Milijunima godina zvjezdano nebo privlači čovjeka svojom tajnovitošću. Naši daleki preci vjerovali su da se sve što se događa na našem planetu spušta odozgo. S vremenom je čovjek naučio čitati zvjezdano nebo poput knjige. Međutim, mnoge misterije svemira ostaju nerazriješene do danas. Jedna od tih tajni povezana je s nestankom planeta Phaethon …
Dugogodišnja misterija znanstvenih astronoma je polje asteroida koji se nalaze u prostoru između Marsa i Jupitera. Od davnina su astrologe iznenađivali takav raspored kozmičkih tijela. Mnogi su se složili da na ovom mjestu mora postojati još jedan planet.
Dakle, u Gruziji je sačuvana kopija dokumenta iz 1561. godine koja kaže da u blizini Marsa postoji još jedna zvijezda. Na glinenim pločicama drevnog šumada (V-IV tisućljeće pr. Kr.) Bilježe se podaci iz kojih proizlazi da su između orbita Marsa i Jupitera ljudi promatrali "nevidljivi planet". Ova vrsta misterija nalazi se u drevnim kineskim analima.
Šansa je pomogla u rasvjetljavanju potrage za tajanstvenim planetom. 1766. - Njemački astronom, fizičar i matematičar Johann Titius formulirao je, a drugi njemački astronom, Johann Bode, potkrijepio numeričku pravilnost u udaljenostima planeta od Sunca. Prema ovom obrascu, između Marsa i Jupitera trebao bi postojati "planet broj 5". Činjenica da Titius-Bodeova pravila djeluju dokazuju naknadna otkrića Urana, Neptuna i Plutona.
Krajem 18. stoljeća, na kongresu u njemačkom gradu Gothi, odlučili su započeti potragu za nestalim planetom. No, nitko od astronoma kojima je povjereno promatranje nije imao sreće. Planet je 1801. otkrio Giuseppo Piazzi, direktor zvjezdarnice u Palermu (Sicilija). Kada se izračunala orbita ovog kozmičkog tijela, ispostavilo se da se kreće točno na udaljenosti od Sunca, što predviđa pravilo Titius-Bode. Znanstvenici su se radovali otkrivenom nestalom planetu. Nazvana je Ceres, po božici zaštitnici Sicilije.
No, ubrzo je radost astronoma zasjenio lanac novih otkrića. 1802. - otkriven između Jupitera i Marsa, još jedan mali planet - Pallas. 1804. - treći planet - Junona, a 1807. - Vesta. Dakle, tamo gdje su očekivali pronaći jedan veliki planet, pronašli su četiri mala. U međuvremenu, tok otkrića malih planeta (nazivaju ih i asteroidima, odnosno "sličnima zvijezdama") nije se zaustavio, a do 1890. bilo ih je poznato više od 300. Astronomi su bili sigurni da je između Marsa i Jupitera u orbiti oko Sunca čitav roj malih planeta. U naše vrijeme poznato je oko 2000 asteroida. A prema nekim procjenama, njihov broj može premašiti 7000.
Svi su se kretali na približno istoj udaljenosti od Sunca kao i Ceres - 2,8 astronomske jedinice (jedna astronomska jedinica jednaka je udaljenosti Zemlje od Sunca, što je 150 milijuna km). Upravo je ta okolnost omogućila njemačkom astronomu G. Olbersu davne 1804. godine iznijeti hipotezu da su manji planeti rezultat raspada jednog velikog planeta, kojega je nazvao Phaethon.
Dakle, prema starogrčkim mitovima, ime je sina boga sunca Heliosa bilo. Jednom je Phaethon molio oca da mu dopusti da vozi zlatnu sunčanu kočiju u kojoj je Helios svakodnevno putovao nebom. Otac se dugo nije slagao, ali je na kraju podlegao želji mladića. No, Phaethon se izgubio među nebeskim zviježđima. Konji su je, osjećajući vozačevu nesigurnu ruku, nosili. A kad su se kočija približila opasnoj udaljenosti od našeg planeta, vatra je zahvatila Zemlju. Bog Zeus gromovnik, da bi spasio Zemlju, bacio je munju u kola. Phaethon je pao na Zemlju i umro.
Promotivni video:
Tako je lijepa legenda dobila pravu znanstvenu osnovu. Iako su neki suvremenici H. Olbersa (W. Herschel, Laverrier, P. Laplace) iznosili i druge pretpostavke o podrijetlu asteroida, ali Olbersovo stajalište bilo je popularnije, što je bolje objasnilo sve tada poznate činjenice.
Hipoteza njemačkog znanstvenika pokazala se toliko vjerojatnom da se postojanje Phaethona smatralo općepriznatim sve do 1944. godine, prije pojave kozmološke teorije O. Yu. Schmidta, koji je različito tumačio pojavu asteroida. Prema ovoj teoriji, asteroidi nisu fragmenti Phaetona, već su stvar nekog neoblikovanog planeta. U zoru rođenja planeta, prije oko četiri milijarde godina, mlado Sunce bilo je okruženo oblakom plina i prašine. Zbog relativno male brzine, čestice prašine počele su se brzo lijepiti, formirajući kozmička tijela koja su veličine usporediva sa modernim asteroidima.
Najbrži proces rođenja ovih tijela odvijao se u regiji orbite sadašnjeg Jupitera, gdje je formiran najveći planet. Rastući Jupiter na kraju je počeo potiskivati protoasteroide iz svoje zone utjecaja, stvarajući među njima kaotično kretanje. Nisu se mogli više udružiti, proces fragmentacije počeo je prevladavati nad procesom rasta. Dio protoasteroida napustio je Sunčev sustav, drugi se dio vremena s vremena na vrijeme vraća u obliku kometa, dostižući Zemlju.
Proučavanje pada meteorita bio je jedan od načina da se utvrdi postoji li planet Phaethon. Akademik A. Zavarnitsky, oslanjajući se na analize sastava meteorita, pokušao je rekonstruirati strukturu mrtvog planeta Phaeton. Smatrao je željezne meteorite fragmentima planetarne jezgre, kamene meteorite kao ostatke kore, a željezno-kamene kao plašteve.
Znanost, koja dokazuje stvarnost postojanja nekadašnjeg planeta Phaeton, oslanja se na činjenicu da meteoriti koji su pali na Zemlju imaju samo dvije klase srednje gustoće, koje bi se mogle pojaviti tek kad su ljuska i jezgra nebeskog tijela uništene, odnosno meteoriti su dio jednog planeta, što uključuje prošli su procese zgušnjavanja, pretapanja, miješanja i kristalizacije.
Fosilizirane bakterije, slične kopnenim cijanobakterijama, paleontolozi su pronašli u kamenoj tvari. Ti mikroorganizmi žive u stijenama i vrućim izvorima, hrane se kemijskim reakcijama i ne trebaju kisik i sunčevu svjetlost. To pokazuje da je meteoritna tvar nastala na velikom nebeskom tijelu i na njemu je postojao život.
Unatoč gornjim argumentima, većina suvremenih znanstvenika dovodi u pitanje teoriju G. Olbersa. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća počelo je prevladavati mišljenje da planet Phaethon ne postoji, već da postoje ostaci nereagirane primarne tvari maglice protosolarne maglice iz koje je nastao Asteroidni prsten između Marsa i Jupitera.
Astronom A. N. Chibisov (Moskva), koristeći metode nebeske mehanike, pokušao je "okupiti" asteroide zajedno i odrediti približnu orbitu matičnog planeta. Došao je do zaključka da je nemoguće utvrditi područje na kojem je planet eksplodirao, kao ni orbitu kojom se kretao prije eksplozije.
Znanstvenik I. F. Sultanov (Azerbejdžan) pristupio je ovom pitanju s druge strane. Izračunao je kako su fragmenti trebali biti raspoređeni u svemiru nakon eksplozije planeta. Dobiveni podaci uspoređeni su s postojećom distribucijom asteroida. Rezultat nije išao u prilog Olbersovoj teoriji.
Ali početkom 1970-ih astronomi su izračunali hipotetičku masu za planet i sugerirali da se uništenje dogodilo prije oko 16 milijuna godina. Za toliko dugo vremena, pod utjecajem planeta, orbite asteroida zapetljale su se do te mjere da početne uvjete jednostavno nije moguće obnoviti.
Mnogi branitelji planeta Phaethon dovode u pitanje ovaj datum. Ako je Phaeton eksplodirao prije 16 milijuna godina, otkud onda trag asteroida koji je pao na naš planet prije 65 milijuna godina? Alternativno, oni predlažu kasniji datum od 4 milijarde godina.
Među stručnjacima nema konsenzusa o razlozima smrti Phaethona. Neki vjeruju da je planet umro kao rezultat vulkanske aktivnosti, drugi - da je Phaethon rastrgan centrifugalnom silom zbog prebrze dnevne rotacije. Neki razlog smrti planeta vide u sudaru s vlastitim satelitom ili opasnom pristupu Jupiteru.
Brojni astronomi povezuju smrt planeta Phaethon s kretanjem Sunčevog sustava kroz mlazne tokove Mliječne staze. Zvijezda u prolazu silom svoje gravitacije uništila je Phaeton.
Pristalice zvjezdane teorije ne slažu se s ovakvim razvojem događaja koji Phaethon ne smatraju običnim planetom Sunčevog sustava, već patuljastom zvijezdom.
Kobnu ulogu u smrti Phaethona odigrao je mlazni tok koji je doslovno bio prepun kometa. Najveći od njih zadao je slamajući udarac Phaetonu, što je rezultiralo eksplozijom. Komadići zvijezde koja eksplodira, miješajući se s kometima, letjeli su u različitim smjerovima. Polazeći iz orbite između Marsa i Jupitera, sudarili su se s planetima Sunčevog sustava, ostavljajući na njima goleme kratere. Ti su sudari unakazili najbliži planet - Mars do neprepoznatljivosti. Naš je planet, u usporedbi s Marsom, manje patio od sudara. Neki od znanstvenika eksploziju planeta Phaethon povezuju sa smrću dinosaura i početkom novog evolucijskog kruga oblika života na Zemlji.
Stručnjaci iz NASA-inog istraživačkog centra svemirske agencije razlog smrti Phaetona vide u nestabilnosti njegove orbite između Jupitera, Marsa i asteroidne trake. Kao rezultat interakcije planeta i asteroida, potonji su također počeli mijenjati svoje orbite. Neki od ovih asteroida počeli su prelaziti orbitu našeg planeta i bombardirati je i Mjesec. Unevši kaos u unutarnji dio Sunčevog sustava, Phaethon je sam nestao: najvjerojatnije se, krećući se u vrlo izduženoj orbiti, ovaj planet približio Suncu na opasnoj udaljenosti i progutao ga je.
Sada se aktivno razvija hipoteza prema kojoj planet Phaethon nije propao, već nastavlja postojati u vanjskoj orbiti Plutona. Tijekom prijelaza u novi stupanj razvoja (s planeta na zvijezdu) prije otprilike 4 milijarde godina, "prolio" je oko 10% svoje mase (kore ili "ljuske"), koja je postala asteroidni pojas Sunčevog sustava.
Do danas su svi pokušaji otkrivanja Phaethona završili ničim, iako je prisutnost stranog gravitacijskog polja u Sunčevom sustavu davno zamijenjena. Osamdesetih godina prošlog stoljeća američka svemirska letjelica Pioneer i Voyager počinju sve više odstupati od izračunatih putanja približavajući se granicama Sunčevog sustava. Izračuni pokazuju da su odstupanja uzrokovana prisutnošću gravitacijskog polja nepoznate planetarne mase izvan Plutonove orbite.
A 1997. američki astronomi objasnili su da su otkrili mali planet na periferiji Sunčevog sustava. Vrti se oko Sunca u eliptičnoj orbiti, približavajući mu se na minimalnoj udaljenosti od 35 i udaljavajući se na maksimalnoj udaljenosti od 130 astronomskih jedinica. Možda bi se ovaj planet trebao smatrati Phaetonom? I upravo su ovu zvijezdu Magi s Istoka vidjeli prije 2000 godina, a njezin je opis prisutan u drevnim ljetopisima? Odgovore na ova i mnoga druga pitanja vezana uz misterije "nevidljivog planeta" znanstvenici će tek trebati dati u budućnosti.
V. Syadro, T. Iovleva
