NASA razmatra mogućnosti misije na posljednje neistražene planete Sunčevog sustava, ledene divove Uran i Neptun.
Skupina znanstvenika iz NASA-e i niza američkih sveučilišta predstavila je obrazloženje i opći opis misija koje bi trebale ići na posljednja dva planeta Sunčevog sustava koji još nisu istraživani iz neposredne blizine - Uran i Neptun. U izvješću predstavljenom neki dan, autori su iznijeli koncepte četiri varijante svemirskih letjelica koje se mogu lansirati u sljedećem desetljeću, uključujući orbitalne i atmosferske sonde.
Njihov glavni zadatak trebao bi biti proučavanje sastava i strukture ledenih divova. Sudeći prema činjenici da Neptun emitira red veličine više energije od Urana, planeti se ponešto značajno razlikuju, unatoč sličnosti u sastavu i općem planu. Možda je ovo unutarnja struktura, a ovo je znanstvenicima izuzetno zanimljivo razumjeti, prema New Scientistu i The Vergeu.
Do sada je jedini uređaj koji je istraživao ove planete Voyager 2, koji je proletio pored njih (25 tisuća km od Urana i 5 tisuća km od Neptuna), odlazeći u još udaljeniji svemir. Već su ova dugoročna i kratkoročna promatranja donijela mnoga zanimljiva otkrića - među njima se mogu prisjetiti prstenova i novih Uranovih satelita, kao i dokaza o prisutnosti uvijek kipućeg podzemnog oceana vode, prstena Neptuna …
Još 2015. godine od skupine stručnjaka zatraženo je da razrade koncept misija na ledene divove Sunčevog sustava. Stručnjaci su razmotrili 20 različitih opcija i odabrali četiri najzanimljivije i najperspektivnije: tri sonde za proučavanje Urana i jednu za Neptun (Uranu se daje veća pažnja jednostavno zato što je mnogo bliže i mnogo je lakše i jeftinije letjeti do njega nego do Neptuna. trošak sve četiri procjenjuje se na približno istoj razini: oko 2 milijarde dolara.
NASA
Tri varijante misija na Uran podrazumijevaju isporuku orbitera planetu u laganoj ili naprednijoj, teškoj verziji sa ili bez atmosferske sonde za spuštanje. Ukupno trajanje leta za sve četiri je od 10 do 15 godina, za terenski rad - od jednostavne serije preleta do tri godine. Za to vrijeme orbitalni moduli mogu proučavati sastav i strukturu, gravitacijsko polje i magnetosferu, satelite i prstenove, a silazak modula u atmosferu omogućit će ga "mjerenje" u dubini.
NASA si ne može priuštiti provedbu barem dva takva projekta odjednom, pa će od četiri prijedloga, očito, biti izabran samo jedan. Prema izračunima autora, najbliži optimalni prozori za lansiranje su 2029.-2034., Pa se vrijedi odlučiti za najbolju opciju i započeti s radom u narednim godinama. Vrijedi to rano: sjetite se otprilike 10-15 godina leta - čak i u najboljoj verziji, takva misija vjerojatno neće stići prije sredine 2040-ih.
Promotivni video:
Sergey Vasiliev
