U snijegovima Antarktike pronađen je crni ugljik - proizvod nepotpunog izgaranja fosilnih goriva. Nalaz je pronađen u blizini baze Amundsen-Scott koja se nalazi na Južnom polu. Antarktik se tradicionalno smatra ekološki najčišćim dijelom planeta. Bijeli, netaknuti snijeg kontinenta odražava sunčeve zrake, čineći regiju gotovo imunom na topljenje.
No, prisutnost crnog ugljika u antarktičkom snijegu sugerira da se albedo (reflektivnost) kontinenta smanjuje. Čestice su sposobne apsorbirati sunčevu svjetlost u širokom rasponu valnih duljina, što znači da će se Antarktik zagrijati i topiti.
Istraživanje tima znanstvenika pod vodstvom Kimberly Casey iz NASA-inog Laboratorija za kriosferu (SAD) prvo je provedeno na terenu, umjesto da se koriste uređaji za daljinsko promatranje. Izmjerili su albedo na 7 točaka na Antarktiku, proučavali sastav snijega i utvrđivali veličinu stranih čestica. Pokazalo se da je radijacijsko zagrijavanje uzoraka doseglo 70 W / m2, što je 2 puta više od norme za čisti snijeg.
Pa ipak, čini se da je Antarktika zasad apsolutno bijela. Znanstvenici primjećuju da albedo mora pasti 25% u odnosu na normalu da bi promjena boje snijega postala vidljiva golim okom.
