Izgubili smo tajne nekih korisnih drevnih izuma. Unatoč svim napretcima znanosti, domišljatost naših predaka, koji su živjeli prije tisuće godina, ponekad nas zbunjuje. Tek je nedavno moguće stvoriti analoge nekih od ovih izuma.
1. Grčka vatra: tajanstveno kemijsko oružje
Minijatura madridskog popisa Kronika Ivana Skylitzesa prikazuje kako su Rimljani koristili grčku vatru protiv flote Tome Slavena. Natpis na minijaturi glasi: "Rimska je flota zapalila neprijateljsku flotu." Fotografija: Wikimedia Commons
Bizantinci u 7.-12. Stoljeću tijekom pomorskih bitaka koristili su tajanstvenu supstancu protiv svojih neprijatelja. Ta je tekućina pucala kroz bakrenu cijev ili sifon, izgarala je u vodi, mogla se ugasiti samo mješavinom octa, pijeska i mokraće. Njegov točan kemijski sastav još uvijek nije poznat. Bizantinci su strogo čuvali tajnu grčke vatre, bila je dostupna samo nekolicini odabranih i kao rezultat toga bila je izgubljena.
2. Fleksibilno staklo
Promotivni video:
Postoje tri drevna izvještaja o tvari poznatoj kao vitrum flexile, ali nije poznato je li ona stvarno postojala. Prvu verziju ove priče opisuje Petronije Arbitar.
Govori o puhaču stakla koji je caru Tiberiju (vladao 14-37. N. E.) Pokazao staklenu posudu. Zamolio je cara da mu vrati posudu i bacio je na pod. Posuda se nije slomila, već se samo zgužvala, a puhač stakla brzo joj je dao svoj izvorni oblik.
Tiberije je, bojeći se da bi ovo otkriće moglo dovesti do amortizacije plemenitih metala, naredio odsijecanje glave staklopuhaču kako bi tajna vitrum fleksile umrla s njim.
Ovu priču opisuje i rimski književnik Plinije Stariji. Primjećuje da, iako se često prepričava, to možda nije u potpunosti istina.
Kasniju verziju opisuje rimski povjesničar Dion Kasije. Puhač od stakla pretvorio je u čarobnjaka. Njegova se posuda, padnuvši na pod, razbila, ali čarobnjak ga je vratio golim rukama.
2012. tvrtka Corning predstavila je svoje fleksibilno staklo. Otporan je na toplinu i toliko je fleksibilan da se može smotati. Ova se novina pokazala posebno korisnom za proizvodnju solarnih panela.
Ako je nesretni rimski puhač stakla i stvorio fleksibilno staklo, tada je bio dvije tisuće godina ispred svog vremena.
3. Univerzalni protuotrov
Vjeruje se da je kralj Ponta Mitridat VI. (Vladao 120.-63. Pr. Kr.) Stvorio "univerzalni protuotrov", koji je kasnije poboljšao Nerov osobni liječnik. Njegova se izvorna formula izgubila, piše Adrian Major, povjesničar znanosti sa Stanforda, u izvješću iz 2008. godine pod nazivom Grčka vatra, otrovne strijele i bombe škorpiona: biološko i kemijsko oružje drevnog svijeta. Prema zapisima drevnih povjesničara, obuhvaćao je opijum, drobljene poskoke i male doze otrova i njihove protuotrove.
Ovaj je protuotrov nazvan Mithridatium u čast kralja Mitridata VI. Major piše da je Sergej Popov, jedan od vodećih sovjetskih stručnjaka za proučavanje kemijskog oružja, koji je emigrirao u Sjedinjene Države 1992. godine, pokušavao stvoriti modernu verziju mitridacija.
4. Toplinsko oružje Arhimeda
Ilustracija Arhimedova paljenja rimskih brodova ispred Sirakuze pomoću paraboličnih ogledala.
Grčki matematičar Arhimed stvorio je toplinske zrake. Razotkrivači mitova na kanalu Discovery pokušali su ih ponovno stvoriti 2004. Major ih opisuje kao "sustav brončanih štitova koji su odbijali sunčeve zrake na neprijateljske brodove".
Razotkrivači mitova nisu uspjeli izraditi ovo oružje i proglasili su ga mitom. Međutim, 2005. godine uspjeli su studenti Massachusetts Institute of Technology. Zapalili su brod u luci San Francisca koristeći oružje izumljeno prije 2200 godina.
Moderno toplinsko oružje stvorila je 2001. godine Američka agencija za napredne istraživačke projekte obrane (DARPA). Koristi mikrovalove za prodiranje "kroz žrtvinu kožu i zagrijavanje na 54,44 ° C, čineći da se osjeća kao da osoba gori", piše Major.
5. Rimski beton
Veličanstvene rimske građevine koje su preživjele tisućljećima jasan su dokaz superiornosti rimskog cementa nad modernim cementom, koji se počinje propadati nakon 50 godina.
Posljednjih godina istraživači rade na misteriju trajnosti rimskog cementa. Jedan od njegovih tajnih sastojaka je vulkanski pepeo.
U članku objavljenom na Kalifornijskom sveučilištu Berkeley objavljeno je da su sveučilišni znanstvenici prvi put uspjeli shvatiti kako ta smjesa veže materijal. U proizvodnom procesu stvara se manje ugljičnog dioksida nego u proizvodnji modernog betona.
Ali rimski beton ima nekoliko nedostataka: potrebno je dulje da se osuši i, unatoč svojoj trajnosti, krhkiji je od modernog cementa.
6. Damask čelik
U srednjem vijeku mačevi izrađeni od supstance poznate kao damaski čelik izrađivani su na Bliskom istoku od materijala poznatog kao Wutz čelik. Imao je nevjerojatnu snagu. Metal slične čvrstoće stvoren je tek u doba industrijske revolucije.
Tajna izrade damasknog čelika otkrivena je nakon njegovog proučavanja elektronskim mikroskopima u modernim laboratorijima. Prvi put je napravljen 300. godine prije Krista, a sredinom 17. stoljeća. ova tehnologija je izgubljena.
U proizvodnji damasknog čelika korištena je vrsta nanotehnologije: dodane su posebne komponente kako bi se pokrenula reakcija na kvantnoj razini, objašnjava arheološki stručnjak K. Chris Hirst.
Hirst navodi studiju Petera Paufledera sa Sveučilišta u Dresdenu i objavljenu u časopisu Nature 2006. Paufleder i njegovi suradnici pretpostavili su da su prirodna svojstva azijskog materijala (Wutz čelika) u kombinaciji s tvarima dodanim tijekom proizvodnog postupka uzrokovala određenu reakcija: "Strukture su nastale u metalu poznatom kao ugljične nanocijevi, vrlo tvrde cijevi od ugljika koje su se pojavile na površini i ojačale oštricu", objašnjava Hirst.
Materijali od kojih se izrađivao damaski čelik uključivali su koru drveta Cassia auriculata, euforbiju, vanadij, krom, mangan, kobalt, nikal i neke rijetke elemente koji su se vjerojatno kopali u indijskim rudnicima.
Hirst piše: „U 17. stoljeću. kemijski se sastav sirovine promijenio, vjerojatno zato što su rezerve tih minerala presušile.
