke pokopanih.
Homo naledi izgleda kao predstavnici roda Homo sapiens i razlikuje se samo u nedovoljnom razvoju mozga. "Nevjerojatno je nevjerojatno vidjeti primitivnu ljudsku vrstu s tako malim mozgom", rekao je Lee Berger, profesor na Sveučilištu Witwatersrand u Johannesburgu.
Zauzvrat, stranica časopisa Nature napominje da su u špilji Rising Star znanstvenici pronašli ogromnu jamu na čijem je dnu ležala samo gigantska količina ostataka drevnih ljudi, kojoj se Bergerova skupina nije mogla približiti zbog gotovo strmih padina jame i izuzetno male širine šahta - ukupno 20 centimetara.
S lijeva na desno, usporedba lubanja različitih vrsta drevnih ljudi: Vješt čovjek - Uspravan čovjek - Čovjek od Floresa (otok Flores) - Čovjekova zvijezda
Promotivni video:
Iz tog se razloga južnoafrički znanstvenik obratio za pomoć široj javnosti na globalnoj mreži, a tjedan dana kasnije imao je nekoliko speleologa dobrovoljaca i kolega paleontologa koji su znanstvenicima pomogli izvaditi kosti iz špilje.
Prema autorima članaka, Homo naledi su bliski rođaci Homo habilisa i Home Rudolfija i tvrde da su izravni preci naše vrste. U prilog tome govori činjenica da su noge "ljudi-zvijezda" bile prilagođene uspravnom držanju, a ruke su imale gotovo ljudsku strukturu.
S druge strane, mali volumen lubanje - oko 460 kubičnih centimetara - i raspored zdjeličnih kostiju čine Homo naledi srodnim australopitecinima, a ne ljudima.
Berger priznaje da je Homo naledi možda najstariji član našega roda, potomak najnaprednijih australopiteka, na što ukazuje njegova neobična anatomija. Za sada se takve izjave ne mogu dati, jer za to južnoafrički paleontolozi trebaju dokazati da je starost ovog fosila veća od dva milijuna godina.
Južnoafrički istraživač nada se da će njegov primjer potaknuti druge istaknute paleoantropologe prema "otvorenoj znanosti".
S lijeva na desno: Australopithecus "Lucy" - "Dječak s Turkane" (ljubazan čovjek Erektus ili čovjek koji radi) - Muškarac zvijezda
