Mnogo stoljeća čovječanstvo je sanjalo uspostaviti kontakt s vanzemaljskom civilizacijom. No, možda je samo jedna osoba uspjela svijetu dokazati da je potraga za vanzemaljskom inteligencijom ozbiljan znanstveni smjer, a ne vrsta manije. Zvao se Carl Sagan, a on je napisao i poslao vanzemaljcima pravo pismo. Čak dvije.
Pionir znači prvi
U razdoblju 1972-1973, dva istraživačka vozila, Pioneer-10 i Pioneer-11, poslana su na Jupiter i Saturn. Njihov glavni zadatak bio je fotografirati plinske divove iz manje ili više blizine. Oboje su "Pioniri" uspješno završili svoju misiju i krenuli u zanošenje u daleki svemir.
Zajedno s Voyager-1 lansiranim nešto kasnije, Pioneeri su postali prva umjetna vozila koja su napustila Sunčev sustav i našla se u dubokom svemiru. Sve je to bilo planirano.
Zbog toga je poznati astronom i popularizator znanosti Carl Sagan "pionire" izabrao za nošenje aluminijskih tableta - poruka u daleke svjetove s kratkim informacijama o ljudima i Zemlji.
Ako daleka vanzemaljska inteligencija ikad "zarobi" bilo koji od uređaja, čak i nakon milijun godina, moći će dešifrirati piktograme koje je izumio Sagan.
Promotivni video:
Ploče prikazuju sam brod (za mjerilo), kao i likove muškarca i žene. Pokraj njih su ugravirani dijagram Sunčevog sustava i dijagram položaja Sunca u odnosu na najbližih 14 pulsara i središta Galaksije (pulsar je neutronska zvijezda koja je izvor neke vrste zračenja, obično radija ili svjetlosti).
Koordinate Sunca u odnosu na pulsare su nepromijenjene, poput položaja ostalih zvijezda, što znači da će se vanzemaljci moći orijentirati. Također na pločama je shematski prikazan atom vodika čija se valna duljina zračenja uzima kao mjerna jedinica (na primjer, u njima je naznačena ženska visina).
Carl Sagan umro je 1996., puno prije nego što su Pioniri napustili Sunčev sustav, ali je savršeno dobro znao da neće doživjeti kontakt ako se ikad dogodi. Samo je pokušao pogledati u vrlo, vrlo daleku budućnost.
Kako postati astronom
Sagan je rođena u Brooklynu 1934. godine od imigranta iz Rusije koji se oženio djevojkom iz New Yorka. Obitelj je živjela u siromaštvu, posebno u pozadini Velike depresije.
Karlovi roditelji bili su obični ljudi bez obrazovanja, ali otac je želio da mu sin odraste drugačije. Odveo je malog Karla u Prirodoslovni muzej, u planetarij, a 1939. cijela je obitelj posjetila Svjetski sajam u New Yorku.
A ubrzo nakon rata, dječak se dočepao pitanja čuvenog almanaha Zapanjujuća znanstvena fantastika, koji je zajedno s općom histerijom toga doba povezanom s NLO-ima odredio svjetonazor budućeg znanstvenika. Carl Sagan želio je postati astrofizičar.
I postao je jedan, i to sjajan. Sveučilište u Chicagu, Astronomsko društvo, doktorat i disertacija na temu "Fizičko istraživanje planeta" - do 1960., novokovani doktorat iz fizike smatrao se jednim od vodećih mladih astrofizičara u zemlji i pokazao je velika obećanja.
Radio je na Kalifornijskom sveučilištu, na Smithsonian Astrophysical Observatory u Cambridgeu, držao predavanja na Harvardu, Sveučilištu Cornell, bio savjetnik u NASA-i (uključujući i pripremu astronauta za letove na Mjesec).
Tijekom svog rada, Sagan je napravio niz astronomskih i astrofizičkih otkrića - na primjer, otkrio je područja s visokom temperaturom na Veneri, istražio Titan i Europu (mjeseci Saturna i Jupitera). Ali bio je poznat prvenstveno po istraživanjima na polju vanzemaljske inteligencije. I postao je jedini znanstvenik čija je istraživanja na ovu temu prepoznala svjetska znanstvena zajednica.
Gdje žive vanzemaljci
Pitanje vanzemaljske inteligencije mučilo je Sagana od djetinjstva. Volio je znanstvenu fantastiku (a 1984. napisao je znanstveno-fantastični roman Kontakt, koji je uvršten u zlatni fond američke fantastike), volio je stripove i strastveno ga je zanimala NLO-manija iz 1950-ih. Kad su astronomi Thomas Pearson i Jill Tarter sredinom 1980-ih osnovali institut SETI, čija je glavna svrha bio kontakt s vanzemaljskim rasama, Carl Sagan, zajedno s drugim popularizatorom vanzemaljske inteligencije, Frankom Drakeom, postao je jedna od njegovih vodećih figura. U stvari, on sam bio je izvor programa SETI još 1970-ih.
Upravo je Sagan uspio probiti NASA-inim sredstvima i dozvolom da na Pioneer-ove sonde postavi dvije aluminijske, zlatom anodizirane ploče.
Nekoliko godina kasnije, 1977. godine, Sagan je vodio komisiju koja je pripremila još jedan zapis koji je putovao u beskraj svemira na istraživačkom vozilu serije Voyager. Štoviše, ova je poruka bila ploča u drugačijem smislu te riječi.
Na njemu su zabilježeni zvukovi Zemlje. Većina je glazbe (od Bacha i Beethovena do Chucka Berryja i gruzijskog pjevačkog zbora), manji dio su samo ljudski glasovi i razni zvukovi, sirene, čekići, pjev ptica i životinjski plač.
Istodobno, ploča u kodiranom obliku sadrži 116 crteža i fotografija koji odražavaju život na Zemlji i strukturu Sunčevog sustava. Na vanjskoj strani kućišta, osim ponavljanja slike s Pioneer ploča, nalazi se i dijagram uređaja koji omogućuje izvlačenje podataka s ploče.
Između slanja ploča i ploča, 1974. godine Carl Sagan i Frank Drake pokušali su uspostaviti kontakt s udaljenim svemirom tako što su tamo poslali radio signal. Sada je poznata kao poruka Arecibo (pod imenom izvorni radio teleskop).
U signalnu poruku u trajanju od 169 sekundi kodirane su informacije o ljudskoj civilizaciji - brojevi u binarnom sustavu, atomski brojevi osnovnih elemenata, podaci o ljudskoj DNK, čovječanstvu u cjelini, Sunčevom sustavu i samom teleskopu.
Sazvježđe Herkul (kuglasto zvjezdano jato M13) odabrano je kao smjer radio signala. Sagan je bio dobro svjestan da će signal putovati do odredišta oko 25 tisuća godina, a ako ga prime vanzemaljci, uspješno ga dekodiraju i odgovore, trebat će još 25 tisuća godina u suprotnom smjeru. Ipak, više nade polagao je u ovaj način komunikacije nego u ploče, koje je detaljno opisao u romanu "Kontakt".
Inače, ovo je bio drugi pokušaj slanja radio signala u svemir. Riječi "mir", "Lenjin" i "SSSR" poslane su 1962. iz Jevpatorijskog centra za komunikacije u dubokom svemiru. Nakon toga su mnoge poruke poslane u druge svjetove, ali upravo je Saganova poruka najpoznatija i najinformativnija.
Drugi život
Carl Sagan nevjerojatna je kombinacija ozbiljnog znanstvenog istraživača, sanjara znanstvene fantastike i popularne zvijezde. Održavao je uzbudljiva predavanja, razumljiva i nespremnoj osobi, znao je ikoga osvojiti svojim idejama i entuzijazmom.
Njegov je rad postigao ogroman uspjeh. Knjiga „Zmajevi iz Raja. Obrazloženje o evoluciji ljudskog mozga osvojio je prestižnu Pulitzerovu nagradu 1978. i nekoliko tjedana bio na vrhu liste najprodavanijih knjiga New York Timesa, što je nevjerojatno za nefiktivnu publikaciju.
Sagana je zanimalo apsolutno sve - astronomija i antropologija, psihologija i biologija, problemi umjetne inteligencije i razvoj računalnih mreža.
Nije postojala grana u znanosti na koju nije obraćao pažnju u svojim knjigama, predavanjima, pričama. Najvažnija stvar u Saganu bila je bezuvjetna vjera u čovječanstvo, njegove neograničene mogućnosti i neiscrpne resurse.
U čast Sagana imenovan je asteroid, točka slijetanja prvog rovera, niz nagrada u raznim granama znanosti, pa čak i poseban broj koji karakterizira broj zvijezda u promatranom Svemiru (približno jednak 70 x 1021). Film iz 1997., temeljen na romanu Kontakt, dobio je Hugo nagradu za najbolji znanstveno-fantastični film.
Ali glavni spomenik Karlu Saganu su četiri ploče koje lete negdje u beskrajnom prostoru. Letjet će još milijunima godina i možda će ikad stići na odredište. A tada će misija Carla Sagana biti dovršena.
Tim SKOREYKO
