Saturnovi prstenovi, prema današnjim znanstvenicima, nastali su kao rezultat uništavanja "embrija" planeta u prvim danima postojanja Sunčevog sustava
Sonda Cassini napravila je najdetaljnije fotografije Saturnovih bliskih prstenova i u njima vidjela mnogo "propelera" - svijetlih vrtloga i valova, prema NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon.
Saturnovi prstenovi, prema današnjim znanstvenicima, nastali su kao rezultat uništenja "embrija" planeta u prvim danima postojanja Sunčevog sustava. Previše se približio divovskom planetu, rastrgale su ga plimne sile i razbile na mnogo malih fragmenata, od kojih su najgušći "pojeli" Saturn i Titan, a ostatak su činili materijal budućih prstenova.
Na novim slikama koje je Cassini snimio tijekom zadnjeg "zaranjanja" u prstenove Saturna možete vidjeti svojevrsne "nabore", "slamke" i "propelere" kako hodaju površinom A prstena, diska s prašinom od plina najbližeg planetu i njegovih susjeda. Znanstvenici su o tim strukturama počeli govoriti još 2004. godine kada je Cassini ušao u orbitu Saturna, ali njihove prve fotografije dobivene su tek ove zime, kada je sonda počela letjeti prstenovima.
Prema znanstvenicima, nove fotografije povlače liniju između velikih "propelera" koje je Cassini vidio na početku svoje misije i koji su povezani s postojanjem mjeseci unutar Saturnovih plinskih i prstenastih prstenova, te malih struktura ove vrste nedavno pronađenih. Njihovo proučavanje pomoći će vam da shvatite kako su ti mjeseci nastali, kada su rođeni i koliko žive.
Cassini je nedavno službeno započeo završnu fazu svog života, posljednji put se s Titanom susreo 22. travnja ove godine. Sastanak s ovim Saturnovim mjesecom pomogao je sondi da promijeni putanju i uđe u kurs sudara s planetom, u čijoj će atmosferi izgorjeti sredinom rujna ove godine.
Za to vrijeme "Cassini" će izvršiti 22 leta kroz jaz između prstenova i njihovog "gospodara". Prije dva tjedna izveo je prvu takvu piruetu, približivši se što više Saturnu i primivši puno novih znanstvenih podataka o strukturi unutrašnjosti i atmosferi divovskog planeta. Za dodatnu zaštitu sonde NASA je rasporedila glavnu antenu Cassinija na takav način da je postala svojevrsna prepreka i zaštitila letjelicu od udara čestica prašine i mikroasteroida.
