Istraživanje neuroznanosti iznenađujuće je brutalno - velik dio onoga što smo naučili o mozgu, naučili smo jednostavno otvaranjem tog organa i bocanjem bilo čega u njega. Aktivnost definitivno nije za gadljive. Najbolji alat za ovo? Najčešće su to elektrode - sonde u obliku igala koje se ubacuju u mozak. Znanstvenici koriste elektrode za mjerenje ponašanja pojedinih moždanih stanica, daju ljudima kontrolu nad protetskim udovima ili razvijaju nove tehnologije koje izravno komuniciraju s mozgom. Međutim, ostaje pitanje: je li to uopće sigurno?
Neki dan u Journal of Neural Engineering pojavio se članak o izvedivosti upotrebe elektroda u istraživanju mozga. U njemu neuroznanstvenici primjećuju da proučavanje mozga pomoću neuronskih elektroda može uzrokovati mnoge probleme. Neki od ovih problema relativno su jednostavni i mogu se riješiti poboljšanjem tehnologije. Primjerice, površina elektroda koja dolazi u kontakt s mozgom, stimulira ili bilježi aktivnost mozga, može se srušiti ili skliznuti - posebno kod svjesnog pacijenta.
To dovodi do pogrešnih unosa; propusna elektroda registrirat će signal neaktivne stanice ili će izdati slabiji signal nego što zapravo jest. Budući da ne možemo uvijek reći zašto se (ili čak i ako) to događa, znanstvenicima može biti teško objasniti ili podržati svoja otkrića.
No, najveći izazov s kojim se tim suočio proizlazi iz činjenice da o mozgu doista vrlo malo znamo. Konkretno, malo znamo o tome kako moždano tkivo reagira na kontakt i izlaganje elektrode. Neuroznanstvenici su napravili mnogo eksperimenata kako bi proučavali moždane stanice koje su ubili ili oštetili kad je elektroda umetnuta.
Zapravo nema mnogo rješenja. Članak predlaže fokusiranje na područja vizualnog korteksa mozga. Znanstvenici bi mogli razumjeti jesu li stanice koje proučavaju žive ako je cilj njihova istraživanja promatranje slike i promatranje odgovora stanica.
Unatoč tome, znanstvenici su zaključili da je naša tehnologija dosegla granice onoga što zapravo znamo o mozgu. Da bi neuroznanstvenici stekli povjerenje u svoje eksperimentalne rezultate, morat će uložiti u osnovna pitanja o tome kako mozak reagira na elektrode i druge tehnološke intervencije.
Ilja Khel
