Znanstvenici s jugozapadnog istraživačkog instituta u Boulderu (SAD) i kolege proveli su detaljnu analizu strukture i sastava atmosfere Plutona. Odgovarajući istraživački pretisak šalje se za objavljivanje u časopisu Icarus i dostupan je u redakciji Lenta.ru.
U atmosferi patuljastog planeta znanstvenici su otkrili pet spojeva (N2, CH4, C2H2, C2H4 i C2H6). Stručnjaci su došli do četiri glavna zaključka o strukturi i sastavu Plutonove omotača plina.
Prvo, temperatura gornjih slojeva atmosfere (na nadmorskoj visini od 1710 kilometara) patuljastog planeta iznosi 65-68 kelvina, što je niže nego što su znanstvenici prethodno pretpostavljali. Drugo, homopauza plutove ljuske Plutona nalazi se na nadmorskoj visini od oko 12 kilometara od njegove površine.
Treće, spojevi C2H2, C2H4 i C2H6 nisu jednoliko raspoređeni u atmosferi Plutona. Tako su stručnjaci najavili otkrivanje lokalnih maksimuma koncentracija C2H4 na visini od 410 kilometara, C2H2 na visini od 320 kilometara i C2H6 na visini od 260 kilometara. Za iste spojeve pronađeni su minimumi lokalne koncentracije.
Četvrto, zamućenost Plutonove atmosfere, povezana s koeficijentom izumiranja, bila je približno proporcionalna dušiku sadržanom u omotaču plina.
Analiza koju su proveli stručnjaci temelji se na podacima dobivenim znanstvenim instrumentom Alice stanice New Horizons, koji je 14. srpnja 2015. letio na minimalnoj udaljenosti od Plutona. Glavni cilj misije je proučiti patuljasti planet i njegov satelit Charon. Ranije su znanstvenici sa Sveučilišta u Portu i sa Sveučilišta u Lisabonu (Portugal) izračunali anomalno ubrzanje stanice New Horizons zbog toplinskog zračenja njegovih fragmenata.
